El síndrome de "muerte silenciosa" se puede detectar por signos en los ojos o la piel, afirma un médico de cabecera del NHS.

En este Mes de Concientización sobre el Accidente Cerebrovascular, el Dr. Dave Nichols, médico residente de MyHealthChecked, insta a los británicos a revisar sus niveles de colesterol ante el preocupante aumento de pacientes con colesterol alto. El colesterol, si bien es esencial para la formación de células y la producción de vitaminas y hormonas, puede ser perjudicial en exceso, aumentando el riesgo de enfermedades cardíacas o accidentes cerebrovasculares.

Un considerable 54% de los residentes del Reino Unido padecen colesterol alto, y el Dr. Nichols está siendo testigo de una tendencia creciente: "Como médico de cabecera, veo un número cada vez mayor de pacientes con colesterol alto, relacionado con el aumento de la obesidad, la disminución de la actividad física y la mala nutrición, incluidas las dietas ricas en grasas saturadas y trans".

A menudo denominada una "enfermedad silenciosa", el colesterol alto no suele presentar síntomas claros. Sin embargo, el Dr. Nichols advierte: "Los casos graves pueden causar dolor en el pecho o síntomas de un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Con menos frecuencia, pueden aparecer depósitos amarillentos alrededor de los ojos (xantelasma) o protuberancias grasas en la piel (xantomas). Los síntomas sorprendentes o sutiles pueden incluir dolor en las piernas al caminar (debido a una mala circulación) o disfunción eréctil".

El colesterol alto es un factor de riesgo conocido de ictus, y la Asociación de Ictus ha descubierto que puede aumentar el riesgo en un 10 %. Durante el Mes de Concientización sobre el Ictus de este mes de mayo, el Dr. Nichols explica esta conexión: «Los niveles de colesterol desequilibrados aumentan significativamente el riesgo de ictus al dañar y obstruir los vasos sanguíneos que irrigan el cerebro. Los niveles altos de colesterol malo contribuyen a la acumulación de depósitos de grasa (placas) en las arterias, y estas placas pueden estrechar u obstruir los vasos sanguíneos, reduciendo el flujo sanguíneo al cerebro».

Afortunadamente, existen varias estrategias sencillas para mantener el colesterol bajo control desde la comodidad de tu hogar.

Incorpora una dieta cardiosaludable: Llena tu plato de alimentos ricos en fibra, como avena, legumbres, frutas y verduras, junto con las grasas saludables presentes en frutos secos, semillas, aceite de oliva y pescado azul. Reduce al mínimo las grasas saturadas, las grasas trans y los productos ultraprocesados.

Muévase: realice al menos media hora de ejercicio moderado (como una caminata rápida, andar en bicicleta o nadar) casi todos los días para aumentar el HDL (el colesterol bueno) y disminuir el LDL (el colesterol malo).

Mantenga un peso saludable: incluso perder algunos kilos puede mejorar su perfil de colesterol y reducir el riesgo de problemas cardíacos.

Deje de fumar y beba con moderación: Fumar puede reducir el colesterol bueno y dañar los vasos sanguíneos. Por otro lado, el exceso de alcohol puede elevar los niveles de colesterol y triglicéridos, así que mantenga límites sensatos en el consumo.

Utilice kits de análisis de colesterol caseros: Estos prácticos dispositivos le permiten controlar su colesterol total, HDL, LDL y triglicéridos desde la comodidad de su hogar. Son fundamentales para monitorear su progreso y fomentar cambios saludables entre las visitas a su médico de cabecera.

MyHealthChecked ofrece el análisis de sangre Heart Profile, disponible por 53 £ en Boots, que evalúa una variedad de marcadores de salud cruciales, incluidos los niveles de colesterol y glucosa, para brindar información personalizada que lo guíe hacia una mejor salud.

Siguiendo las indicaciones del Dr. Nichols, Ed, de 50 años, se propuso incorporar más ejercicio a su vida diaria para reducir su colesterol. Sin embargo, tras un período de actividad física reducida, tuvo algunas dudas y decidió probar pruebas caseras para obtener un panorama más claro de su estado de salud.

Ed dijo: «Las recomendaciones de los expertos revelaron qué alimentos son más beneficiosos para mí para reducir el colesterol y cuáles no. Desde que me hice la prueba, he hecho algunos cambios en mi dieta: he reducido mi consumo de carne roja, intento comer más verduras y he cambiado los lácteos por leche de avena».

Culturalmente, siempre prefería el arroz blanco, pero ahora opto por el integral y he cambiado el pan blanco por el integral. También he estado probando la pasta integral, ¡pero no se lo digan a nadie de mi familia italiana! Probar me ha dado una idea más clara de lo que necesito cambiar, y espero ver los beneficios continuos de estos cambios.

A medida que se acerca la tan esperada temporada de barbacoas y pubs, generalmente acompañada de un aumento en el consumo de alcohol, alimentos fritos y carne roja, el Dr. Nichols ofrece un consejo: "El exceso de grasas saturadas y grasas trans de los alimentos asados ​​o procesados ​​contribuye a la acumulación de placa en las arterias, mientras que el alcohol, especialmente en grandes cantidades, puede aumentar los triglicéridos y reducir el HDL (colesterol bueno).

Con el tiempo, los excesos regulares sin equilibrio pueden aumentar significativamente el riesgo cardiovascular. La moderación, los cambios más saludables (como carnes magras, brochetas de verduras y pescado a la plancha) y el consumo consciente de alcohol pueden ayudar a mantener el colesterol bajo control sin dejar de disfrutar de la temporada.