Bornavírus na Alemanha: sintomas, infecção, prevenção

Por muito tempo, presumiu-se que o Bornavírus era uma doença puramente animal — ou seja, afetava apenas animais de fazenda, como ovelhas e cavalos. No entanto, em 2018, foi demonstrado pela primeira vez que o vírus também pode, em casos raros, causar encefalite grave em humanos. Recentemente, outro humano morreu em decorrência disso.

Duas pessoas neste país foram recentemente infectadas pelo vírus Borna. Os casos foram descobertos no início de junho de 2025 na área urbana de Pfaffenhofen, uma cidade com aproximadamente 30.000 habitantes na Alta Baviera. Segundo as autoridades locais, uma pessoa morreu em decorrência da doença e outra está recebendo tratamento médico (em 2 de junho de 2025).

O vírus é conhecido há muito tempo por causar encefalite grave em cavalos, ovelhas e mamíferos na Europa Central. Em 2018, foi identificado pela primeira vez como causa de encefalite grave em humanos — e apenas na Alemanha. No entanto, especialistas presumem que transmissões não detectadas tenham ocorrido antes. O patógeno também é conhecido como Vírus da Doença de Borna 1 (BoDV-1). De acordo com o Instituto Robert Koch (RKI), as áreas endêmicas na Alemanha são principalmente Baviera, Saxônia-Anhalt e partes de Brandemburgo e Turíngia.

A maioria das infecções humanas descobertas até agora ocorreu na Baviera rural. Nenhum caso humano foi detectado em outros estados. No entanto, é provável que isso possa ocorrer em qualquer lugar onde o vírus esteja presente em populações de musaranhos-do-campo e se espalhe para mamíferos.

O Instituto Robert Koch (RKI) estima que haja aproximadamente cinco a dez casos agudos da doença neste país a cada ano. Esta é uma das "doenças mais raras" na Alemanha. Em comparação, cerca de 200 pessoas são atingidas por raios a cada ano e mais de 2.000 morrem em acidentes de trânsito. "Não se espera que haja mais casos de BoDV-1 na Alemanha no futuro do que até agora", conclui o RKI.

De acordo com pesquisas atuais, o BoDV-1 é transmitido de musaranhos-do-campo para mamíferos e humanos. Apesar das pesquisas, a via exata de transmissão – ou seja, como e onde os humanos encontraram o musaranho – é desconhecida. "Com base no conhecimento atual, a maior probabilidade de infecção ocorre pelo contato com musaranhos ou seus excrementos", afirma o Instituto Robert Koch (RKI).

Esses animais são raros na Europa Central e do Sudeste, sendo encontrados principalmente em áreas rurais, ao longo de estradas, muros de pedra e sebes. São insetívoros. Os vírus de animais infectados são transmitidos para o mundo exterior pela saliva, urina e fezes.

Em todos os casos humanos até o momento, a infecção resultou em encefalite grave e potencialmente fatal — inflamação do cérebro. A doença afeta todos os gêneros e faixas etárias. No entanto, bebês e crianças pequenas não estão entre os casos conhecidos.

O período exato de incubação é desconhecido, mas estima-se que dure de semanas a meses. Os infectados inicialmente sofrem de dores de cabeça, febre e uma sensação geral de mal-estar. Distúrbios da fala e da marcha também são típicos. Após alguns dias, os indivíduos infectados entram em coma. Em todos os casos relatados até o momento, todos os pacientes, exceto um, morreram. Atualmente, não há tratamento para a infecção. O diagnóstico só é possível em estágios avançados da doença. Isso pode ser feito pelo Instituto Bernhard Nocht de Medicina Tropical e por vários hospitais universitários. Não há "teste precoce".

No geral, de acordo com o Instituto Robert Koch (RKI), a doença é improvável e o risco é baixo. No entanto, o risco de infecção por BoDV-1 pode ser reduzido, especialmente em áreas endêmicas, evitando-se o contato com musaranhos e suas fezes. Os animais, vivos ou mortos, não devem ser tocados com as mãos. Os camundongos também não são adequados como animais de estimação. Atenção: os musaranhos são atraídos por comida de cães e gatos, e pilhas de composto e resíduos também podem atraí-los.