Como os incêndios florestais mortais na Espanha desencadearam um jogo de culpa política

Um incêndio "varreu aquelas montanhas, aqueles vales frescos e verdes, e eles não o impediram?", disse José Fernández, 85.

Ele falava de um abrigo de emergência em Benavente, onde se refugiou depois de fugir de sua aldeia próxima, Vigo de Sanabria.

Ao elogiar o atendimento recebido no abrigo administrado pela Cruz Vermelha, ele deu "zero" à administração do desastre.

Incêndios que devastaram a Espanha neste mês mataram quatro pessoas e devastaram mais de 350.000 hectares (865.000 acres) em duas semanas, de acordo com o Sistema Europeu de Informação sobre Incêndios Florestais (EFFIS).

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Três dessas mortes ocorreram na região de Castela e Leão, onde fica Vigo de Sanabria, além de grande parte das terras consumidas pelos incêndios.

E assim como aconteceu depois das enchentes mortais do ano passado na região leste de Valência, os incêndios alimentaram acusações de que os políticos lidaram mal com a crise.

"Eles cometeram uma negligência enorme", disse José Puente, de 65 anos, forçado a fugir de sua casa na vila de San Ciprián de Sanabria.

As autoridades foram "um pouco descuidadas, um pouco arrogantes" e subestimaram a rapidez com que o fogo poderia se espalhar, acrescentou. Ele também se refugiou no abrigo de Benavente.

"Eles acharam que estava resolvido, e de repente virou um inferno", disse Puente.

'Deixado nas mãos de Deus'

Ambos os homens são de vilarejos na área do lago Sanabria, um destino popular de verão conhecido por sua vegetação e casas de pedra tradicionais, agora marcadas pela vegetação queimada por incêndios florestais.

O sistema descentralizado da Espanha deixa os governos regionais responsáveis ​​pela resposta a desastres, embora eles possam pedir ajuda ao governo central.

As regiões mais afetadas pelos incêndios florestais — Castela e Leão, Extremadura e Galícia — são todas governadas pelo conservador Partido Popular (PP), que também governou Valência.

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O PP, principal partido de oposição da Espanha, acusa o primeiro-ministro socialista Pedro Sánchez de ter retido ajuda para prejudicar regiões governadas pelos conservadores.

O governo reagiu, acusando o PP de subfinanciar os serviços públicos necessários para enfrentar tais emergências. Argumenta que essas regiões se recusaram a levar a sério as mudanças climáticas que alimentaram os incêndios florestais.

Os incêndios florestais também destacaram tendências de longo prazo que deixaram o campo vulnerável.

Castela e Leão sofre com décadas de despovoamento rural, envelhecimento da população e declínio da agricultura e do pastoreio de gado, atividades que antes ajudavam a manter as florestas livres de gravetos.

Os gastos com prevenção de incêndios — pelo estado e pelas regiões — caíram pela metade desde 2009, de acordo com um estudo do jornal diário ABC, com as maiores reduções nas regiões mais afetadas pelas chamas neste ano.

"Tudo foi deixado nas mãos de Deus", disse Fernández, expressando uma opinião amplamente compartilhada pelos moradores atingidos pelos incêndios.

'Vida e morte'

O promotor ambiental da Espanha ordenou que as autoridades verifiquem se os municípios afetados por incêndios florestais cumpriram sua obrigação legal de adotar planos de prevenção.

Tanto em Castela e Leão quanto na Galícia, manifestantes — alguns segurando cartazes com os dizeres "Nunca Mais" e "Mais prevenção" — foram às ruas nos últimos dias pedindo ações mais firmes das autoridades locais.

O chefe do governo regional de Castela e Leão, Alfonso Fernández Mañueco, do Partido Popular, é o que está sob mais escrutínio.

Sob sua gestão, em 2022, a região sofreu incêndios florestais devastadores na Sierra de la Culebra, que devastaram mais de 65.000 hectares.

Ele defendeu a resposta deste ano, citando condições "excepcionais", incluindo uma onda de calor intensa. Ele negou relatos de que equipes inexperientes e contratadas de última hora foram enviadas para combater os incêndios.

Jorge de Dios, porta-voz do sindicato regional de agentes ambientais APAMCYL, que esteve na linha de frente do combate aos incêndios nos últimos dias, criticou as condições de trabalho.

A maior parte dos bombeiros da região "trabalha apenas quatro meses por ano", durante o verão, disse ele à AFP.

Muitos são estudantes ou trabalhadores sazonais que participam de "duas, três, quatro campanhas" antes de partir.

"Nunca teremos veteranos", disse ele, acrescentando que o que era necessário eram bombeiros experientes, capazes de lidar com "situações que são claramente de vida ou morte".