Ver buiten het landuniversum

Tussen 2018 en 2021 nam Ivan Vilela deel aan een onderzoeksproject aan de Universiteit van Aveiro, in Portugal, waar hij zijn studie van de altviool kon verdiepen.

Naast de verschillen tussen de Portugese en Braziliaanse instrumenten, merkte hij op dat de chordofonen – instrumenten die geluid produceren door de trilling van een of meer snaren – zich in de loop der eeuwen weinig hebben ontwikkeld en dat, hoewel er in verschillende dorpen groepen spelers te vinden zijn, sommigen elkaar niet kennen.

In Brazilië daarentegen kreeg de altviool meer bekendheid en begon hij in orkesten te worden gebruikt, wat leidde tot een breed scala aan toepassingen. Hoewel de altviool een muzikaal element is dat nauw verbonden is met countrymuziek, is de altviool, vooral sinds de jaren negentig, in veel muziekstijlen in het land opgenomen.

Deze en andere verhalen – waarvan sommige ontdekt zijn tijdens onderzoek in Portugal – worden gerapporteerd in het boek História e Cultura no Som da Viola van Ivan Vilela.

Vilela is violist, componist, arrangeur, onderzoeker en hoogleraar Braziliaanse altviool aan de Universiteit van São Paulo. Hij is de auteur van andere werken die referentiemateriaal zijn geworden over dit onderwerp, zoals het boek Singing One's Own History – Caipira Music and Rooting (Eduso) en het album Paisagens uit 1998.

Geschiedenis en cultuur in het geluid van de gitaar. Ivan Vilela. Editorial Studio (240 pagina's, 78 reais)

In het in 2024 verschenen werk presenteert de auteur historische grondslagen en beschouwingen over het instrument dat via de handen van de jezuïeten in Brazilië terechtkwam, aan het begin van de kolonisatie.

Het feit dat de altviool vooral door muzikanten uit de meest populaire klassen werd bespeeld, betekende volgens hem dat de beoefening ervan door de eeuwen heen weinig werd vastgelegd of bestudeerd.

Het grafocentrische perspectief op het muziekonderwijs – dat verbonden is met het bestaan van partituren en andere geschriften – kan niet worden genegeerd in dit proces van devaluatie van muziek die dichter bij populaire manifestaties komt, die altijd een sterke mondelinge traditie hebben.

De onderzoeker beschrijft hoe de waardering voor de gitaar in stedelijke centra, na de aankomst van de koninklijke familie in Brazilië in 1808, ervoor zorgde dat de altviool naar een meer landelijke identiteit werd verwezen.

Doorheen het verhaal portretteert Ivan ook persoonlijke ervaringen in dit universum en bekritiseert hij de vasthoudendheid – vooral in academische kringen – aan de Europese muziekcultuur ten koste van Braziliaanse tradities. Waar hij echter niet aan toegeeft, is het creëren van een soort contrapunt tussen de viola caipira en de sertaneja-muziek.

Gepubliceerd in uitgave nr. 1371 van CartaCapital , op 23 juli 2025.

Deze tekst verschijnt in de gedrukte editie van CartaCapital onder de titel 'Ver voorbij het landsuniversum'