Quando la bellezza non basta | Editoriale di Gilberto Salcedo

Fino al 2024, il turismo internazionale era il motore di successo dell'economia colombiana. Con oltre sette milioni di visitatori e oltre dieci miliardi di dollari in valuta estera, era diventato il principale motore della ripresa.

Ma i dati più recenti, tra gennaio e agosto 2025, confermano un'inversione di tendenza. In quel periodo, sono arrivati ​​nel Paese 4.483.600 visitatori non residenti , con un calo del 2,2% rispetto allo stesso periodo del 2024. Si tratta del primo calo in cinque anni, pandemia esclusa, e di un segnale d'allarme per un settore che sembrava consolidato.

Il dato più significativo risiede nella composizione di questo flusso. Mentre gli stranieri non residenti sono cresciuti del 5,3%, i colombiani residenti all'estero – che rappresentano un quarto del totale – sono diminuiti del 18,5%. Questo segmento storicamente fedele e con una buona capacità di spesa sta diminuendo. E quando coloro che dovrebbero essere maggiormente attratti dal loro Paese si allontanano, il messaggio è chiaro: qualcosa si è rotto nel legame emotivo e pratico con la diaspora.

A peggiorare ulteriormente la situazione si aggiunge la mancanza di una strategia chiara. Non esistono campagne mirate ai colombiani residenti all'estero, né un piano di fidelizzazione per motivarli a tornare. Né esiste una narrazione che li riconnetta al Paese.

E se a questa mancanza di azione aggiungiamo quanto accaduto dopo luglio – la revoca della certificazione degli Stati Uniti nella lotta alla droga, il ritiro dei visti ad alti funzionari colombiani e le tensioni diplomatiche all'Assemblea Generale delle Nazioni Unite – il quadro si complica. L'immagine del Paese sta soffrendo proprio quando avremmo più bisogno di stabilità.

Il paradosso è difficile da ignorare. Mentre a Times Square venivano pagati milioni di dollari per pubblicizzare la Colombia come "La Terra della Bellezza", a pochi isolati di distanza il Presidente Petro stava pronunciando un discorso che metteva a disagio il suo ospite: il nostro principale mercato turistico. Questa dissonanza tra promozione e politica estera si traduce in un messaggio confuso che mina la fiducia dei viaggiatori.

Ed è proprio qui che diventa chiaro che la bellezza da sola non basta. La promozione senza coerenza strategica o stabilità politica perde il suo effetto. Le immagini ispirano, ma i fatti determinano.

Al di là della retorica, l'indebolimento istituzionale è preoccupante. Invece di rafforzare la governance, l'attuale Ministro del Commercio propone di ridurre la partecipazione del settore privato al comitato direttivo di Fontur , una misura che limita la voce dei sindacati e mina un modello pubblico-privato che per anni è stato un esempio a livello internazionale.

Ma tutto sembra indicare che il turismo non sia tra le priorità dell'attuale governo. Se lo fosse, si capirebbe che rafforzare le relazioni con gli Stati Uniti e i principali mercati non è una questione diplomatica, ma economica. La fiducia internazionale non si impone per decreto: si costruisce attraverso la coerenza, la gestione e il rispetto istituzionale.

Il turismo non può essere sostenuto dalla bellezza o dagli slogan elettorali. Richiede coerenza, strategia e continuità. I ​​dati del 2025 mostrano che il ciclo di crescita si è arrestato e sta iniziando a invertirsi. Se non si corregge la rotta – e non si ripristina la fiducia sia dei viaggiatori stranieri che dei colombiani all'estero – la Colombia potrebbe passare dall'essere un esempio di resilienza a un esempio di opportunità mancata.

GILBERTO SALCEDO - PER IL TEMPO