Johann Strauss en Viena | Vals de Strauss: Más que un um-ta-ta

En el Opernring , carruajes tirados por caballos se detienen frente a la magnífica fachada renacentista de la Ópera Estatal de Viena. Jóvenes con atuendos históricos, como pelucas blancas empolvadas, fracs rojos y chalecos dorados, ofrecen entradas para el concierto de la noche. Los transeúntes se detienen y sacan sus teléfonos para hacerse una selfi. En medio del bullicio, un músico hace una reverencia, alza su violín y el arco se desliza sobre las cuerdas. Los primeros compases flotan en el aire, luchando con el ruido urbano. «En el hermoso Danubio Azul». Así suena Viena en el aniversario de Johann Strauss , nacido hace casi 200 años, el 25 de octubre de 1825.

Ilse Heigerth es una reconocida experta en Strauss, autora y guía urbana. Viajo con ella por Viena, siguiendo los pasos del Rey del Vals, visitando los lugares donde vivió, actuó y se casó. «La Ópera Estatal, inaugurada en 1869, es, sin duda, el teatro de ópera más importante de la ciudad, pero para Strauss, también es símbolo de cierta contradicción». La opereta estuvo mal vista allí en su día. Solo se permite su entrada una vez al año, en Nochevieja. ¿Y después? «Die Fledermaus», por supuesto. «Una obra que te hace sentir bien», dice la experta, «divertida y frívola», y cuando es triste, «divertida y triste».

Johann Strauss ya era una superestrella en su época. Por cierto, su famoso padre, también compositor, llevaba el mismo nombre. Sin embargo, ninguna otra música simboliza Viena como la de Strauss Jr. Dentro de la dinastía familiar, no era el único compositor: existía una feroz competencia entre él y su padre. Finalmente, su hijo, Johann, tuvo más éxito que sus hermanos, igualmente talentosos, y que Strauss Sr. Escribió más de quinientas obras: valses, polcas, marchas, cuadrillas, galopes y, por supuesto, operetas.

El viaje continúa en el tranvía, como los vieneses llaman cariñosamente a su tranvía. Rechina al doblar la curva hasta la siguiente estación: el Theater an der Wien. Heigerth señala el edificio neoclásico. «Casi todas las operetas de Strauss se estrenaron aquí», dice. «Y las dirigió él mismo, a menudo con el violín en la mano».

La bella Schani

Estábamos en la acera, y el tenue sonido de los ensayos se filtraba por una ventana. «Era un director de orquesta talentoso», nos cuenta el guía. Era conocido por su estilo distintivo: vestía pantalones de cuadros pequeños, frac negro, chaleco blanco y collar. Al dirigir, sus movimientos eran consecuentes con su cuerpo. «Era un hombre guapo», de esto está segura Ilse Heigerth. En aquel entonces, la gente lo llamaba «el guapo Schani». Hoy, probablemente sería un influencer o una estrella de TikTok.

Desde el impresionante teatro, nuestro camino nos lleva a la "Casa de Strauss", un museo multimedia interactivo sobre la historia de la familia Strauss, ubicado en el antiguo Casino Zögernitz. Todavía se celebran conciertos en la histórica Sala Strauss. Y allí nos encontramos con un pariente de la familia: Eduard Strauss, desplegando una hoja de papel con un árbol genealógico. "Johann Strauss (hijo) es mi tío abuelo, así que está a la vuelta de la esquina", explica. Con su bigote y sus rasgos llamativos, uno podría pensar que está cara a cara con el mismísimo Johann Strauss.

Eduard Strauss guía el recorrido por el colorido museo multimedia. No hay ni un solo objeto original, pero paredes LED, instalaciones de sonido y proyecciones animadas ofrecen información experta sobre la historia de la familia; por ejemplo, sobre la represión de Strauss durante la era nazi. El régimen nazi estilizó al Rey del Vals como una figura de culto alemana y, para ello, suprimió sus raíces judías mediante la falsificación de documentos. «Goebbels dijo: No podemos hacer eso, no podemos prohibir a Strauss; Hitler lo amaba muchísimo. Y luego simplemente lo arianizaron», explica Eduard Strauss.

La abuela de Johann Strauss Jr. era judía. El compositor fue sumariamente "blanqueado", borrando su ascendencia de los registros. Eduard Strauss revela la burda falsificación de su registro bautismal por parte del Reichssippenamt (Oficina de la Familia del Reich).

El museo es un homenaje audiovisual a toda la familia Strauss. Johann, Josef y Eduard, hermanos músicos, ridiculizados en la prensa artística de su época como «Jean, Peppi y Edi». Eran adorados como miembros de una banda de chicos, solo que con sombreros de copa en lugar de zapatillas deportivas.

Le pregunto si su tío abuelo era rico. "Sí", está seguro. "Las operetas lo hicieron rico. Había regalías, y se podían extraer valses de cada opereta y revenderlos. ¡Múltiples usos!". Así que Johann Strauss no solo fue un compositor brillante, sino también un astuto hombre de negocios.

Amor y escándalo

Strauss se sintió constantemente atraído por Karlsplatz, un lugar que no es una plaza tradicional, sino un espacioso parque con prados, fuentes e instalaciones artísticas. Aquí se cruzan líneas de metro y tranvía, carriles bici y oleadas de turistas: una mezcla de caos cotidiano y gran ópera. Un capítulo particularmente romántico para Strauss se desarrolló a la sombra de la cúpula barroca de la Iglesia de San Carlos, informa Ilse Heigerth. «Strauss se casó aquí. Se casó tres veces. Eso no fue fácil en la católica Austria».

La primera esposa de Strauss, Henriette "Jetti" Treffz, cantante de ópera mayor que él, se casó con él con gran pompa. Sin embargo, su tercera boda fue un escándalo menor. «Strauss tuvo que cambiar de ciudadanía y religión, convirtiéndose en protestante y ciudadano de Sajonia-Coburgo-Gotha; los vieneses aún le guardan rencor por ello», dice Ilse, entre seria y pícara.

¿Qué no harías por amor? Strauss estuvo comprometido trece veces. Adele Deutsch, su última esposa, fue su representante hasta su muerte en 1899. Posteriormente, se hizo cargo de su patrimonio. El músico no tuvo hijos con ninguna de sus esposas. Sin embargo, sus rizos eran un objeto codiciado entre sus admiradoras.

Hay más ruptura que armonía en esta música. 'Die Fledermaus' no es solo frívola, también es socialmente crítica, anárquica. Y eso es lo que quiero mostrar.

Roland Geyer, director artístico del Jubileo de Strauss en Viena

Heigerth cuenta una anécdota típica de la vanidad del compositor: se teñía el pelo y disfrutaba regalándole mechones a sus fans, hasta que su esposa Adele se dio cuenta y temió que pronto se quedara calvo. Así que sacó a pasear caniches negros y le cortó algunos mechones. De ahí los rizos Strauss.

No muy lejos de Karlsplatz, Roland Geyer se sienta en su oficina. Este gestor cultural y director de teatro es el director artístico del programa de aniversario "Johann Strauss 2025 Viena" , cuyo objetivo es desmitificar la imagen del compositor. "No quiero crear un vals kitsch", afirma. "Quiero mostrar lo moderno y contradictorio que era este hombre".

El programa incluye más de 65 producciones en casi 70 espacios: ópera, danza, performances e instalaciones. Strauss está pensado para ser escuchado y visto en los 23 distritos de Viena. Geyer duda de cuánto sepa realmente la gente sobre Strauss. "Sal a la calle y pregunta por una segunda obra; muchos dicen erróneamente la Marcha Radetzky. Pero esa es de su padre".

Strauss era pop, pero también político. El Vals del Danubio Azul se compuso en 1866 y se estrenó en 1867, poco después de la Batalla de Königgrätz, que Austria perdió contra Prusia. El texto original no trata sobre el Danubio Azul, sino sobre el sufrimiento humano. «Hay más ruptura que armonía en esta música», resume Geyer. «'Die Fledermaus' no es solo frívola, sino también socialmente crítica, anárquica. Y eso es lo que quiero mostrar».

"Repensando a Strauss"

Repensar a Strauss: para Geyer, eso también significa prescindir de grandes nombres y, en su lugar, ofrecer experimentos audaces que cruzan géneros, instalaciones y arte práctico. Por ejemplo, con una sala de escape de la artista vienesa Deborah Sengl. Su aproximación al compositor es muy personal: busca rupturas y facetas ocultas bajo la brillantez. "A la sombra de la duda" es el título de su juego de puzles, un enfoque asociativo de la obra de la artista.

Los visitantes deben recorrer las salas cuidadosamente diseñadas del Museumsquartier. Entre rompecabezas, espejos y citas en las paredes, descubren un Strauss más fragmentado que su imagen. «Era un genio, por supuesto», dice Sengl. «Pero también un hombre bajo la presión de una entrega constante». Las salas son asociativas. Se pulsan botones, se abren cajones, se encuentran cartas, bocetos, fragmentos de una biografía. Nada está claro; todo es ambiguo. Aquí, no se encuentra al Strauss dorado, sino al artista y ser humano dubitativo, exhausto e imperfecto. «Para mí, ese es el Strauss más emocionante», enfatiza Sengl.

El legado de Strauss también se encuentra en el Stadtpark de Viena. Un saxofonista interpreta "Viennese Blood" en el húmedo aire veraniego. Seguimos el sonido por senderos sinuosos, entre ánades reales, corredores y un autobús lleno de turistas asiáticos que se dirigen a un destino concreto. Una figura aparentemente dorada brilla entre plátanos. La estatua de Johann Strauss es el monumento más fotografiado de Viena, y un selfi para el espectáculo digital en el sofá de casa es imprescindible. El compositor se encuentra enmarcado por ninfas danzantes del río, que, según la perspectiva, encarnan la magia, pero también el encanto del Danubio.

Una escena como de opereta: un poco romántica, un poco frívola, como el vals: un baile que permitía a hombres y mujeres estar físicamente cerca, en un escenario abierto, allá por el siglo XIX. «Strauss fue un revolucionario del ritmo», explica Heigerth. «El vals se consideraba ofensivo porque hombres y mujeres tenían que tocarse». El baile fue originalmente un escándalo. Y, al mismo tiempo, tenía una explosividad social: una cercanía que no se concebía en el siglo XIX.