Raccolta e conservazione delle erbe aromatiche: istruzioni

Le erbe aromatiche fresche sono tra le prelibatezze più deliziose del giardino. A fine estate, molte erbe aromatiche come basilico, timo e origano raggiungono il loro massimo splendore: fiori, foglie e radici contengono una concentrazione particolarmente elevata di oli essenziali. Questo rende questo il momento ideale per preservarne gli aromi. Che si tratti di un tradizionale barattolo di spezie, di cubetti di erbe aromatiche surgelati, di olio aromatizzato, aceto, sale o sciroppo, con poco sforzo, i sapori dell'estate possono essere assaporati tutto l'anno.

Il momento della raccolta è fondamentale per la qualità e la conservazione delle erbe aromatiche. L'ideale è una mattina soleggiata, quando la rugiada si è già asciugata ma il sole non ha ancora raggiunto il suo apice. Questo garantisce una conservazione ottimale dell'aroma e dei principi attivi. Le erbe aromatiche a foglia come basilico, salvia o melissa si raccolgono meglio poco prima della fioritura, quando il loro aroma è al massimo dell'intensità. Le erbe aromatiche a foglia come lavanda, origano e timo dovrebbero essere raccolte durante la fioritura. Attenzione al prezzemolo: questa popolare erba aromatica produce la sostanza tossica apiolo nel secondo anno dopo la fioritura e non dovrebbe più essere utilizzata .

Le erbe aromatiche più robuste, come rosmarino, timo, origano, salvia, santoreggia, menta e melissa, sono ideali per l'essiccazione. Raccogliete i rami interi e asciugateli leggermente. Lavateli solo se molto sporchi per evitare la perdita di aroma e tempi di essiccazione prolungati . Legate le erbe aromatiche a foglia piccola in piccoli mazzetti e appendeteli a testa in giù in un luogo caldo, arioso e ombreggiato, a una temperatura massima di 35 gradi Celsius. Distribuite le erbe aromatiche a foglia grande, come salvia o alloro, singolarmente su teli o graticci, girandole regolarmente. Dopo pochi giorni, le foglie saranno secche e facili da schiacciare. Conservate in barattoli o sacchetti ermetici ed etichettati, in un luogo buio, si manterranno per circa un anno.

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Il congelamento è il modo migliore per preservare il sapore e il colore di erbe aromatiche delicate come aneto, dragoncello, cerfoglio, coriandolo, prezzemolo ed erba cipollina. Per farlo, staccate le foglie, lavatele e asciugatele. Quindi, mettetele in contenitori o sacchetti per congelatore etichettati, intere o tritate finemente, a piacere. Questo vi farà risparmiare un passaggio dopo lo scongelamento. Un'alternativa pratica: mettete le erbe aromatiche nelle vaschette per cubetti di ghiaccio, copritele con acqua o olio e congelatele. Questo vi permetterà di estrarre i cubetti di erbe aromatiche singolarmente in seguito. Il basilico spesso perde il suo sapore e diventa morbido se congelato direttamente. Pertanto, dovrebbe essere sbollentato brevemente, rinfrescato in acqua ghiacciata, essiccato e congelato rapidamente prima di congelarlo. Le erbe aromatiche si conservano nel congelatore per circa sei mesi.

Rosmarino, timo, origano, dragoncello, aneto, basilico, cerfoglio e melissa sono tra le erbe adatte alla conservazione sottaceto. Le erbe devono essere accuratamente lavate e asciugate completamente. I barattoli o le bottiglie devono essere sterilizzati in anticipo. Quindi, le erbe – addizionate con aglio, pepe in grani o peperoncino, se desiderato – vengono messe nei barattoli e completamente ricoperte con olio d'oliva o di colza di alta qualità, oppure con aceto di mele o di vino bianco. I barattoli vengono quindi chiusi ermeticamente e conservati in un luogo fresco e buio per due o tre settimane. Agitare occasionalmente assicura che l'aroma si sviluppi uniformemente. Gli oli vegetali freschi devono essere sempre refrigerati e consumati entro quattro settimane per evitare il rischio di botulismo (avvelenamento grave). L'aceto, invece, può essere conservato chiuso fino a un anno e le bottiglie aperte devono essere consumate entro sei-otto mesi.

Chi vuole usare le erbe aromatiche in modo creativo può utilizzarle per preparare pesto, burro alle erbe, sale alle erbe o sciroppo. Per preparare il sale alle erbe aromatiche, tritare finemente le erbe essiccate e mescolarle con sale marino in un rapporto 1:1. Uno sciroppo a base di menta o melissa si prepara versando circa 100 grammi di erbe fresche in un litro di acqua bollente, aggiungendo facoltativamente qualche fetta di limone. Il composto viene coperto e lasciato in infusione per circa dodici ore, quindi filtrato e fatto bollire con la stessa quantità di zucchero fino a completo scioglimento. Se imbottigliato caldo in bottiglie sterilizzate e sigillate, lo sciroppo si conserva per diverse settimane in frigorifero ed è perfetto sia per rinfrescare bevande che per arricchire cocktail.