Amerikaanse oostkust kampt met eerste 'extreem gevaarlijke' hittegolf van het jaar
Een “extreem gevaarlijke” hittegolf treft maandag (23) de oostkust van de Verenigde Staten, met temperaturen van bijna 40 graden Celsius in de metropoolregio New York, wat ertoe heeft geleid dat de autoriteiten “koelcentra” hebben geïnstalleerd.
De eerste grote hittegolf van het jaar in de Verenigde Staten begon afgelopen weekend en bereikte maandag zijn hoogtepunt in grote grootstedelijke gebieden in het oosten van het land, zoals Washington, Baltimore, Philadelphia en New York.
"Deze extreme hitte zal niet alleen onaangenaam en benauwend zijn voor New Yorkers. Het zal ook bruut en gevaarlijk zijn als de nodige maatregelen niet worden genomen", waarschuwde burgemeester Eric Adams van New York, die opmerkte dat er in de stad met acht miljoen inwoners jaarlijks 500 mensen sterven door de hitte.
Lokale autoriteiten vragen ouderen en inwoners die risico lopen, bijvoorbeeld vanwege luchtwegaandoeningen of gebrek aan airconditioning, om voldoende te drinken of om ‘koeltecentra’ op te zoeken, zoals bibliotheken.
De intensiteit en duur van deze hittegolf maken het "extreem gevaarlijk voor iedereen die geen toegang heeft tot verkoeling of hydratatie", aldus de Amerikaanse National Weather Service (NWS), die waarschuwde dat extreme hitte de voornaamste oorzaak is van weersgerelateerde sterfgevallen.
Er ligt een langgerekt hogedrukfront "geparkeerd boven de oostelijke helft van het land" dat "deze week een extreem gevaarlijke hittegolf zal blijven veroorzaken. Het risico op extreme hitte zal zich vandaag uitstrekken van het Midwesten tot het midden van de Atlantische Oceaan", waarschuwt de NWS. "Het is bekend dat dit hitterisico zeldzaam is (...) en dat er vannacht weinig tot geen verbetering optreedt", voegt het eraan toe.
De hittegolf zal maandag en dinsdag de ster zijn van de voorverkiezingen van de Democratische Partij om een kandidaat voor het burgemeesterschap van New York te kiezen. Peilingen wijzen op twee kandidaten als favoriet: de centrist Andrew Cuomo en de opkomende linkse ster Zohran Mamdami.
"Stem op de verkiezingsdag, zelfs als het 38 graden is (38 graden Celsius, Fahrenheit)", verklaarde Cuomo, voormalig gouverneur van de staat New York, afgelopen weekend.
Het stadhuis van Washington herinnerde de burgers eraan dat er in de stad veel openbare ruimtes met airconditioning zijn waar ze kunnen afkoelen.
Volgens wetenschappers zijn frequentere hittegolven een duidelijk teken van opwarming van de aarde. De voorspellingen zijn dat ze in de toekomst in frequentie, duur en intensiteit zullen toenemen.
Volgens de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO), een agentschap van de VN, was 2024 het warmste jaar ooit gemeten op aarde. Ook was het het eerste jaar waarin de opwarmingslimiet van 1,5°C die in het klimaatakkoord van Parijs was vastgelegd, werd overschreden.
gl/arb/ev/dga/val/lm/mvv
IstoÉ
