Wyprodukowano najmniejsze skrzypce na świecie... Cieńsze niż pasmo włosów

Wykonany z platyny instrument ma zaledwie 35 mikronów długości i 13 mikronów szerokości. Dla porównania, nawet grubość ludzkiego włosa jest większa niż grubość tych miniaturowych skrzypiec. Oczywiście, na tych skrzypcach nie da się grać; ich pierwotnym celem było przetestowanie nowego uniwersyteckiego systemu nanolitografii.

Ten system oparty na nanotechnologii umożliwia naukowcom produkcję struktur w skali nanoskopowej i przeprowadzanie eksperymentów na tych strukturach przy użyciu takich elementów jak światło, magnetyzm lub elektryczność. Dzięki temu procesowi obserwuje się zachowanie materiałów i kładzie się podwaliny pod nowe technologie.

Proces produkcji skrzypiec jest dość szczegółowy. Najpierw chip był pokrywany substancją żelową. Następnie do gry wchodziła nano-maszyna do rzeźbienia zwana „NanoFrazor”. Podgrzana końcówka przypominająca igłę była używana do pisania wzoru na powierzchni. Podczas tego procesu kształt skrzypiec był praktycznie wypalany na powierzchni.

Następnie dolną warstwę żelu stopiono, aby utworzyć wnękę w kształcie skrzypiec. Wnękę wypełniono cienką warstwą platyny. Pozostałą pozostałość wyczyszczono acetonem i proces został zakończony.

Produkcja prototypu zajęła zaledwie trzy godziny, ale ostateczna, zoptymalizowana wersja zajęła kilka miesięcy. Zespół stojący za projektem podkreślił, że proces ten nie był tylko zabawnym eksperymentem, ale także utorował drogę szybszym, bardziej wydajnym technologiom w przyszłości.