Si las encías sangran, el corazón también puede llorar
¿Se puede golpear el corazón con la boca?
Sí. Cuando se habla de gingivitis, a menudo se piensa en ella como pérdida de dientes. Sin embargo, la medicina del siglo XXI ha abandonado esta perspectiva. Los problemas de salud bucal no son solo estéticos ni de masticación; se consideran fuentes de inflamación que afectan a todos los sistemas del cuerpo.
El sistema cardiovascular, en particular, es una de las zonas más afectadas por esta inflamación. ¿Por qué? Porque una infección que empieza en la boca no se queda ahí.
¿Cómo comienza la enfermedad de las encías?
En su forma más simple, cuando no se cepilla los dientes o se cepilla de forma incompleta, se forma una capa de placa. Con el tiempo, esta acumulación bacteriana se deposita en la línea de las encías. Inicialmente, la gingivitis se manifiesta con enrojecimiento leve, dolor y sangrado, y progresa a periodontitis. En esta etapa, la raíz del diente, el tejido óseo y los ligamentos también se ven afectados por la inflamación. Aunque parezca un problema exclusivamente bucal, en esta etapa, las bacterias y las células inflamatorias comienzan a ingresar al torrente sanguíneo.
¿Qué dicen los estudios?
Un estudio de 25 años realizado por la Universidad de Harvard reveló que las personas que se sometían a raspados dentales con regularidad tenían un 23 % menos de riesgo de infarto. Otro estudio reveló que las personas con enfermedad periodontal avanzada tenían un 24 % más de riesgo de desarrollar enfermedad coronaria. La Sociedad Europea de Cardiología recomendó en sus directrices de 2022 que se considerara la salud bucodental en el cálculo del riesgo cardiovascular (Fuente: Directrices de la ESC, 2022).
1- Cepíllese los dientes durante al menos 2 minutos por la mañana y por la noche. 2- No olvide usar hilo dental o cepillos interdentales. 3- Asegúrese de visitar a su dentista cada 6 meses. 4- No confunda el sangrado de encías con una sensibilidad temporal. 5- Limite el consumo de alimentos azucarados y ácidos, y luego beba agua. 6- Si experimenta sequedad bucal por la noche, use enjuagues bucales que aumenten la producción de saliva.
(Fuente: Revista Dental Internacional, 2021)
¿Quién corre mayor riesgo?
- Aquellos que se cepillan los dientes menos de una vez al día. - Aquellos que no se han limpiado los dientes durante más de 6 meses. - Aquellos con encías retraídas y sangrado crónico. - Personas que fuman. - Diabéticos tipo 2. - Aquellos que experimentan estrés crónico.
Personas con antecedentes familiares de cardiopatías. (Fuente: Cleveland Clinic, 2023)
¿Por qué los cardiólogos preguntan por los dientes?
Muchos cardiólogos recomiendan actualmente evaluaciones periodontales, especialmente para pacientes con obstrucciones arteriales generalizadas. El colesterol no es la única causa de enfermedad vascular; las fuentes inflamatorias persistentes en el cuerpo también son importantes. La enfermedad periodontal es una fuente principal.
El vínculo entre la enfermedad de las encías y el riesgo cardíaco
- Los niveles de PCR son el doble de altos en promedio en individuos con enfermedad de las encías. - El 40% de los pacientes que murieron por ataques cardíacos tenían antecedentes de periodontitis.
Las personas que se realizan una limpieza de sarro dental tienen un 14 % menos de riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular. (Fuente: American Heart Journal, 2023)
¿Qué pasa si el pus llega a la sangre?
Durante la periodontitis, las bacterias orales (especialmente Porphyromonas gingivalis y Fusobacterium nucleatum) pueden penetrar directamente en los vasos sanguíneos. Estas bacterias, o las toxinas que producen, estimulan el sistema inmunitario. Las citocinas liberadas como respuesta sistémica, como la proteína C reactiva (PCR) y la interleucina-6 (IL-6), irritan las paredes de los vasos sanguíneos. Este proceso desencadena la aterosclerosis, uno de los mecanismos más importantes que conducen a un infarto. En otras palabras, la inflamación oral daña gradualmente las paredes del corazón. (Fuente: Journal of Clinical Periodontology, 2021)
¿Cómo se distribuye el riesgo?
Las bacterias acumuladas en la pared vascular atraen células inmunitarias. En su intento de "limpiar", estas células acumuladas aceleran la acumulación de grasa y la calcificación en las arterias. El resultado: oclusión vascular.
Se produce un infarto si la arteria obstruida interrumpe el flujo sanguíneo al músculo cardíaco, y un derrame cerebral si se obstruye la arteria que va al cerebro. La inflamación en la boca a veces puede provocar el cierre de una arteria vital durante años.
MAÑANA
- ¿El Alzheimer comienza en la boca? - ¿Cómo llegan las bacterias de las encías al cerebro? - La relación entre la gingivalis y el beta-amiloide - El mecanismo por el cual la higiene bucal aumenta el riesgo de Alzheimer - ¿Cuántas veces al día es suficiente cepillarse los dientes?
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