Pacientes con quemaduras enfrentan una intensa recuperación en medio de la escasez de medicamentos bajo el bloqueo israelí de Gaza

Hamza Abu Shabab se encogió de dolor cuando su madre le quitó la camisa y colocó su cabeza vendada nuevamente sobre la almohada para poder aplicar ungüento en su pequeño cuerpo quemado.

El niño de siete años sufrió quemaduras de tercer grado en la cabeza, el cuello y los hombros cuando, asustado por un ataque aéreo israelí, derramó un plato caliente de arroz y lentejas sobre sí mismo en la tienda de campaña de su familia en el sur de Gaza el mes pasado.

Su recuperación se ha visto frenada por el bloqueo israelí, que ya lleva tres meses y que impide la entrada a Gaza de medicamentos, alimentos, combustible y otros bienes. Sus quemaduras se han infectado: el sistema inmunitario del niño está debilitado por la mala nutrición y el suministro de antibióticos es limitado, según su madre, Iman Abu Shabab.

"Si no hubiera habido asedio o se tratara de otro país, lo habrían tratado y curado de sus heridas", dijo junto a la cama de su hijo en el Hospital Nasser en Khan Younis.

El bloqueo israelí, impuesto desde el 2 de marzo, ha obligado a hospitales y clínicas de Gaza a agotar sus limitadas reservas de medicamentos, incluso a medida que aumentan las necesidades. Para los pacientes con quemaduras, la falta de suministros es particularmente insoportable.

Las quemaduras son dolorosas y susceptibles de infectarse, pero los hospitales, incluido el Nasser, carecen de analgésicos, anestésicos, apósitos y materiales de higiene, dijo Julie Faucon, coordinadora médica para Gaza y Cisjordania ocupada de Médicos Sin Fronteras.

Los casos de quemaduras aumentan

Desde que Israel reanudó los bombardeos sobre Gaza a mediados de marzo, el número de pacientes con quemaduras relacionadas con los ataques que ingresan al Hospital Nasser se ha quintuplicado, pasando de cinco a 20 al día, según Médicos Sin Fronteras, que apoya el centro. Las quemaduras también son más graves, llegando a cubrir hasta el 40% del cuerpo, afirmó Faucon.

Algunos pacientes han muerto porque las quemaduras afectaron sus vías respiratorias y su respiración o porque desarrollaron infecciones graves, dijo.

Si bien las huelgas son una de las principales causas de quemaduras, las personas también buscan tratamiento por accidentes, como derramar líquidos calientes. Esto se debe en parte a las precarias condiciones de vida, con cientos de miles de palestinos desplazados hacinados en tiendas de campaña y refugios abarrotados, a menudo cocinando con leña.

Hamza era uno de los más de 70 pacientes del pabellón de quemados y ortopedia del Hospital Nasser (tantos como podía albergar) y cada día llegaban más para recibir atención.

Su madre dijo que Hamza se ha sometido a nueve cirugías, incluidas cuatro en la cara. El hospital se quedó sin analgésicos líquidos para niños, y le cuesta tragar las pastillas más grandes, dijo.

La falta de alimentos también retrasa la recuperación

En otra habitación, Layan Ibrahim Sahloul, de cuatro años, se sienta abatida entre sus muñecas, con quemaduras de segundo grado en la cara, el pie y el estómago. Hace una semana, un ataque a su casa en Khan Younis mató a su madre embarazada y a sus dos hermanos, sepultándola bajo los escombros.

Layan tiene dificultad para moverse, se ha vuelto retraída y vive en un estado de miedo constante, dijo su tía, Raga Sahloul. También sufre de desnutrición, añadió.

"Tengo miedo de que tarde meses en sanar en lugar de semanas", dijo su tía.

El número de niños desnutridos ha aumentado debido a la prohibición israelí de suministrar alimentos a Gaza, y los grupos de ayuda humanitaria advierten que la gente se está muriendo de hambre. Sin una nutrición adecuada, la recuperación de los pacientes se ralentiza y sus cuerpos no pueden combatir las infecciones, según los profesionales sanitarios.

En la reunión del gabinete de seguridad de Netanyahu de esta semana, que decidió ampliar las operaciones en Gaza, se dijo a los ministros que "en este momento hay suficiente comida en Gaza", sin dar más detalles, según dos funcionarios israelíes que hablaron bajo condición de anonimato para poder hablar sobre la reunión.

Israel afirma que su bloqueo y su renovada campaña militar buscan presionar a Hamás para que libere a los 59 rehenes restantes que mantiene secuestrados y acceda a las exigencias israelíes de desarme. Organizaciones de derechos humanos han calificado el bloqueo como una "política de hambre" y un posible crimen de guerra.

Naciones Unidas ha advertido que el sistema de salud de Gaza está al borde del colapso, desbordado por las bajas y con los medicamentos esenciales escaseando.

La vida en tiendas de campaña trae sufrimiento

Los médicos también expresan su preocupación por las perspectivas de atención a largo plazo para los pacientes con quemaduras. Muchos necesitan cirugía reconstructiva, pero quedan pocos cirujanos plásticos en Gaza. Israel ha rechazado cada vez más la entrada de personal médico internacional en las últimas semanas, según los trabajadores humanitarios, aunque algunos siguen teniendo acceso.

A finales de abril, Mira al-Khazandar, de 10 años, sufrió quemaduras graves en los brazos y el pecho cuando un ataque azotó su tienda. Preocupada por las cicatrices permanentes, su madre recorre las farmacias en busca de ungüentos.

Mira ha podido regresar a la tienda de campaña de la familia para recuperarse, pero sufre por la arena y los mosquitos, dijo su madre, Haneen al-Khazandar. Tiene que ir al hospital con frecuencia, lo que corre el riesgo de infectar sus quemaduras y causarle dolor, de pie bajo el sol esperando el transporte.

"Se está recuperando lentamente, porque no hay tratamiento, ni medicamentos, ni comida", dijo. "Está cansada, no puede dormir en toda la noche por el dolor; incluso después de darle medicamentos, no le ayudan".