Otwory w zębach hobbita mogą rzucić światło na historię ludzkości

Badanie wykazało, że tylne zęby wymarłych krewnych człowieka zwanych Paranthropus miały „okrągłe, regularne i płytkie” dołki. Ten wzór różni się od zwykłych uszkodzeń zębów spowodowanych czynnikami środowiskowymi. Podczas gdy warunki takie jak niedożywienie zwykle pozostawiają pojedyncze ślady lub linie, te dołki pojawiają się w skupiskach.

Naukowcy zbadali zęby należące do wielu różnych hominidów, które żyły w Afryce między 3,4 a 1,1 mln lat temu. Odkryli, że te charakterystyczne dołki były bardzo powszechne w obszarach, w których znaleziono osobniki Paranthropus, do tego stopnia, że ​​znaleziono je u około połowy tych osobników.

Jednakże te dołki prawie nigdy nie są znajdowane u innych starożytnych gatunków człowieka. W szczególności, ten wzór nie występuje w ponad 500 zębach należących do gatunku Australopithecus africanus. Sugeruje to, że Paranthropus mógł nie ewoluować z tego gatunku. Podobne ślady znajdują się u niektórych gatunków we wschodniej Afryce, co wskazuje, że Paranthropus mógł pochodzić od przodków z tego regionu.

Badania wykazały, że u Homo floresiensis, zwanego „hobbitem”, znaleziono więcej takich dołków, co sugeruje, że gatunek ten może mieć starsze pochodzenie, niż dotychczas sądzono.