Materiais futuros a partir de gotas de cristal líquido

A partir de gotas microscópicas de cristais líquidos ativos, formadas por um grande número de elementos que consomem energia , chegamos aos materiais inovadores do futuro , que poderão constituir o ponto de partida, por exemplo, para a criação de tecidos artificiais que imitem os biológicos , ou de microcápsulas para a administração controlada de fármacos .

Essa é a perspectiva aberta pelo estudo internacional publicado na revista Nature Communications e liderado pela Universidade de Edimburgo, que também inclui pesquisadores italianos da Universidade de Bari e do Instituto de Aplicações de Cálculo 'M. Picone' do Conselho Nacional de Pesquisa em Roma. Os autores liderados por Giuseppe Negro e Louise Head da Universidade Britânica revelaram de fato as propriedades de um novo tipo de matéria mole ativa , composta de gotas de fluido contendo uma mistura de diferentes substâncias .

“Se encapsulados em uma gota de fluido, esses cristais líquidos ativos podem dar origem a efeitos surpreendentes – diz Adriano Tiribocchi, do Cnr-Iac, um dos pesquisadores envolvidos – capazes, por exemplo, de gerar um movimento espontâneo semelhante ao de algumas células ”. Usando simulações de computador, os pesquisadores observaram que quando há apenas uma gota, o movimento é influenciado pela posição da própria gota, enquanto quando há muitas gotas o movimento se torna rotativo , regular e coordenado . “Neste segundo cenário – continua Tiribocchi – desempenham um papel crucial os defeitos topológicos, objetos matemáticos fascinantes que também podem ser observados na vida cotidiana, por exemplo nas impressões digitais em forma de imperfeições pontuais, resultado da intersecção entre as linhas das pontas dos dedos”.