Konrad H. Jarausch | De alguien que se propuso...

Atento y reflexivo: el profesor de historia Konrad H. Jarausch

¡Ay, dos almas habitan en mi pecho! Quería saber de Konrad H. Jarausch si este suspiro fáustico también se aplicaba a él. Mi curiosidad periodística no se dirigía directamente a la cuestión del significado subyacente y subterráneo de la existencia humana, ni a las existencias entre las fuerzas de la luz y la oscuridad, sino a su posible conflicto entre dos pueblos, dos naciones, dos estados, dos mundos completamente distintos cultural y mentalmente. Huelga decir que el profesor de historia germano-estadounidense no es devoto de la magia, sino más bien comprometido con el más estricto rigor científico. Pero ¿se considera más «estadounidense» o «alemán»?

Nacido el 14 de agosto de 1941 en Magdeburgo, en el seno de una familia con influencias prusianas y del norte de Alemania, con un fuerte sentido de la disciplina personal y el deber nacional, estrictamente protestante y orgulloso de la Reforma luterana, Jarausch tiene sus raíces, por un lado, en un pueblo agrícola de Silesia, donde sus antepasados paternos regentaban una pequeña tienda de comestibles. Por otro lado, su rama materna, en la función pública, pertenecía a una clase media culta con un toque de nobleza. «Su genealogía, que incluye numerosos clérigos y maestros, se remonta al año 1391», revela Jarausch en sus memorias, publicadas recientemente, con las que, en esencia, se hizo un regalo de cumpleaños. Nunca conoció a su padre. Aunque no era miembro del Partido Nazi, «porque aborrecía su neopaganismo y su reinterpretación racista del cristianismo», Jarausch, como tantos de su generación, estaba «ansioso por participar en una guerra histórica que sugería que podía compensar la derrota alemana de 1918». Su padre cayó en la llamada campaña rusa de los nazis.

Hijo de madre soltera y único sostén de la familia, y profesor de profesión, la infancia de Jarausch se vio empañada por frecuentes mudanzas. Por ello, el joven Jarausch no logró desarrollar una conexión emocional con un lugar específico que lo considerara su hogar. «Mi última etapa de infancia fue el Paul Schneider Gymnasium, un internado protestante que lleva el nombre de un pastor de la resistencia asesinado por los nazis en 1939», explica Jarausch en sus memorias recientemente publicadas, «El último del pasado». Asistió al internado en Meisenheim, «un pintoresco pueblo de Renania-Palatinado, cerca de Bad Kreuznach». Sus padres adoptivos eran los hermanos de su madre y su padre, como se les conocía antiguamente. Uno era historiador, «innovador en su metodología, pero exmiembro del Partido Nazi y nacionalista político», el otro, profesor de formación profesional, también con amplios conocimientos históricos, lo que presumiblemente contribuyó a la elección de carrera de su protegido. Sin embargo, según Jarausch en sus memorias, la decisión final estuvo determinada "por los efectos destructivos de la Segunda Guerra Mundial, que se llevó la vida de mi padre".

Pero primero, el chico fue expulsado, lejos, al otro lado del "Gran Estanque". Una década antes de la revuelta estudiantil de 1968, partió, repelido por la rigidez y la estrechez de miras, el conservadurismo y la restauración de la República Federal de Adenauer, y atraído por la supuesta liberalidad e inconformismo en Estados Unidos. Quería darse el lujo de un año de "descanso". Esto se convirtió en casi cuatro décadas. Estudió en Princeton y se doctoró en la Universidad de Wisconsin , un centro de apoyo estudiantil al movimiento por los derechos civiles de los afroamericanos y a las protestas contra la guerra sucia de Estados Unidos en Vietnam. Después, impartió clases en la Universidad de Missouri , Columbia, y posteriormente en la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill .

«La combinación de mi herencia alemana y mi emergente personalidad estadounidense creó una identidad transatlántica híbrida», escribe Jarausch. Durante un tiempo, se sintió dividido entre un posible futuro alemán o estadounidense. Desde entonces, ha resuelto esto de forma salomónica, viviendo tanto aquí como allá. Gracias en parte a su esposa, hija de un científico alemán que, al igual que el «Padre Cohete» Wernher von Braun, fue convocado a Estados Unidos tras la victoria sobre la Alemania nazi como parte de la Operación «Paperclip». La victoriosa potencia soviética, por su parte, había reclutado a Manfred von Ardenne y a otros especialistas.

¿Por qué él, el "refugiado" de Alemania, recurrió a la historia alemana en Estados Unidos? Porque este país simplemente no lo dejaba ir. Su tesis doctoral estaba dedicada al canciller del Reich, Theobald von Bethmann-Hollweg, y a la culpa por la Primera Guerra Mundial. "Estudiar el pasado me atraía porque prometía proporcionar una clave para comprender el presente y el futuro". Jarausch se interesó cada vez más por las diferentes trayectorias de desarrollo de los dos estados alemanes de posguerra. Observarlos desde el extranjero ofrecía numerosas ventajas, explica en una entrevista con "nd". El libro afirma: "La distancia geográfica ofrecía la oportunidad de distanciarse de las disputas internas alemanas". En otras palabras: poder permitirse la objetividad, la sobriedad emocional y la imparcialidad científica.

Su pasión latía por la "Escuela de Bielefeld", un nuevo enfoque metodológico progresista para la investigación histórica, iniciado a principios de la década de 1970 por Reinhart Koselleck , Hans-Ulrich Wehler y Jürgen Kocka , quienes "tuvieron que luchar con ahínco para imponerse a los apologistas conservadores". Jarausch sentía curiosidad y simpatía por sus colegas de la RDA, cuyo trabajo respetaba, a pesar de la reducción marxista de la historia alemana a una serie de luchas de clases y la ocasional sumisión forzada a máximas dogmáticas impuestas "desde arriba". Se reunían en congresos, intercambiaban ideas y forjaban amistades, por ejemplo, con Joachim Petzold. "Intentábamos comunicarnos a través del Telón de Acero". Esto incluía un comité, fundado en 1980, llamado "Interquant", cuyos presidentes eran Jarausch y el académico soviético Ivan Kovalchenko.

Cuando, el 9 de noviembre de 1989, su hijo Peter, agazapado frente al televisor, gritó a su padre: "¡Ha caído el Muro en Berlín!", no hubo quien lo detuviera. Konrad H. Jarausch se sintió atraído por el escenario de los acontecimientos políticos e históricos globales. En diciembre de ese año, organizó una conferencia en Berlín en la que historiadores de Alemania Oriental y Occidental, así como de Estados Unidos, debatieron lo que acababan de experimentar y repasaron su trabajo hasta la fecha. En 1998, Jarausch asumió la dirección del Centro de Historia Contemporánea de Potsdam, que dirigió hasta su jubilación en 2006, inicialmente junto con Christoph Kleßmann, de Bielefeld, y luego con Martin Sabrow, de Kiel (por lo tanto, también aquí, bajo el liderazgo occidental). La ZZF fue uno de los llamados "Siete Enanitos", fundado para apoyar a los científicos de la RDA con evaluaciones positivas. En una entrevista con "nd", Jarausch adoptó una visión crítica de las evaluaciones, cuya necesidad explica en el libro, y criticó las exageraciones e injusticias. Rinde homenaje a la crítica y la autocrítica de reconocidos colegas de la RDA como Kurt Pätzold y Fritz Klein .

La propia ZZF se enfrentó a una feroz hostilidad durante años por no seguir la corriente dominante, por no limitar su investigación y publicaciones sobre la historia de la RDA al Muro, la Stasi, la represión y la omnipotencia del SED, sino por buscar explorar la vida social cotidiana y comprender la conexión que millones de ciudadanos sentían con este Estado. Su mayor adversario en aquel momento era la Asociación de Investigación del SED-Estado de la Universidad Libre de Berlín. Cuando se le preguntó si sentía alegría por el mal ajeno o al menos satisfacción por su disolución a finales del año pasado, Jarausch respondió con una risa contenida, antes de replicar: «Bueno, tuvimos muchas discusiones, muchas peleas. Pero creo que, al final, nosotros acertamos con nuestro enfoque, y no quienes revivieron la teoría del totalitarismo y describieron la RDA como una gigantesca prisión. Eso fue, y sigue siendo, simplemente demasiado superficial para mí».

También resultan interesantes en el libro de Jarausch las reflexiones sobre la posible actuación de los historiadores políticos. Se muestra reacio a la abstinencia política, sin duda debido a la influencia que recibió durante sus años de estudio en Estados Unidos de compañeros judíos alemanes emigrados como Fritz Stern y Georg Iggers . Jarausch considera que el debate surgido en la Conferencia de Historiadores de Fráncfort de 1998 sobre la "participación" de destacados historiadores alemanes como Werner Conze y Theodor Schieder en la dictadura nazi, así como su silencio después de 1945 respecto a esta incalificable colaboración, constituye una "confrontación que debía haberse producido".

Con el cambio de milenio, se produjeron nuevos debates interesantes. Jarausch, junto con académicos afines, analizó en profundidad las grandes narrativas históricas maestras. El libro afirma: «A principios del nuevo milenio, todas las versiones principales de la presentación del pasado de Alemania parecían igualmente desacreditadas: la narrativa nacionalista había fracasado de forma tan catastrófica con el Tercer Reich que era prácticamente insalvable; la interpretación marxista de la RDA se había derrumbado con el comunismo; e incluso la tesis autocrítica de Sonderweg de la República Federal había sido socavada por la investigación comparativa. Pero incluso alternativas más recientes, como el Holocausto o la historia feminista y global, pronto alcanzaron sus límites». En resumen, con su retrospectiva, Jarausch también ofrece algo así como un breve recorrido o un resumen de la historia de la historiografía de la historia alemana reciente, por así decirlo.

La lectura también es enriquecedora por las revelaciones personales de que la vida en Estados Unidos no era tan cómoda como los extranjeros suelen asumir erróneamente. Esto era especialmente cierto para los académicos, como Jarausch puede relatar desde su propia experiencia de dificultades económicas y desesperación en el ambiente provinciano. Esto es quizás aún más cierto hoy en día con la declaración de guerra de Trump contra la ciencia y las instituciones académicas de renombre. Las confesiones de su propia ingenuidad y desatención iniciales, superadas en un proceso de aprendizaje gradual, son conmovedoras. Aquí también un extracto del libro: «Mi fascinación por Estados Unidos me llevó a ignorar la evidencia masiva del lado oscuro del sueño americano, que para muchos se convirtió en una pesadilla. Cuando conocí a algunos nativos americanos en el Oeste, me interesaron más sus joyas de plata que la expropiación de sus tierras por parte de los colonos blancos. Como había muy poca gente negra en Wyoming, su reclutamiento para el equipo de fútbol causó revuelo, pero su incomodidad ante la discriminación pasó prácticamente desapercibida. También conocí a algunos hispanos, pero permanecieron prácticamente invisibles para mí, trabajando en empleos de servicios domésticos y como temporeros agrícolas.

Pero volvamos a la pregunta inicial: ¿Es Konrad H. Jarausch más estadounidense que alemán, o viceversa? De nuestra conversación reciente, deduje que no se siente cómodo en los Estados Unidos de Trump y cada vez más incómodo en Alemania, que se está desplazando más a la derecha. La fragmentación y la inhóspita naturaleza de nuestro mundo, plagado de conflictos, crisis y guerras, lo perturban. Aunque no se note en él, un hombre de carácter tranquilo, casi estoico.

Konrad H. Jarausch: La carga del pasado. Una vida transatlántica. Verbrecherverlag, 244 págs., rústica, 20 €.