Baixa produtividade e novas doenças ocupacionais: como as mudanças climáticas afetarão a saúde dos trabalhadores

A temperatura continua a subir: a Organização Meteorológica Mundial ( OMM ) afirma que 2024 foi o ano mais quente já registado e os últimos 10 anos foram os mais quentes já registados. E as consequências já se fazem sentir, pois em apenas dois meses, ondas de calor já causaram a morte a mais de 1.950 espanhóis . Neste contexto de alterações climáticas, com as consequentes temperaturas elevadas, a OMM e a Organização Mundial da Saúde ( OMS ) publicaram esta sexta-feira um relatório no qual se centraram em como tudo isto afeta a saúde dos trabalhadores. Assim, Eles revelam que os riscos à saúde incluem insolação, desidratação, disfunção renal e distúrbios neurológicos, além de outras consequências, inclusive econômicas.

Esta não é a primeira vez que a OMS aborda a saúde dos profissionais, pois em 1969 já apresentava uma publicação denominada Fatores de saúde relacionados ao trabalho em condições de estresse por calor , cujas informações agora foram atualizadas no recém-lançado Mudanças climáticas e estresse térmico no local de trabalho . Primeiramente, o que é estresse térmico ? Este estudo o define como as circunstâncias em que o corpo de uma pessoa acumula calor devido aos efeitos combinados do calor metabólico, de fatores ambientais e das roupas que ela veste.

"A resposta fisiológica inclui um aumento na temperatura corporal e da pele , bem como outros parâmetros, incluindo fluxo sanguíneo cutâneo , frequência cardíaca e taxa de suor, que induzem estresse cardiovascular", explica ele.

Em suma, esse tipo de estresse térmico causa sobrecarga fisiológica de calor no corpo, o que pode levar à exaustão, a condições patológicas ou até mesmo à morte. "A sobrecarga de calor já está prejudicando a saúde e os meios de subsistência de bilhões de trabalhadores, especialmente nas comunidades mais vulneráveis", afirma Jeremy Farrar , Diretor-Geral Adjunto da OMS para Promoção da Saúde, Prevenção e Cuidados de Doenças. A Organização Internacional do Trabalho (OIT) estima que 2,4 bilhões de pessoas estejam expostas ao estresse térmico no trabalho.

Doenças relacionadas ao estresse térmico ocupacional

O documento destaca que bilhões de trabalhadores já enfrentam "ameaças significativas" à sua saúde , especialmente aqueles que trabalham frequentemente em condições de calor, tanto em ambientes internos quanto externos. Eles sofrem "estresse fisiológico adicional, bem como um risco aumentado de problemas de saúde", incluindo hipertermia , função renal anormal, desidratação e disfunção neurológica . Entre os mais afetados estão trabalhadores da construção civil, trabalhadores agrícolas, metalúrgicos, varredores de rua e bombeiros , entre outros.

Todos os riscos mencionados fazem parte de uma lista de efeitos leves a graves à saúde associados ao estresse térmico. Este artigo detalha cada um deles, acrescentando outros, como erupções cutâneas e edemas, exaustão e dislipidemia.

Por outro lado, o estresse térmico ocupacional também está associado a acidentes e lesões agudas porque induz alterações cognitivas que afetam o estado de alerta, a tomada de decisões e outros fatores que levam a comportamentos inseguros, conforme detalhado.

Fernando G. Benavides , professor de Saúde Pública do Departamento de Medicina e Ciências da Vida da Universidade Pompeu Fabra e pesquisador do Centro de Pesquisa em Saúde Ocupacional , afirma que este relatório técnico destaca a magnitude do impacto que a emergência climática está tendo na saúde dos trabalhadores.

"De acordo com estimativas da OIT, o risco de lesões ocupacionais , que é apenas o efeito agudo (imediato) do estresse térmico, aumenta em 17% durante ondas de calor . Entre os efeitos crônicos, a OIT observa que 26,2 milhões de pessoas sofrerão de insuficiência renal crônica atribuível ao estresse térmico no local de trabalho ", lembra ele à SMC .

"Além de aumentar a morbidade e a mortalidade, o estresse térmico causa desconforto e fadiga, o que pode levar à perda de produtividade no trabalho , comprometendo a capacidade dos trabalhadores de desempenhar suas funções tanto física quanto mentalmente", detalha a pesquisa. E esse declínio é até quantificado: cai de 2% a 3% para cada grau de aumento acima de 20°C. "Protegê-los do calor extremo não é apenas um imperativo de saúde, mas também uma necessidade econômica", afirma Ko Barrett , Secretário-Geral Adjunto da OMM.

Além de delinear todos os riscos, este relatório pede planos de ação relacionados ao calor adaptados a setores e regiões e formulados em colaboração com todas as partes interessadas, incluindo empregadores, trabalhadores, sindicatos e especialistas em saúde pública.

“Estas novas diretrizes oferecem soluções práticas e baseadas em evidências para proteger vidas , reduzir a desigualdade e construir uma força de trabalho mais resiliente em um mundo em aquecimento”, argumenta Farrar . As propostas incluem o desenvolvimento de estratégias para combater os efeitos do calor no trabalho na saúde , com foco nas populações mais vulneráveis , promovendo atividades de educação e conscientização , projetando soluções, fomentando a inovação e promovendo pesquisa e avaliação contínuas para fortalecer a eficácia das medidas.

50 anos de pesquisa

O trabalho é baseado em cinco décadas de pesquisa e é resultado de uma avaliação da literatura científica e da chamada literatura cinzenta , que são documentos técnicos e estudos de entidades governamentais, bem como dados empíricos dos últimos anos que relacionam mudanças climáticas, exposição ao calor no local de trabalho e saúde.

Sergio Salas Nicás , doutor em Saúde Pública e membro do Grupo de Pesquisa em Riscos Psicossociais, Organização do Trabalho e Saúde (POWAH) do Instituto de Estudos do Trabalho da Universidade Autônoma de Barcelona , ​​afirma que, apesar da abordagem global, as medidas preventivas e de adaptação que propõe são válidas para a Espanha. "É um dos países europeus mais afetados pelas mudanças climáticas e onde se registram anualmente vários acidentes de trabalho fatais devido à falta de medidas preventivas contra as altas temperaturas", afirma este cientista independente à SMC .