Un estudio europeo descubre más de 100 pesticidas en viviendas cercanas a granjas

Según un nuevo estudio científico, las personas que viven cerca de granjas en toda Europa, incluidos los Países Bajos, están expuestas regularmente a mezclas complejas de pesticidas. Y si bien la exposición a sustancias individuales se mantiene dentro de límites seguros, los investigadores advierten que el efecto combinado de estas mezclas químicas no se está evaluando adecuadamente.

El estudio Sprint , presentado esta semana en Bruselas, analizó muestras de sangre, orina, heces y pulseras de más de 600 voluntarios en diez países europeos.

El estudio es especial por centrarse en la exposición en la vida real: no solo en lo que los agricultores tienen permitido rociar, sino también en lo que las personas realmente toman en sus hogares. En total, los investigadores identificaron unos 100 pesticidas diferentes en las viviendas y sus alrededores, cerca de zonas agrícolas.

Paul Scheepers, toxicólogo de la Universidad de Radboud y coautor del estudio, afirmó que los hallazgos subrayan la necesidad de un monitoreo sistemático en toda Europa. «No estamos señalando riesgos», declaró al Volkskrant, «pero estas sustancias están presentes y deberíamos rastrear esa exposición estructuralmente».

Si bien la mayoría de las sustancias detectadas se encontraban dentro de los márgenes de seguridad de la UE, los investigadores manifiestan su preocupación por los efectos acumulativos. Un estudio de seguimiento evaluará el efecto combinado de los tres pesticidas autorizados más comunes en condiciones de laboratorio, centrándose en los riesgos para la fertilidad.

Jacob de Boer, ex profesor de química ambiental en la Universidad VU de Ámsterdam, es uno de los 250 científicos que apoyan un llamamiento a la UE para que se haga un mejor seguimiento del impacto de los cócteles de pesticidas.

"El número de productos químicos aprobados está creciendo, y aunque no todos son peligrosos, simplemente no sabemos lo suficiente sobre lo que sucede cuando se combinan", dijo al periódico.

A principios de este año, la agencia del gobierno holandés que monitorea la seguridad de los pesticidas dijo que iba a cambiar la forma en que evalúa sus efectos cancerígenos después de años de "equivocarse".

La comprobación del efecto de los pesticidas en animales actualmente implica pruebas bilaterales que evalúan tanto el riesgo de cáncer de un pesticida como su posible efecto protector. Sin embargo, se ha demostrado que este tipo de prueba no es fiable y podría haber dejado a los animales con tumores que han pasado desapercibidos, según los científicos.