El último rey de la televisión italiana: Pippo Baudo ha muerto a los 89 años

¿Cuál es la diferencia entre un caramelo suizo de hierbas y Pippo Baudo? La estructura de la oración. "¿Quién lo inventó?", pregunta el famoso eslogan publicitario de Ricola. Baudo, por su parte, siempre omitía el signo de interrogación y respondía con seguridad: "¡Yo lo inventé!" (aunque, por supuesto, su afirmación no se refería al caramelo).

"Yo lo inventé": en las décadas de 1970 y 1980, este dicho se convirtió en el eslogan más representativo de Baudo, según escribe el periódico "Il Post" tras el fallecimiento del ícono televisivo de 89 años. Baudo falleció en Roma el sábado.

La frase sigue viva y representa la enorme influencia que Baudo, nacido en Sicilia en 1936, tuvo en generaciones de cantantes, comediantes y artistas al permitirles actuar frente a grandes públicos por primera vez y darles así la oportunidad de hacerse famosos.

La gratitud que ahora se mezcla con las innumerables condolencias tras su fallecimiento es igualmente grande. «Gracias, Pippo», escribe la conocida cantante pop Laura Pausini, por ejemplo, describiendo a Baudo como el hombre que cambió su vida hace 32 años, «al elegirme, con tan solo 18 años, entre las nuevas voces de San Remo 93 y que nunca me ha abandonado desde entonces, jamás».

Sin embargo, la compasión se extiende mucho más allá del mundo del espectáculo. Políticos de izquierdas y derechas rinden homenaje a Baudo, e incluso el presidente Sergio Mattarella expresó su pesar por el fallecimiento del "innovador de la televisión" en X, recordando su "profesionalismo, cultura, elegancia y excepcional capacidad para comprender los gustos y expectativas de los televidentes italianos". El domingo, el diario italiano "Repubblica" incluso lo proclamó el "último rey de la televisión".

Fuera de Italia, tal simpatía es difícil de comprender. Baudo es un fenómeno netamente italiano, que se explica por la omnipresencia de la televisión en la vida cotidiana y por la marcada afición de los italianos por la música y el entretenimiento. En un país donde la vida pública a veces tiene características de opereta, estrellas como Baudo desempeñan un papel diferente, más central que en otros lugares. Sin embargo, la línea entre el entretenimiento sólido, como el que encarna una figura como Baudo, y la basura, que también forma parte de la televisión italiana cotidiana, es muy delgada.

Tras estudiar Derecho en Catania, Baudo se incorporó rápidamente a la industria del entretenimiento. Figuras clave del sector se percataron de su talento y su buen ojo para la música de entretenimiento y le ofrecieron espacios en el horario de máxima audiencia. Presentó el Festival Schlager de San Remo 13 veces, dándole un nuevo impulso. En 2007, presentó San Remo junto con la suizo-italiana Michelle Hunziker.

Como director artístico, Baudo no solo presenta el colosal evento de una semana de duración, sino que también selecciona a los cantantes, una decisión que le otorga una influencia especial. También hizo una breve aparición como invitado en la televisión de Berlusconi entre 1987 y 1989, tras un desacuerdo con el entonces director de la radio pública RAI. Terminó su carrera en la RAI.

"Era una persona amable", recuerda el periodista y expolítico Walter Veltroni en el "Corriere della Sera". "No hacía ruido para entrar en las casas, daba espectáculo sin gritar, combinaba lo alto y lo bajo con sensibilidad".

Baudo también descubrió a Beppe Grillo, el comediante y posteriormente fundador del movimiento populista de izquierda Cinque Stelle. Lo vio en un cabaret de Milán en 1977 y lo llevó al escenario televisivo. "Querido Pippo", escribió Grillo el domingo en X: "Ahora que te presentas ante el Todopoderoso, no intentes decir: 'Lo he descubierto'".