O bacon das crianças? Se for em excesso, aumenta os riscos cardíacos já aos 10 anos

O bacon das crianças? Se for muito, o coração corre o risco de adoecer já aos 10 anos. Um estudo dinamarquês encontra uma forte associação entre tendências adversas na relação cintura-altura (um marcador de obesidade abdominal) durante a infância e aumento do risco cardiometabólico e cardiovascular aos 10 anos de idade. Especificamente, uma nova pesquisa apresentada no Congresso Europeu sobre Obesidade (Eco), em andamento até quarta-feira, 14 de maio, em Málaga, Espanha, destaca que crianças com obesidade abdominal gradualmente crescente desde o nascimento têm maior probabilidade de apresentar sinais precoces de risco cardíaco, incluindo pressão arterial elevada e níveis mais altos de biomarcadores ligados à inflamação sistêmica e disfunção metabólica, como triglicerídeos, resistência à insulina, GlycA e proteína C-reativa de alta sensibilidade.

“Com as taxas de obesidade infantil aumentando rapidamente em todo o mundo, é importante entender como a chamada ‘obesidade central’” ou obesidade abdominal “durante a infância já está ligada a sinais precoces de deterioração metabólica: pressão arterial elevada e biomarcadores circulantes associados a futuras doenças cardiometabólicas”, observa o autor principal David Horner, da Universidade de Copenhague. Ser obeso durante a infância e a adolescência tem sido associado a doenças cardiovasculares, metabólicas, neurológicas, musculoesqueléticas e morte prematura na idade adulta. Neste contexto, destacam os especialistas, o diagnóstico precoce do excesso de peso em crianças torna-se importante para permitir intervenções que possam prevenir consequências a longo prazo na saúde.

Sabe-se que o acúmulo de gordura abdominal profunda representa um fator de risco maior para doenças cardiovasculares e metabólicas do que o índice de massa corporal (IMC) isoladamente. A relação cintura-altura (calculada pela divisão da circunferência da cintura pela altura) é um marcador de obesidade central e um preditor essencial da saúde cardiometabólica, acrescentam os pesquisadores. Para explorar o problema na infância, os autores do estudo analisaram dados de 700 crianças matriculadas no Copenhagen Prospective Studies on Asthma in Childhood, um estudo de coorte longitudinal de mães e filhos baseado na população. As crianças foram acompanhadas durante 14 visitas clínicas regulares, desde 1 semana de vida até os 10 anos de idade. O risco cardiometabólico da criança foi derivado de pontuações compostas (ajustadas para idade e sexo) de colesterol HDL (o chamado "colesterol bom"), triglicerídeos (gorduras no sangue), glicose, pressão arterial (ajustada para altura) e Homa-Ir (resistência à insulina).

Os pesquisadores identificaram 3 trajetórias da relação cintura-altura de 1 semana a 10 anos: um grupo de referência 'estável', composto por dois terços das crianças; um grupo 'em crescimento e depois em estabilização' composto por aproximadamente 1 em cada 6 crianças; um grupo de "crescimento lento", também cerca de 1 em cada 6 crianças. Após o ajuste para possíveis fatores de confusão, os pesquisadores descobriram que as crianças no grupo de "crescimento lento" tinham pontuações de risco cardiometabólico 0,79 desvios-padrão maiores e pontuações de risco de doença cardiovascular 0,53 desvios-padrão maiores do que aquelas no grupo de referência. Essas mudanças representam um "afastamento significativo" do nível de risco da população de referência, explicam os especialistas, e indicam uma piora substancial da saúde cardiometabólica aos 10 anos de idade.

O grupo também apresentou pressão arterial sistólica mais alta e níveis elevados de peptídeo C (sugerindo que o corpo está produzindo muita insulina), Homa-Ir (um marcador de resistência à insulina associada ao diabetes tipo 2 e outros distúrbios metabólicos), GlycA e proteína C-reativa de alta sensibilidade, ambos marcadores de inflamação crônica associada à doença cardiovascular. Além disso, as crianças do grupo tinham níveis mais baixos do colesterol bom HDL, pintando um quadro mais amplo de sinais de alerta de futuras doenças cardíacas e metabólicas. Em comparação ao grupo de referência, o grupo "aumentando e depois estabilizando" apresentou níveis significativamente mais baixos de hemoglobina glicada, indicando melhor controle glicêmico, e níveis ligeiramente mais altos de apolipoproteína B (ApoB), um fator de risco independente para doenças cardiovasculares.

Quando os pesquisadores analisaram a quantidade de gordura abdominal que as crianças tinham aos 10 anos, descobriram que isso explicava a maioria das diferenças nos riscos à saúde entre os grupos. "O que isso significa é que o nível atual de gordura abdominal das crianças, não apenas como ela se desenvolveu ao longo do tempo, foi o indicador mais forte de sua saúde cardíaca e metabólica", disse Horner. "O ponto em que uma criança se encontra, a quantidade de gordura abdominal que ela tem aos 10 anos, é mais importante do que como ela chegou lá. Nossos resultados destacam que uma relação cintura-altura elevada aos 10 anos é um indicador clínico fundamental de risco cardiometabólico em crianças. E isso reforça a importância do monitoramento da obesidade abdominal nos cuidados de rotina, não apenas monitorando o peso, mas especificamente medindo a obesidade abdominal como parte das avaliações padrão."