Agrigento nas representações cartográficas mais antigas (séculos XII-XV)

Maria Luisa Zegretti é uma acadêmica que combina rigor acadêmico, paixão pela pesquisa e uma grande sensibilidade para a leitura de fontes cartográficas antigas. Professora de literatura, construiu um sólido caminho de estudos arqueológicos que a levaram a especializar-se em Arqueologia Medieval na Universidade “La Sapienza” de Roma e em Arqueologia Cristã no Pontifício Instituto de Roma , concluindo sua formação com o doutorado em Arqueologia Pós-clássica, também na “La Sapienza”. Trabalhou no Museu Arqueológico de Madri e participou de escavações e campanhas de estudo sobre igrejas, necrópoles e mosteiros da época romana . Nos últimos anos, no entanto, sua atenção tem se voltado cada vez mais para representações cartográficas medievais da Sicília, com atenção especial à cidade de Agrigento, que também tem sido objeto de investigações em termos de arqueoastronomia. O ensaio que apresentamos aqui é um exemplo brilhante de seu método: uma combinação inteligente de leitura filológica das fontes, interpretação iconográfica e contextualização histórica.

O ensaio de Maria Luisa Zegretti, que aqui apresentamos aos leitores da nossa revista, insere-se na linha das pesquisas mais atuais sobre cartografia histórica do Mediterrâneo, abordando um tema fascinante e pouco explorado: a evolução da imagem da Sicília (e em particular de Agrigento) nas representações medievais.

Partindo do famoso mapa de Al-Idris I, elaborado na corte de Rogério II em Palermo na primeira metade do século XII, a Sicília surge como uma região na encruzilhada de culturas e poderes. Al-Idrisi descreve isso por meio de uma linguagem que mistura dados geográficos e narração cultural, em uma obra que funde o conhecimento árabe-islâmico com o interesse normando pela geografia política. Nesta primeira representação, Agrigento (Ghirghent) já é percebida como uma cidade viva, rica, com um porto capaz de receber grandes navios e habitada por uma população variada. Essa representação é, como explica o autor, tanto topográfica quanto simbólica: a cidade é retratada com um emblema dourado de seis partes, uma metáfora para sua riqueza e centralidade na bacia do Mediterrâneo.

Com o passar dos séculos e a difusão dos mapas do mundo , a visão da Sicília assume novas conotações, muitas vezes mais simbólicas do que geográficas. Os mapas de Ebstorf (1284) e Hereford (1290), elaborados num ambiente germânico e britânico, traduzem a Ilha em forma de coração ou triângulo, evocando não tanto a precisão física como a essência cultural e teológica do seu espaço. Nessas representações, Agrigento aparece por meio de imagens com torres ou cúpulas, diferentes daquelas mais complexas reservadas a centros maiores, como Palermo ou Lilibeo. No entanto, Zegretti observa detalhes iconográficos que podem se referir à catedral ou ao castelo normando, sugerindo que mesmo imagens aparentemente simples podem esconder referências específicas a edifícios reais.

O cerne do ensaio é precisamente este: a capacidade de ler mapas medievais não como simples documentos geográficos, mas como “palimpsestos visuais” que condensam informações históricas, simbólicas e culturais. Um exemplo disso é o mapa de Pisa , o primeiro verdadeiro mapa náutico europeu (final do século XIII), no qual a cidade aparece como “ Girgenti ”, nome que também aparecerá em mapas subsequentes, incluindo o de Pietro Vesconte (1311), de Angelino Dulcert (1339) e nas famosas representações de Abraham Cresques (1375) e do cartógrafo Soleri (1380). Cada documento não só mostra uma toponímia em evolução ( Girgenti, Giget, Gergent, Girget), mas também um enriquecimento progressivo de detalhes iconográficos: muros ameados, portos, brasões aragoneses. A presença do brasão de Frederico III de Aragão , por exemplo, testemunha o peso político que Agrigento adquiriu após as Vésperas Sicilianas, inserindo-se plenamente nos fluxos mediterrâneos catalão-aragoneses.

Para concluir, Zegretti analisa os mapas do século XV, como os de Berlinghieri ou Martellus, nos quais Agrigento é representada à beira-mar entre Sciacca e Licata, com iconografias que evocam mais uma vez a estrutura urbana medieval. O estudo, embora na forma de um “excursus introdutório”, como o define o autor, abre uma perspectiva preciosa para entender não apenas como Agrigento foi percebida ao longo dos séculos, mas também como a Sicília assumiu um papel visual e político central no teatro mediterrâneo.

A cartografia medieval , longe de ser um simples exercício ilustrativo, confirma-se neste ensaio como uma chave para investigar processos históricos profundos: mudanças de poder, rotas comerciais, migrações e, sobretudo, a capacidade das cidades sicilianas de sobreviver e se transformar na memória do mundo. Agrigento, em particular, aparece como uma cidade simbólica dessa resiliência mediterrânea, entre Oriente e Ocidente, entre imagem e realidade.

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