Complottheorieën | Totale waanzin

Het zijn mensen van verschillende leeftijden die ogenschijnlijk samenwonen in een commune-achtig gedeeld appartement en hun dagelijkse leven samen leiden, zoals zo gebruikelijk is in de laatkapitalistische, welvarende wereld: ze doen huishoudelijk werk, maken YouTube- en TikTok-video's, bereiden veganistisch eten, letten op hun gezondheid en heffen gewichten in de fitnessruimte.

De groep die we zien in de bijna 100 minuten durende documentaire "Soldiers of Light" van Julian Vogel en Johannes Büttner lijkt op het eerste gezicht sympathiek. De leider, David, die zichzelf de artiestennaam "Mr. Raw" heeft gegeven, is blijkbaar een social media influencer. Hij praat constant, omhelst mensen, neemt video's op, is een doorzetter – een pleaser voor de simpelen van geest. David is ook zwart en in een scène vertelt hij over zijn ervaringen met alledaags racisme. Volgens co-regisseur Büttner reageerde hij na het bekijken van de voltooide film als volgt op deze passage: "Misschien zullen kijkers milder voor me zijn als ze horen waarom ik zo geradicaliseerd ben."

David en zijn ogenschijnlijk onopvallende groep twijfelen aan de legitimiteit van de Duitse staat en geloven in de alomvattende manipulatie van alle aspecten van het leven door sinistere krachten die "Duitsland Inc." controleren. Vanuit dit besef ontstaan allerlei fantasieën over almacht en uiteindelijk een parallelle realiteit die in wezen naar believen kan worden aangepast aan iemands eigen behoefte aan erkenning en, bovenal, aan die aan verrijking. We zijn getuige van hoe een realiteit wordt "gecreëerd" die alle wetenschappelijke bevindingen tart. David, alias "Mr. Raw", en de anderen, die nooit een universitaire opleiding hebben afgerond, beschouwen zichzelf als experts en specialisten in allerlei zaken. Ze noemen hun parallelle wereld het "Koninkrijk Duitsland".

David raadt een kankerpatiënt aan kruidenthee te drinken en oefeningen te doen op een "infraroodmat": "De kanker sterft wanneer de temperatuur boven de 42 graden komt." Een man die zichzelf "Petrus de Eerste" noemt en blijkbaar het monarchale hoofd is van de Koninkrijkssekte, legt aan een kleine groep uit: "Door de verbinding met Gods geestenwereld ontvingen we een duidelijke boodschap over wat we moesten doen... Zo hadden we onlangs een vrouw die beviel. Thuis bevallen. Zonder geboorteakte. En toen zakte haar baarmoeder in en zat haar hele buik vol met ontstekingen. Dus ik veranderde de kansen en voerde een spontane genezing bij haar uit."

Maar de film verbeeldt niet alleen deze waanzin. Naast David, Peter en andere goeroes richten de regisseurs zich op het lot van een jongeman genaamd Timo, die in de groep werkt en wiens psychische aandoening ook door David wordt 'behandeld'. Timo moet elke dag lange uren werken, uiteraard onbetaald, en vastenkuren en dergelijke ondergaan. De jongeman is meer een slaaf dan een volwaardig lid van de gemeenschap. Uiteindelijk vlucht hij terug naar het huis van zijn ouders, niet in staat zich echt te bevrijden van de ideologie die hem is ingeprent. Terwijl hij dreigt alle steun te verliezen, verrijken de goeroes van de scène zich maar al te graag met hun machinaties.

David en zijn medewerkers zetten zich in voor hun zaak. Ze bekommeren zich om een "hogere zaak", maar dit is op geen enkele manier in strijd met kapitalistische uitbuiting. David is uiteindelijk gewoon een ondernemer die alle vormen van arbeidersrechten wil afschaffen en geen belasting wil betalen. Net als elke andere laag-bij-de-grondse kapitalist. En om dit te bereiken, is er, indien nodig, een wetteloos fantasierijk nodig waarin geen gemeenschappelijke socialezekerheidsstelsels meer bestaan: solidariteit, als centraal sociaal concept van de beschaafde wereld, wordt simpelweg geliquideerd of gedegradeerd tot een persoonlijk niveau: de goeroe zorgt voor de zwakken (door de hele dag met hen te praten) – wie heeft er nog de staat, belastingen, vakbonden, minderheidsrechten en arbeidersrechten nodig?

Hier wordt complete waanzin niet gepresenteerd als iets dat tegen de kapitalistische maatschappij ingaat, maar als een extreme vorm van onze gebruikelijke sociale praktijken. Voor het kapitaal is de mens slechts een producent van meerwaarde.

Een van de meest gruwelijke scènes in de film toont David en Timo die een TikTok-video of iets dergelijks opnemen. "Mr. Raw" valt Timo en zijn publiek aan: "We laten jullie zien hoe Timo eruit zag toen hij bij ons kwam. Hoe hij is aangekomen door veganistisch rauw voedsel en hoe zijn mentale toestand is veranderd, want dat zie je meteen in de video. Zeg 'Het allerbeste', Timo!" Naast hem staat een ongelooflijk uitgeputte, uitgemergelde jongeman die geen glimlach op zijn gezicht krijgt en, in plaats van het gewenste "Het allerbeste!", nauwelijks een droevig "Tot ziens" kan uitbrengen. Later moet hij zijn buik laten zien. David filmt een "sixpack" die Timo zogenaamd heeft gekregen. De filmmakers volgen Davids camera niet, die Timo's zogenaamd gespierde borstkas laat zien, maar focussen in plaats daarvan op het gezicht van de zielige man, en ontwijken opzettelijk Davids valstrik. Alleen al dit kleine filmische trucje legt de capriolen van "Mr. Raw" bloot, die nu Timo's kruis filmt en constant blijft doorzeuren over hoe geweldig hij is. Onverdraaglijke clownerie.

Hopelijk kunnen slachtoffers en daders, manipulators en gemanipuleerden op de een of andere manier nog steeds professionele hulp krijgen. Net als de samenleving waarin dergelijk gedrag ontstaat.

“Soldiers of Light”, documentaire film, Duitsland 2025, geregisseerd door Julian Vogel en Johannes Büttner, vanaf 14 augustus in de bioscoop.