Dieta uznana za klucz do ochrony mózgu przed demencją

Dieta śródziemnomorska i jej odmiany od dawna wiążą się ze zmniejszonym ryzykiem chorób przewlekłych i dłuższym życiem. Teraz jednak naukowcy mają nowe dowody na to, że pewien rodzaj diety, dieta MIND, może nie tylko zmniejszać prawdopodobieństwo rozwoju demencji, ale także chronić określone obszary mózgu odpowiedzialne za pamięć i funkcje poznawcze.

Naukowcy z Rush University Medical Center w Chicago (USA) skupili się na powiązaniu między dietą MIND (Mediterranean Infusion for Neurodegenerative Diseases) a stwardnieniem hipokampa, patologicznym schorzeniem, w którym neurony w tym kluczowym obszarze mózgu obumierają. Często towarzyszy to chorobie Alzheimera i innym formom demencji.

Analizując dane 809 zmarłych pacjentów, których nawyki żywieniowe były starannie dokumentowane od lat, naukowcy odkryli ciekawą prawidłowość: osoby ściślej przestrzegające diety MIND rzadziej wykazywały objawy stwardnienia hipokampa. Dieta ta, będąca połączeniem diety śródziemnomorskiej i diety DASH (opracowanej w celu zwalczania nadciśnienia), obfituje w warzywa, produkty pełnoziarniste, ryby i drób, a jednocześnie ogranicza czerwone mięso, nabiał i potrawy smażone.

„Nasze wyniki sugerują, że zdrowa dieta, taka jak dieta MIND, może zmniejszyć prawdopodobieństwo uszkodzenia hipokampa i utrzymać jego prawidłowe funkcjonowanie” – zauważają autorzy badania. Chociaż związek między dietą a demencją jest znany od dawna, niniejsza praca jako pierwsza wykazała, że efekt ochronny może wynikać właśnie z zachowania struktury hipokampa – regionu kluczowego dla uczenia się, pamięci i orientacji przestrzennej.

Ważne jest, aby zrozumieć, że stwardnienie hipokampa nie zawsze prowadzi do demencji i odwrotnie, nie wszyscy pacjenci z zaburzeniami funkcji poznawczych wykazują takie zmiany w mózgu. Istnieje jednak wyraźny związek między tymi dwoma schorzeniami. Chociaż badanie uwzględniało wiele czynników, w tym wiek, płeć i predyspozycje genetyczne, nie dowodzi ono bezpośrednio związku przyczynowo-skutkowego. Jednak w połączeniu z wcześniejszymi badaniami, wyniki te wzmacniają hipotezę, że nawyki żywieniowe znacząco wpływają na ryzyko chorób neurodegeneracyjnych.

„Według naszej wiedzy, jest to pierwsze badanie przeprowadzone na ludziach, które wykazało, że związek między dietą a demencją można częściowo wyjaśnić stanem hipokampa” – wyjaśnia epidemiolog żywienia Pooja Agarwal.

Mechanizmy stojące za tą ochroną pozostają tajemnicą. Naukowcy spekulują, że przeciwzapalne i antyoksydacyjne właściwości produktów diety MIND mogą spowalniać uszkodzenia neuronów. Przyszłe badania zbadają, jak dieta wpływa na inne biomarkery stanu zapalnego i stresu oksydacyjnego w mózgu.

Autorski: