Un livre à lire avec les enfants : aujourd'hui recommandé par Clara Huffmann, de Pípala

Il est un peu injuste d'évoquer la lignée de Clara Huffmann lorsqu'on parle d'elle, car en plus d'être l' arrière-petite-fille du fondateur d'El Ateneo et la fille de l'éditrice Adriana Hidalgo , elle a elle-même tracé son propre chemin en tant que rédactrice de pípala , sociologue et mère de deux enfants . « Mon enfance a été marquée par la littérature », confie-t-elle à Clarín depuis Trevelín (Chubut), où elle vit, et on la croit facilement.

Créatrice et directrice de pípala, la maison de livres illustrés qui a fêté ses 15 ans l'année dernière , elle dit que si elle était une fille, elle choisirait le livre d'images Max et les Maximonstres de Sendak : « Je l'ai lu pour la première fois quand je suis devenue mère de mon fils aîné et nous l'avons adoré. Il était tout petit et l'apprenait par cœur et je découvrais les couches de sens qu'il contient », partage-t-elle.

Et à la demande de Clarín , il revient sur le rôle des livres dans sa vie et recommande deux lectures incontournables.

– Si vous étiez un enfant aujourd’hui, quel livre ne vous manquerait jamais ?

Si j'étais enfant aujourd'hui, je pense que je choisirais le livre d'images Max et les Maximonstres de Sendak. Je l'ai lu pour la première fois lorsque je suis devenue maman de mon fils aîné, et nous l'avons adoré, lui et moi. Il était très jeune et l'avait appris par cœur, tandis que je découvrais les multiples facettes de son contenu : peurs, colère, mères bouleversées, réconciliation, allers-retours entre un lieu, un état. Et pour ce qui est de la littérature, je choisirais La Saga des confins de l'incroyable et merveilleuse Lilliana Bodoc. Le premier est un livre d'images court, mais très éloquent ; il vous emmène dans un voyage angoissant, ce qui ne diminue en rien la valeur du jeune lecteur. Il en va de même pour La Saga de Bodoc : elle raconte une histoire bouleversante qui pourrait être celle de l'Amérique latine pendant la conquête espagnole. Je me souviens toujours de la phrase du bien-aimé Arnaldo Calveyra : « Les enfants sont sérieux. » Il voulait dire par là que les garçons et les filles sont de grands lecteurs et qu'il ne faut pas les écarter parce qu'ils ont moins d'expérience littéraire. Dans Max et les Maximonstres et La Saga… , le lecteur est placé dans une position inconfortable, où règne un certain suspense quant au sort des personnages. Le récit est raconté sans édulcorer ni alléger le ton. En lisant Max et les Maximonstres , mon fils et moi avons fait des grimaces, des gestes et des griffes monstrueux, et d'une certaine manière, nous avons aussi habité nos propres monstres intérieurs. Je pense que c'est là toute la magie de la bonne littérature.

–Que retenez-vous de vos lectures d’enfance ?

Mon enfance a été marquée par la littérature. Le premier jalon de mon lien avec le conte est lié à ma grand-mère et à la tradition orale : ma famille d'origine a dû déménager en Grande-Bretagne pendant un an alors que j'étais bébé, et ma grand-mère maternelle, originaire de Buenos Aires, nous envoyait des histoires écrites par lettres, dont les personnages principaux étaient des vers de terre. Sa voix nous parvenait par l'intermédiaire de ma mère. Quelque temps plus tard, de retour en Argentine, ma mère travaillait à la maison d'édition El Ateneo et, chaque année, avant de partir en vacances dans le sud, elle nous emmenait à la librairie de Floride pour que mon frère et moi puissions prendre le temps de choisir les livres que nous lirions pendant l'été. Je me souviens de deux d'entre eux : Momo, de Michael Ende, et Le Chat du pilote , de Robert Westall. Par ailleurs, à l'école que je fréquentais, la littérature était très importante : à l'école primaire, il y avait une très grande bibliothèque, et nous avions une heure par semaine pour la visiter et emporter des livres à la maison. La bibliothécaire, Gloria, m'a beaucoup aidée en me conseillant et en me guidant dans mon parcours de lecture. Au lycée, j'avais une enseignante, Cecilia, qui traduisait Alejandra Pizarnik en anglais. Elle m'a donc initiée à la littérature de manière plus engagée. Avec elle, nous avons lu La Servante écarlate de Margaret Atwood, Fahrenheit 451 de Bradbury, Sa Majesté des mouches de Golding, les nouvelles de Cortázar, parmi de nombreux autres titres et auteurs majeurs de la littérature du XXe siècle.

–Comment l’éditeur choisit-il les livres qu’il va publier ?

– Chaque livre a sa propre histoire, sa propre biographie. Chez Pípala, nous avons traduit des livres qui arrivent plus complets, mais nous avons aussi nos propres livres, créés en collaboration avec des auteurs et des illustrateurs. Deux d'entre eux illustrent bien les différents chemins que peut prendre le processus de sélection et d'édition. Le premier, Oiseaux Migratoires, un guide de 11 espèces magnifiques, de Pía Floria et Marina Haller, est un ouvrage informatif qui nous a pris plus de cinq ans à réaliser. Tout cela est né de la publication de Ours , et je souhaitais poursuivre la série d'ouvrages informatifs sur les animaux. Pía Floria habite dans la même ville que moi ; je l'ai donc contactée pour lui demander si elle serait intéressée par un livre avec moi. Le sujet des oiseaux était très vaste ; il en existe des milliers d'espèces, alors j'ai proposé que nous abordions le thème de la migration, qui est pour moi l'un des phénomènes naturels les plus intéressants, car il aborde les thèmes de l'évolution, de l'instinct et du voyage, et brouille conceptuellement les frontières entre les pays. C'est ainsi que nous avons commencé à travailler avec Pía : nous avons d'abord choisi les espèces et ce que nous allions raconter à leur sujet. Elle a écrit, et j'ai coupé, édité et suggéré. Parallèlement, nous avons travaillé avec Christian Duarte, le designer de Pípala (avec qui nous avons remporté le prix de design éditorial pour ce livre aux ALIJA Awards 2024), sur la conception et la mise en page du livre. Vers 2021, nous avons rencontré Marina Haller, l'illustratrice, qui a parfaitement interprété nos besoins. Nous avons donc travaillé ensemble tous les quatre, depuis différentes régions du pays, et nous avons réussi à publier le livre en 2024. Ce fut le livre le plus ancien de Pípala, et avec lui, ma conviction que les livres ont besoin de leur processus, de leur temps pour mûrir, sans se précipiter. Ce livre a également été sélectionné à la Foire internationale du livre jeunesse et jeunesse de Bologne, dans le cadre de la sélection BRAW Amazing Bookshelf, qui, en 2025, portait sur le développement durable.

Le deuxième livre dont j'aimerais parler est Deux Trains, Un Train , de Valeria Tentoni, Martín Armada et Sabina Schürmann, un livre cartonné pour les tout-petits. L'idée m'est venue après avoir dit à Vale que je cherchais un texte qui ressemble à une chanson douce, rythmée, à lire aux bébés et aux jeunes enfants comme une berceuse. Elle m'a envoyé un enregistrement d'une chanson qu'elle et Martín, son compagnon, avaient écrite et composée, et j'ai tout de suite su que c'était parfait : la chanson, un voyage en train, avec ce balancement, était idéale.

Nous avons fait appel à Sabina, qui l'a magnifiquement illustré, avec cette capacité unique à raconter ce voyage. Une fois le livre terminé, je voulais que la chanson fasse également partie du voyage. J'ai donc écrit à un ami d'enfance, Daniel Schnock, aujourd'hui un brillant producteur de musique, pour que nous puissions enregistrer la chanson et l'intégrer au livre grâce à un QR code. Lui, incroyablement talentueux, aimant et généreux comme toujours, nous a accueillis et a exercé sa magie. Vale, avec sa voix et sa guitare, nous chante cette histoire, nous emmène en voyage.