Wetenschappers brengen boodschap van hoop na door Darwin geïnspireerde reis rond de wereld
De bemanning van een wetenschappelijke expeditie, die de wereld rondreisde geïnspireerd door de reizen van Charles Darwin, keerde donderdag (31) terug naar de Nederlandse stad Rotterdam met waarschuwingen over klimaatverandering, maar ook met een boodschap van hoop.
De majestueuze driemaster “Oosterschelde”, het laatste restant van een vloot Nederlandse schoeners die aan het begin van de 20e eeuw de zeeën overstak, kreeg in de haven een welkom dat de prestatie van meer dan 40.000 zeemijl (74.000 kilometer) waardig was.
Meer dan een dozijn schepen, van zeilboten tot stoomboten, lieten hun sirenes loeien ter ere van de “Oosterschelde”, die ook saluutschoten met het “waterkanon” ontving van brandweerboten, terwijl aan de wal honderden mensen de bemanning toejuichten.
De “Oosterschelde” volgde dezelfde route die Darwin in 1831 nam en vertrok in augustus 2023 vanuit de Britse haven Plymouth voor een lange reis die onder meer de belangrijkste etappes van de oversteek van de Britse natuuronderzoeker aan boord van de “HMS Beagle” omvatte.
Van de Falklandeilanden tot het zuidelijkste puntje van Afrika, van de Galapagoseilanden tot Australië: de reis volgde nauwgezet de expeditie van Darwin, die hem inspireerde tot zijn revolutionaire theorie van natuurlijke selectie, die hij beschreef in zijn werk "The Origin of Species".
Aan boord van de “Oosterschelde” werden op verschillende punten van de reis jonge wetenschappers, tussen de 18 en 25 jaar oud, geselecteerd om een soort te bestuderen die Darwin ook had waargenomen.
Lotta Baten, 23, bracht een week op de boot door en voerde een onderzoek uit naar de impact van toerisme op de bossen van Tenerife, op de Canarische Eilanden, Spanje.
De jonge vrouw zei dat er nog maar 4% over is van het bos dat Darwin zag, omdat een groot deel ervan is gekapt voor de ontwikkeling van de toeristische sector.
"Er is bijna niets meer over, vooral van de stroken die de kust omringen", vertelde de Nederlands-Duitse wetenschapper aan AFP.
Wetenschappelijk coördinator Rolf Schreuder, 55, heeft gezien “hoe de natuur op veel plaatsen achteruitgaat.”
Daan van Roosmalen, die op 17-jarige leeftijd aan de expeditie begon en op 19-jarige leeftijd terugkeerde, hield echter een inspirerende boodschap achter waarvan hij hoopt dat deze andere jongeren van zijn generatie zal bereiken.
"Ik vind het heel belangrijk dat we jongeren blijven inspireren om goed voor de wereld te zorgen, want wij zijn degenen die het voortouw nemen", aldus de jonge Nederlander.
"Als ik zie hoe al deze jonge natuurbeschermers zich inzetten voor Moeder Aarde (...), dan denk ik dat dit meer mensen zal inspireren om ook voor onze planeet te zorgen", zei hij.
ric/srg/rmb/sia/bds/an/eg/rm/mvv
IstoÉ
