Portugal zwischen Rückständigkeit und verpassten Chancen

Die Europäische Union schafft neue Rahmenbedingungen für die Textilindustrie, angetrieben von der Dringlichkeit, die verheerenden Umweltauswirkungen des Sektors zu bekämpfen. Ab dem 1. Januar 2025 ist die getrennte Sammlung von Textilabfällen in allen Mitgliedstaaten verpflichtend – ein grundlegender Schritt hin zur Kreislaufwirtschaft. Der eigentliche Motor dieses Wandels – die erweiterte Herstellerverantwortung (EPR) – wird jedoch mit sehr unterschiedlichem Tempo umgesetzt. Portugal scheint trotz seiner Erfolgsbilanz und seines Potenzials hinterherzuhinken, was schwerwiegende Folgen für die Wirtschaft und die dynamische Textilbranche haben könnte.

RAP bringt ein transformatives Prinzip mit sich: Es verlagert die finanzielle Belastung der Abfallwirtschaft von Kommunen und Steuerzahlern auf die Hersteller selbst – Modemarken, Importeure und Einzelhändler. Das Ziel ist klar: Ökodesign, Langlebigkeit, Reparaturfähigkeit und Recyclingfähigkeit von Produkten sollen von Anfang an gefördert und die Umweltkosten internalisiert werden. Dieser Mechanismus, ergänzt durch eine ökologische Gebührenmodulation (wobei nachhaltigere Produkte weniger zahlen), verspricht einen gleichmäßigeren und qualitativ hochwertigeren Rohstofffluss zu den Recyclingunternehmen und die Schaffung neuer grüner Arbeitsplätze. Eine OECD-Analyse legt nahe, dass ein umfassendes EU-weites RAP-System jährlich zwischen 3,5 und 4,5 Milliarden Euro für Sammel- und Recyclingmaßnahmen generieren könnte.

Das Labyrinth der Produzentenverantwortungsorganisationen (PRO)

Die Umsetzung des PAR hängt maßgeblich vom erfolgreichen Aufbau von Herstellerverantwortungsorganisationen (PROs) ab. Diese juristischen Personen bilden das Rückgrat des Systems und sind für die Organisation und Finanzierung der Sammlung, Sortierung, Wiederverwendung und des Recyclings im Auftrag der Hersteller verantwortlich. Ihre Komplexität liegt nicht nur in ihrer Gründung, sondern auch in der Notwendigkeit der Harmonisierung und Klarheit der Rollenverteilung im gesamten europäischen Binnenmarkt.

Länder wie Frankreich, dessen Refashion-Programm seit 2007 in Kraft ist, und die Niederlande, die 2023 ihre RAP-Verordnung für Textilien in Kraft setzten, sind Vorreiter. Lettland folgte 2024. Diese Länder bauen die Infrastruktur und das Know-how auf, um Textilabfallströme zu managen und die Kreislaufwirtschaft voranzutreiben. Doch selbst für sie ist die vollständige Harmonisierung auf EU-Ebene eine Herausforderung, da unterschiedliche Anforderungen an Tarife, Mengen und Meldefristen den Markt fragmentieren können.

Portugal: Ein Schritt vorwärts, zwei Schritte zurück?

Der portugiesische Kontext ist paradox. Einerseits verfügt Portugal über einen robusten und etablierten RAP-Rahmen für Verpackungen (Gesetzesdekret Nr. 152-D/2017), in dem RAP-Organisationen wie Sociedade Ponto Verde und Novo Verde effektiv arbeiten. Dieser Präzedenzfall sollte ein Vorteil sein und eine schnellere Umsetzung für Textilien ermöglichen. Trotz des Inkrafttretens der EU-Vorschrift zur getrennten Sammlung von Textilien am 1. Januar 2025 verfügt Portugal jedoch bereits Mitte 2025 noch immer nicht über ein spezifisches und vollständig umgesetztes nationales Gesetz für textilen RAP.

Diese Lücke ist besorgniserregend. Während sich die portugiesische Textilindustrie, bekannt für ihren proaktiven Nachhaltigkeitsansatz, aktiv für Öko-Modulation und Fair-Trade-Gesetzgebung einsetzt, sorgt das Fehlen eines klaren Rechtsrahmens für textilen Altpapier für Unsicherheit. Zudem werden die Kriterien für das Ende der Abfallverwertung (EoW) für Textilien – die festlegen, wann ein recyceltes Material nicht mehr Abfall ist, sondern zu einem Sekundärrohstoff wird – auf EU-Ebene noch von der Gemeinsamen Forschungsstelle (JRC) entwickelt. Portugal verfügt über EoW-Kriterien (auf Portugiesisch: End of Waste Status – FER) für andere Materialien, jedoch nicht für Textilien. Dies erhöht die regulatorische Unsicherheit für Recycler, die ihre Produkte wieder auf den Markt bringen möchten.

Die Folgen einer Verzögerung: ein hoher Preis

Die Verzögerung Portugals bei der Umsetzung des RAP für die Textilindustrie hat erhebliche Folgen sowohl für die Volkswirtschaft als auch für den Sektor selbst:

Geldstrafen und Vertragsverletzungsverfahren: Die Europäische Kommission schreckt nicht davor zurück, Vertragsverletzungsverfahren gegen Mitgliedstaaten einzuleiten, die ihren Verpflichtungen nicht nachkommen. Die Nichtumsetzung von Richtlinien kann zu erheblichen Geldbußen führen, die in früheren Fällen von Verzögerungen bei der Umsetzung der Abfallgesetzgebung bis zu 67.000 Euro pro Tag betrugen. Die jährlichen Kosten der Nichteinhaltung von Umweltvorschriften in der gesamten EU belaufen sich auf über 180 Milliarden Euro – eine Zahl, die sich in sechs Jahren verdreifacht hat. Portugal, dessen Recyclingquote im Jahr 2023 bei 32 % liegt und damit deutlich unter dem EU-Ziel von 55 % für 2025 liegt, steht bereits jetzt vor der Herausforderung, die Abfallziele insgesamt zu erreichen. Die Verzögerung beim Recycling von Alttextilien wird diese Situation verschärfen und das Land finanziellen Strafen und einer Beeinträchtigung seiner Glaubwürdigkeit in Sachen Umwelt aussetzen.

Wettbewerbsnachteil für die nationale Textilbranche: Unternehmen in Ländern wie Frankreich und den Niederlanden nutzen bereits RAP-Programme und profitieren von stabilen Finanzierungsströmen und Ökodesign-Anreizen. Für portugiesische Unternehmen bedeutet das Fehlen klarer Rahmenbedingungen Unsicherheit über zukünftige Kosten und Verpflichtungen, was die Planung von Investitionen in eine moderne Sortier- und Recyclinginfrastruktur erschwert. Die unzureichende Finanzierung der Kommunen bei der selektiven Sammlung – eine bereits erkannte Herausforderung – könnte die Qualität und Menge der den Recyclingunternehmen zur Verfügung stehenden Rohstoffe beeinträchtigen und sie im Vergleich zu ihren europäischen Konkurrenten benachteiligen.

Das Dilemma zwischen Recycler und Hersteller verschärft sich: Die neue RAP-Realität bringt zusätzliche Komplexität für Recycler mit sich: Wenn sie Textilabfälle in neue Fasern, Filze oder Fertigprodukte umwandeln, werden sie selbst zu „Produzenten“ dieser neuen Materialien. Das bedeutet, dass sie künftig möglicherweise eine erweiterte Verantwortung für das Ende des Zyklus dieser Produkte übernehmen müssen und so zu einem neuen RAP-System beitragen. Das Fehlen eines nationalen Textil-RAP-Gesetzes und harmonisierter EoW-Kriterien für Textilien in Portugal verschärft diese Unsicherheit und erschwert die Kostenmodellierung und Preisgestaltung von Recyclingmaterialien. Portugiesische Unternehmen, die bereits in Innovation und Kreislaufwirtschaft investieren, benötigen regulatorische Klarheit, damit ihre Bemühungen belohnt und nicht bestraft werden.

Verpasste Wirtschafts- und Innovationschancen: Der Übergang zu einer Kreislaufwirtschaft im Textilsektor ist nicht nur eine Verpflichtung, sondern auch eine enorme wirtschaftliche Chance. PAR kann die Schaffung von Arbeitsplätzen und die Entwicklung neuer Recyclingtechnologien fördern. Portugal hat mit seiner Tradition und Innovationskraft im Textilsektor das Potenzial, in Nischen des hochwertigen Recyclings führend zu werden. Eine Verzögerung der PAR-Umsetzung könnte jedoch bedeuten, dass diese Chancen an flexiblere Länder verloren gehen, die die für die Skalierung ihrer Aktivitäten erforderlichen Investitionen und Talente anziehen. Die Banco Português de Fomento (BPF) hat Vereinbarungen getroffen, um in Portugal Investitionen in Höhe von 1 Milliarde Euro zu mobilisieren, die die Kreislaufwirtschaft fördern könnten. Es ist entscheidend, dass diese Mittel in einen Sektor mit einem klaren Regulierungsrahmen fließen.

Der Weg nach vorn

Die Dringlichkeit ist unbestreitbar. Portugal muss die Umsetzung der Richtlinie über recycelte Textilabfälle in nationales Recht beschleunigen und einen klaren und umfassenden Rechtsrahmen schaffen. Dieser Rahmen sollte die Verantwortlichkeiten der Recyclingorganisationen, Finanzierungsmechanismen (mit Öko-Modulation zugunsten recycelter Materialien) und Kriterien für das Ende der Abfalleigenschaft für Textilien festlegen und sich an den Entwicklungen in der EU orientieren.

Es ist entscheidend, dass die portugiesische Regierung aktiv mit der Industrie, Branchenverbänden (wie ATP und CITEVE) und bestehenden RPOs zusammenarbeitet, um gemeinsam ein effektives, faires und wettbewerbsfähiges System zu schaffen. Die proaktive Umsetzung des Textil-RAP ist nicht nur eine Frage der Rechtskonformität; sie ist ein strategisches Gebot, um die nationale Wirtschaft zu schützen, Innovationen im Textilsektor voranzutreiben und sicherzustellen, dass sich Portugal als Schlüsselakteur in der europäischen Textilkreislaufwirtschaft positioniert. Jetzt ist es an der Zeit, entschlossen zu handeln, bevor Verzögerungen zu unwiederbringlich verpassten Chancen werden.