Cerca de 1,2 bilhão de crianças sofrem castigos físicos em casa todos os anos.

A Organização Mundial da Saúde ( OMS ) revelou em um relatório que cerca de 1,2 bilhão de crianças entre 0 e 18 anos sofrem castigos físicos em suas casas a cada ano, causando " danos significativos " à saúde e ao desenvolvimento das crianças, embora essa prática varie "consideravelmente" entre os países.

Entre crianças de 2 a 14 anos, as taxas de castigo corporal relatadas por pais e cuidadores no mês passado variaram de 30% no Cazaquistão e 32% na Ucrânia , a 63% na Sérvia , 64% em Serra Leoa e 77% no Togo .

"Há evidências científicas esmagadoras de que o castigo corporal traz múltiplos riscos para a saúde das crianças (...) Não oferece benefícios para o comportamento , desenvolvimento ou bem-estar das crianças , nem para os pais ou para a sociedade", disse Etienne Krug, diretor do Departamento de Determinantes, Promoção e Prevenção da Saúde da OMS.

É por isso que ela pediu o " fim dessa prática prejudicial " e, assim, garantir o desenvolvimento integral das crianças em seus lares e escolas.

De acordo com dados de 58 países , 17% das crianças que sofreram esse tipo de punição no mês passado o fizeram em suas formas "mais severas" , como pancadas na cabeça, no rosto ou nas orelhas, ou pancadas severas e repetidas.

O castigo corporal é "igualmente difundido" nas escolas da África e da América Central , onde 70% das crianças são submetidas à prática durante os anos escolares , em comparação com 25% na região do Pacífico Ocidental .

O documento também afirma que as crianças com maior risco de sofrer castigos corporais são aquelas com deficiências, aquelas cujos pais sofreram o mesmo castigo e aquelas cujos pais sofrem de abuso de substâncias, depressão ou outros problemas de saúde mental.

Outros fatores sociais, como pobreza , racismo e discriminação, aumentam ainda mais o risco de castigos corporais contra crianças, o que tem consequências profundas e de longo alcance para sua saúde.

No nível físico, além dos ferimentos imediatos, essas punições acabam desencadeando respostas biológicas prejudiciais , como aumento da reatividade dos hormônios do estresse ou alterações na estrutura e função do cérebro, que podem prejudicar o desenvolvimento saudável.

De fato, uma análise de 49 países de baixa e média renda mostra que crianças expostas a castigos corporais têm 24% menos probabilidade de atingir um desenvolvimento normal, em comparação com seus pares que não são submetidos a essas práticas.

A saúde mental das crianças também é afetada "igualmente" severamente, pois elas enfrentam um risco maior de ansiedade , depressão, baixa autoestima e instabilidade emocional , efeitos que muitas vezes persistem na idade adulta, levando a taxas mais altas de abuso de substâncias e até mesmo maior probabilidade de suicídio , tentativas de suicídio ou suicídio consumado.

Eles promovem o surgimento de uma maior aceitação social da violência, o que reforça "ciclos nocivos".

A nível social, estes tipos de castigos também têm consequências , uma vez que as crianças podem estar mais propensas a desenvolver comportamentos agressivos , ter dificuldades académicas e, quando atingem a idade adulta, participar em comportamentos violentos, antissociais ou criminosos .

Da mesma forma, eles promovem o surgimento de uma maior aceitação social da violência , o que reforça " ciclos prejudiciais " entre gerações.

Embora muitos países tenham proibido o castigo corporal , seu uso contínuo e a crença persistente em sua necessidade demonstram que a legislação por si só não é suficiente , e é por isso que a OMS enfatizou a importância de medidas legais serem acompanhadas por campanhas de conscientização pública e apoio direto aos pais, cuidadores e professores, de modo a promover formas positivas e não violentas de disciplina .