Les enfants présentent un risque plus élevé de convulsions si la mère souffre d'hypertension pendant la grossesse

Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de l'Iowa Health Care a révélé une corrélation significative entre l'hypertension artérielle pendant la grossesse (hypertension gestationnelle) et un risque accru de convulsions chez l'enfant. Publiée le 16 juin dans le Journal of Clinical Investigation , cette étude a utilisé de vastes bases de données cliniques et des modèles animaux innovants pour mettre en évidence ce lien crucial. Les résultats suggèrent également que l'inflammation cérébrale pourrait jouer un rôle dans le lien entre l'hypertension gestationnelle et le risque de convulsions et pourrait potentiellement être ciblée pour prévenir les convulsions chez les enfants exposés à l'hypertension in utero.

Hypertension pendant la grossesse

L'hypertension gestationnelle, une affection courante qui touche près de 16 % des grossesses aux États-Unis, est depuis longtemps associée à diverses complications de santé, tant pour les mères que pour leurs enfants. Cependant, cette nouvelle étude fournit les premières preuves à grande échelle reliant l'hypertension gestationnelle à un risque accru de convulsions chez les enfants.

« Nous avons consulté de vastes bases de données cliniques nationales, ainsi que celles de l'Université de l'Iowa et de l'Université Stanford. Nous collaborons également à l'international avec nos collaborateurs taïwanais pour l'analyse de ces bases de données », explique Alex Bassuk , docteur en médecine, PhD, professeur et directeur de pédiatrie à l'Université de l'Iowa et auteur principal de l'étude. « Il s'agit d'un véritable travail d'équipe, impliquant plusieurs pays et institutions, et plusieurs départements de l'Université de l'Iowa, notamment la pédiatrie, l'obstétrique-gynécologie et la psychologie. »

Analyse des données de 246 millions de dossiers médicaux

L'étude a analysé les données de l'ensemble de données Epic Cosmos, qui comprend plus de 246 millions de dossiers de patients provenant d'hôpitaux et de cliniques aux États-Unis et au Liban. Les chercheurs ont constaté que les enfants nés de mères hypertendues pendant la grossesse présentaient des taux de crises d'épilepsie significativement plus élevés que ceux nés de mères ayant une tension artérielle normale. Cette association a été validée par des cohortes plus petites et richement annotées de l'Université de l'Iowa et de l'Université Stanford, ainsi que d'une vaste cohorte taïwanaise.

Pour explorer les mécanismes biologiques sous-jacents reliant l’hypertension pendant la grossesse à un risque accru de crises chez la progéniture, les chercheurs ont utilisé deux modèles murins complémentaires d’hypertension gestationnelle.

Les hommes les plus vulnérables

Ces modèles ont confirmé que l'exposition à l'hypertension gestationnelle in utero augmentait la susceptibilité aux crises et la mortalité liée aux crises chez la progéniture. Les modèles murins ont également identifié la neuroinflammation comme un rôle significatif dans le processus pathologique et ont mis en évidence des différences selon le sexe, la progéniture mâle présentant une vulnérabilité accrue aux crises.

« Cette étude est unique car elle repose sur une association analysée dans de grandes bases de données cliniques, puis démontrée sur des modèles animaux », explique Vinit Mahajan , docteur en médecine et titulaire d'un doctorat, professeur d'ophtalmologie à l'Université de Stanford et co-auteur de l'étude. « Grâce aux enseignements du modèle, nous avons même pu réduire les crises d'épilepsie chez les descendants de souris traitées par des anti-inflammatoires. »

Nouvelles thérapies pour les crises d'épilepsie chez les enfants

L'équipe espère que la nouvelle compréhension du lien entre l'hypertension artérielle pendant la grossesse et les crises d'épilepsie chez les enfants ouvrira de nouvelles perspectives de recherche. « Le lien entre l'hypertension gestationnelle et les crises d'épilepsie chez les enfants nés de ces grossesses a déjà été suggéré, mais jamais étudié à grande échelle ni simulé chez l'animal. Grâce à ces nouveaux modèles murins et à ce nouveau lien entre l'hypertension gestationnelle et les crises d'épilepsie, nous pouvons peut-être développer de nouveaux traitements anticonvulsivants pour l'enfance », déclare Baojian Xue , PhD, chercheur principal en pédiatrie à l'UI et premier auteur de l'étude.