Dekolonisatie | De tegenstellingen in de wereld begrijpen

Frantz Fanon merkte ooit kritisch op dat marxistische studies altijd enigszins opgerekt moesten worden wanneer ze de relatie tussen klassenstrijd en racisme bespraken. Hij was niet de enige die van mening was dat het marxisme bepaalde elementen miste om het effectief te kunnen toepassen in landen buiten Europa. Dit standpunt werd in een andere vorm ingenomen door de socialistische theoreticus en revolutionair Walter Rodney, geboren in 1942 in de kolonie Brits-Guyana en vermoord in 1980 in de toen formeel onafhankelijke Republiek Guyana. De Rosa Luxemburg Stichting heeft de publicatie van zijn geschriften over dekoloniaal marxisme en de panafrikaanse revolutie in een Duitse vertaling gesponsord, precies op tijd voor de 45e sterfdag van Rodney.

In zijn voorwoord prijst de Keniaanse schrijver Ngũgĩ Wa Thiong'o Walter Rodney als een theoreticus die Marx voltooide en plaatst hem naast Fanon vanwege zijn belang voor de "Derde Wereld". Rodney en Fanon schreven de fundamentele teksten "om de tegenstellingen te begrijpen die Afrika en alle voormalige koloniale landen van Azië en Zuid-Amerika vandaag de dag nog steeds teisteren." Bafta Sarbo erkent ook Rodneys verdienste in de verdere ontwikkeling van het marxisme. Zijn streven was altijd om bij te dragen aan de ideologische empowerment van zwarte mensen. Aan de andere kant, aldus Vivek Chibber, is het de taak om Europa te provincialiseren, wat betekent dat Europa als enige standaard en model moet worden opgegeven. Een taak die echter moeilijk is, niet alleen vanwege de vooroordelen en machtsverhoudingen die zich in de loop van de wereldgeschiedenis hebben ontwikkeld. Deze moeilijkheden hebben ook invloed op de instrumenten zelf van een pluralistische opvatting van het marxisme. Want zoals Ngũgĩ Wa Thiong'o nog maar eens benadrukt, is het marxisme niet vrij van een vaak enge Europese visie op de "ontwikkelingen van het kapitalisme tot aan zijn huidige stadium van mondiaal imperialisme."

In tegenstelling tot Fanon, die vreemd was aan ideologische zelflabeling en zelden als een echte marxist werd omschreven, zag Walter Rodney zichzelf zeker als marxist. Een credo dat hij in een van zijn essays aan Amilcar Cabral toeschrijft, namelijk de organische verbinding van revolutionaire praktijk en theorie, kan ook op Rodney van toepassing zijn. Voor hem is de belangrijkste maatstaf voor theoretisch werk de 'bruikbaarheid' van analyses voor de politieke praktijk in de bevrijdingsstrijd. In tegenstelling tot Fanon toetst hij echter programmatische politieke statements en theoretische concepten niet alleen aan de maatschappelijke realiteit van de landen in Azië, Afrika en Zuid-Amerika, maar ook aan het theoretische kader van het marxisme. Authentiek marxistisch werk veronderstelt kritisch denken. Zijn kritiek op het 'Ujamaa-socialisme' onder de Tanzaniaanse president Julius K. Nyerere is exemplarisch voor deze benadering.

Ook in tegenstelling tot Fanon laat Rodney er geen twijfel over bestaan dat zijn doel het opbouwen van het socialisme is. Ujamaa is geen "Afrikaans socialisme". "Wetenschappelijk socialisme (of marxisme, trouwens) is een expliciet wereldbeeld dat elk denkbaar fenomeen, van eiwitten tot literatuur, beschouwt vanuit een methode die toepasbaar is op de natuur en de maatschappij." Met deze en soortgelijke uitspraken zou het voor critici van het marxisme, evenals voor sommige "moderne" marxisten, gemakkelijk kunnen zijn om Rodney in een hokje te plaatsen bij "orthodox marxisme". Maar critici zouden het zichzelf niet zo gemakkelijk moeten maken. Aan de ene kant zou het volkomen gepast zijn om zijn stellingen kritisch te lezen. Niet in de zin van dogmatische afwijzing door antidogmatische marxisten, maar eerder als een voortzetting van zijn ideeën. Deze benadering houdt ook in dat men afstand doet van de betweterige houding die elke historische context in de totstandkoming van de geschriften verhult. Aan de andere kant wordt duidelijk dat het categorieënsysteem, zelfs van het marxisme, dat als orthodox wordt omschreven, wel degelijk een heuristisch effect heeft. Rodney eist taalkundige precisie en ziet het gebruik van marxistische terminologie als een belangrijk instrument.

Ngũgĩ Wa Thiong'o prijst Rodneys theoretische analyse, die de onderlinge verbanden tussen economie, politiek, cultuur en waarden duidelijk erkent. Deze analyse leidt tot de essentie van het kapitalisme: de fundamentele tegenstelling tussen kapitaal en arbeid. "Maar," vervolgt Ngũgĩ Wa Thiong'o, "hij slaagde erin hieraan de dimensie van racisme en kolonialisme toe te voegen." De schrijver van het voorwoord benadrukt: "De marxistische klassenanalyse heeft de dimensies 'ras', kolonie en gender nodig om haar te completeren." Door de klassenanalyse in deze zin aan te vullen, completeert Rodney Marx.

Deze teksten van een van de belangrijkste linkse leiders van pan-Afrikaanse bewegingen en socialistisch internationalisme hebben niet het karakter van een leerboek, maar ze kunnen aanzetten tot verder nadenken en reflectie op eerdere ideeën. Wanneer ze vanuit een kritisch en solidair perspectief worden bekeken, kunnen ze nog steeds van belang zijn voor een internationalistische linkerzijde van vandaag.

Walter Rodney: Dekoloniaal marxisme. Geschriften uit de panafrikaanse revolutie. Geredigeerd door Asha Rodney, Patricia Rodney, Ben Mabie en Jesse Benjamin. Vertaald uit het Engels door Christian Frings. Karl-Dietz-Verlag, 264 pp., hardcover, €29.