Eles sentem a amputação: cérebro ainda tem o mesmo mapa corporal de antes; estudo

Ao contrário da crença popular, o mapa cerebral do corpo permanece inalterado mesmo após a amputação de um membro. Esta descoberta, publicada na "Nature Neuroscience", pode ter implicações importantes para o tratamento da dor em membros fantasmas e para o desenvolvimento de próteses robóticas, relata a EFE.

Até agora, acreditava-se que o cérebro reorganizava seu mapa corporal após uma amputação, reatribuindo as funções da área afetada às áreas vizinhas. No entanto, um estudo realizado por pesquisadores das Universidades de Cambridge e Pittsburgh mostrou que os mapas cerebrais de antes e até cinco anos após a amputação da mão não apresentavam sinais de reorganização.

A equipe estudou três pacientes antes e depois da amputação, utilizando imagens cerebrais enquanto realizavam movimentos dos dedos e franziam os lábios. Repetiram o procedimento após a cirurgia e, mesmo anos depois, a ativação cerebral na mão perdida permaneceu presente. Além disso, ao analisar outras 26 pessoas que haviam perdido um membro mais de duas décadas antes, observaram a mesma estabilidade cerebral. Isso explicaria por que os tratamentos focados em retreinar o cérebro para "esquecer" o membro tiveram resultados limitados.

Uma abordagem terapêutica mais promissora é modificar a cirurgia de amputação: reconectar nervos nos músculos ou na pele para evitar sinais errôneos para o cérebro. Um dos pacientes submetidos a essa técnica ficou sem dor, ao contrário dos outros dois tratados convencionalmente.

A descoberta sugere que restaurar a sensibilidade e controlar próteses com o cérebro pode ser mais viável do que se pensava anteriormente. Segundo os pesquisadores, o próximo passo é o cérebro distinguir detalhes como textura, forma ou temperatura, para uma experiência sensorial mais completa.

Num relance

Mapa corporal

O córtex somatossensorial do cérebro contém um mapa detalhado do corpo. Apesar da perda física, muitas pessoas continuam a sentir o membro amputado (frequentemente com coceira ou dor), e os padrões cerebrais ativados ao tentar mover os dedos perdidos permanecem inalterados.