Группа археологов из Манчестерского университета обнаружила древний египетский город Имет в восточной части дельты Нила.

На протяжении десятилетий место Телль-эль-Фараин в восточной дельте Нила считалось всего лишь одним из многочисленных древних поселений, разбросанных по этой низменной влажной зоне северного Египта. Однако недавняя археологическая кампания, проведенная исследователями из Манчестерского университета в сотрудничестве с Университетом Садата и египетскими властями, существенно изменила восприятие этого места. То, что начиналось как разведывательное вмешательство, подкрепленное спутниковыми снимками, привело к обнаружению хорошо сохранившихся городских сооружений, датируемых периодом от позднего Птолемея до периода Птолемея, и позволило с большей уверенностью определить, что это место соответствует древнему городу Имет, упоминаемому в разрозненных источниках, но до сих пор без конкретного подтвержденного местоположения.

Археологическое вмешательство приняло комбинированный подход, объединив дистанционное зондирование с полевыми работами. Спутниковые снимки высокого разрешения выявили аномальные концентрации глиняных кирпичей под поверхностью, что предполагает существование плановой архитектуры в определенных областях телла, самого археологического кургана. Основываясь на этом, группа под руководством египтолога Ники Нильсена из Манчестерского университета определила области раскопок, которые быстро выявили крупномасштабные жилые сооружения и элементы конструкций, нетипичные для других мест страны.

Среди наиболее примечательных находок — остатки нескольких многоуровневых зданий, известных как «дома-башни», тип жилища, характерный для дельты Нила между VII веком до н. э. и I веком н. э., но не распространенный в других местах Египта. Эти сооружения, оснащенные исключительно толстыми фундаментными стенами, были спроектированы так, чтобы поддерживать несколько этажей и вмещать значительное количество людей в ограниченном пространстве. «Их присутствие в Имете предполагает плотный и урбанизированно сложный город с организацией, призванной реагировать на рост населения в регионе, где жизненное пространство было ограничено гидрологией дельты», — пояснил Нильсен в заявлении, опубликованном университетом.

Раскопки также выявили инфраструктуру, связанную с местной экономикой, включая мощеную платформу, используемую для обработки или хранения зерна, а также ограждения, интерпретируемые как загоны для скота или конюшни. Эти элементы указывают на экономическую систему, сосредоточенную вокруг интенсивного сельского хозяйства и управления излишками, вероятно, интегрированную в региональные сети обмена. Открытие специализированных пространств в жилой обстановке также предполагает тесное сосуществование домашних и производственных функций, особенность, которая была задокументирована в других городских центрах позднего Египта, хотя и на меньшем уровне сохранности.

В западном секторе участка, традиционно связанного с религиозной зоной, было обнаружено крупное сооружение, относящееся к периоду Среднего Птолемея, построенное из глиняного кирпича и имеющее прочное основание, покрытое штукатуркой на известняковом полу. Это здание перекрывает часть того, что когда-то было процессионной дорогой , ведущей к храму богини Уаджет , покровительствующего божества дельты и центральной фигуры в местном пантеоне. Прерывание этой дороги и строительство новых зданий на ее первоначальном маршруте интерпретируются как указание на отказ от культа Уаджет или его трансформацию где-то в 3 веке до н. э., что соответствует политическим и религиозным изменениям, которые сопровождали консолидацию греко-македонского правления в Египте.

По словам Мохамеда Исмаила Халеда, генерального секретаря Высшего совета по древностям Египта, «артефакты, обнаруженные в районе храма, подтверждают, что Телль-эль-Фарин был не только жилым поселением, но и регионально значимым культовым центром, эволюция которого отражает напряженность между местной традицией и новыми религиозными порядками, введенными с эллинистического периода». Это символическое измерение поселения подтверждается множеством ритуальных предметов, найденных в различных частях объекта.

Среди наиболее значимых экспонатов — погребальная статуэтка, известная как ушебти, сделанная из зеленого фаянса, датируемая 26-й династией и украшенная тонко прорисованными надписями; стела с изображением бога Гарпократа, защищающего крокодилов, окруженного апотропеической иконографией, включающей змей, скорпионов и изображение бога Беса; и бронзовый систрум, украшенный двумя головами богини Хатхор, что относится к сфере ритуальной музыки и литургических практик, связанных с храмом. Этот тип материального репертуара позволяет нам реконструировать не только религиозные верования, которые были в силе, но и способы, которыми эти верования выражались в повседневной жизни, с предметами, предназначенными как для личного, так и для церемониального использования.

Археологические работы в Телль-эль-Фараин стали возможными благодаря многопрофильной команде, состоящей из специалистов из различных учреждений , включая Ливерпульский университет и Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе. Помимо Нильсена, в состав миссии также входят такие исследователи, как Хамада Хусейн из Университета Садат-Сити, а также египетские специалисты с большим опытом раскопок в районе дельты. Это обширное международное сотрудничество не только позволило продвинуться в раскопках, но и применить технологии записи и анализа , которые обогащают документацию объекта и открывают новые направления исследований его городской эволюции.

Идентификация Имета и объем информации, восстановленной на данный момент, ставят это место на видное место в изучении Египта в первом тысячелетии до н. э. До недавнего времени изучение городов дельты было затруднено разрушением стратиграфических контекстов, трудностями сохранения во влажной среде и отсутствием точных текстовых ссылок. В этом контексте Телль-эль-Фараин выступает в качестве ключевого источника для переосмысления городской, экономической и религиозной динамики региона, который на протяжении веков был сельскохозяйственным и логистическим центром страны.

Однако, несмотря на прогресс, исследователи подчеркивают, что это ранняя стадия работы и что большая часть участка остается неисследованной. Поэтому ближайшие годы будут посвящены систематическим раскопкам других районов поселения, а также детальному анализу керамического, эпиграфического и биоархеологического материала, извлеченного к настоящему времени. Как отметил Нильсен, «случай Имет показывает, как даже в таких широко изученных регионах, как Египет, целые города еще предстоит открыть заново, а вместе с ними и новые способы понимания истории».