Matemática: Morreu Peter Lax, que revolucionou a ciência e a tecnologia com calculadoras

O matemático americano de origem húngara Peter Lax, que revolucionou a ciência e a tecnologia com computadores e foi pioneiro na adoção de supercomputadores em ciências aplicadas, morreu na sexta-feira, 16 de maio, em sua casa em Manhattan, aos 99 anos.

A notícia de sua morte foi confirmada por seu filho James D. Lax ao “New York Times”, que explicou que a causa foi miocardiopatia amiloide.

Foi professor emérito na Universidade de Nova York, onde também atuou como diretor do Centro de Computação e Matemática Aplicada da Comissão de Energia Atômica (1964-72) e diretor do Instituto Courant de Ciências Matemáticas (1972-80).

Nascido em Budapeste em 1º de maio de 1926, Lax foi confiado ainda jovem aos ensinamentos dos matemáticos húngaros Rósza Péter e Dénes Kőnig. Quando sua família, de origem judaica, emigrou para os Estados Unidos (1941) para escapar da perseguição antissemita dos nazistas, Kőnig o apresentou a John von Neumann, que se tornou seu mentor.

Lax foi uma das figuras mais influentes no cenário da matemática aplicada do século XX. Sua carreira teve um impacto duradouro não apenas no campo da teoria matemática, mas também em aplicações práticas em ciência e tecnologia, fazendo contribuições importantes para a solução de problemas técnicos da Guerra Fria, desde o design de aeronaves e armas até a previsão do tempo.