Myeloïde leukemie, welke ziekte heeft Achille Polonara getroffen?

Een nieuwtje schudt de basketbalwereld op. Basketbalspeler Achille Polonara van Virtus Segafredo Bologna en het nationale team is getroffen door een vorm van myeloïde leukemie en ligt nu in het ziekenhuis op de afdeling hematologie van het Sant'Orsola Malpighi Ziekenhuis. Het nieuws werd door Virus bekendgemaakt aan de vooravond van de derde wedstrijd van de finale.

Op 2 juni, tijdens wedstrijd 2 van de halve finale tegen Milan, stond de 33-jarige speler aan de kant en miste vervolgens de daaropvolgende wedstrijden vanwege een infectie (mononucleosissyndroom), legde Virtus uit. Op dit moment is niet bekend of de bloedkanker die hem trof – na de in 2023 gediagnosticeerde en overwonnen teelbalkanker – acute of chronische myeloïde leukemie is, omdat beide worden gekenmerkt door de ongecontroleerde proliferatie van hematopoëtische stamcellen (d.w.z. cellen die bloedcellen vormen) in het beenmerg. Toch zijn het twee verschillende hematologische neoplasmata, zowel wat betreft het beloop, de prognose als de behandeling.

Acute myeloïde leukemie

Acute myeloïde leukemie (AML) is de meest voorkomende vorm van acute leukemie bij volwassenen. In Italië zijn er naar schatting 3.000-3.500 nieuwe gevallen per jaar. De ziekte kan zich op elke leeftijd ontwikkelen, maar de incidentie neemt toe met de leeftijd en komt vaker voor bij mensen ouder dan 60 (de gemiddelde leeftijd bij diagnose is 69). Het is een zeer heterogene tumor, over het algemeen agressief, die zich snel ontwikkelt. De symptomen zijn afhankelijk van de progressieve infiltratie van leukemische cellen in het beenmerg, dat vervolgens zijn functies en de productie van bloedcellen verliest. Bloedarmoede, vermoeidheid, bleekheid, bloedingen en hematomen, die verband houden met een tekort aan bloedplaatjes en infecties, zijn de belangrijkste symptomen.

Acute promyelocytaire leukemie

Onder de AML's bestaat echter ook een vorm, acute promyelocytaire leukemie (APL), die tegenwoordig zonder chemotherapie genezen kan worden, met een responspercentage van bijna 100%. Deze vorm wordt gekenmerkt door veranderingen in de bloedstolling en met name door een hoog risico op ernstige bloedingen: in de meeste gevallen vereist het zelfs spoedinterventies vanaf de eerste klinische manifestaties, die anders fataal kunnen zijn. APL treedt meestal op rond de leeftijd van 40 jaar en vormt ongeveer 10-15% van de gevallen van acute myeloïde leukemie.

Chronische myeloïde leukemie

Chronische myeloïde leukemie is een zeldzamere tumor, met 700-800 nieuwe gevallen per jaar en een gemiddelde leeftijd bij diagnose van 60-65 jaar. Er zijn echter ook jonge gevallen. De ziekte wordt veroorzaakt door een afwijking in twee chromosomen die het Philadephiachromosoom (Ph+) vormen. Dankzij nieuwe, effectievere en beter verdragen therapieën is er een toename in de prevalentie, die in ons land wordt geschat op ongeveer 9.000 gevallen.

De meeste diagnoses worden gesteld in de chronische fase en zijn meestal toevallig, via bloedonderzoek om andere redenen. De prognose is nu zeer goed en in veel gevallen is de levensverwachting vrijwel vergelijkbaar met die van de algemene bevolking. Bovendien is de kwaliteit van leven van patiënten aanzienlijk verbeterd ten opzichte van vroeger, toen de behandeling bestond uit een beenmergtransplantatie of medicijnen met een hoge impact.