Für Hunderte Millionen Menschen, die unter ständigem Ohrensausen leiden, gibt es neue Hoffnung.

Tinnitus , besser bekannt als das anhaltende Klingeln in den Ohren , beinhaltet die Wahrnehmung von Geräuschen – Pfeifen, Klicken, Pfeifen oder Zischen – ohne externe Quelle; ein ständiger Lärm, der oft den Schlaf, die Stimmung und die Produktivität beeinträchtigt. Es ist unmöglich, ihn zu ignorieren oder auszublenden.

Darüber hinaus leidet jeder zweite Tinnitus-Betroffene auch unter Geräuschüberempfindlichkeit, die das Geräusch einer zuschlagenden Tür in einen stechenden Schmerz verwandeln kann. Tinnitus tritt häufig als Symptom einer anderen Erkrankung auf: altersbedingter Hörverlust, Durchblutungsstörungen oder Gehörschäden. Obwohl es keine endgültige Heilung für Tinnitus gibt, konzentriert sich der therapeutische Ansatz auf die Linderung der Beschwerden und die Behandlung der zugrunde liegenden Ursache. Doch was wäre, wenn es eine neue Möglichkeit gäbe, Tinnitus wirksam zu behandeln?

„Tierstudien haben eine erhöhte Aktivität im Hörzentrum des Gehirns gezeigt, aber auch emotionale und kognitive Bereiche können zur Verstärkung von Tinnitus beitragen“, erklärt Christopher Cederroth, Forscher am Institut für Physiologie und Pharmakologie des Karolinska Institutet, in seiner in der Fachzeitschrift Brain Communications veröffentlichten Arbeit . „Wenn wir uns gestresst oder ängstlich fühlen oder an Tinnitus denken, erhöht sich die Aktivität im Hörzentrum des Gehirns, und der damit einhergehende Stress wird verstärkt.“

Eine aktuelle Studie des schwedischen Zwillingsregisters liefert nun einen weiteren Schlüssel zur Lösung: die Genetik . Bei Männern weist beidseitiger Tinnitus eine hohe erbliche Komponente auf. Dies deutet darauf hin, dass die Biologie ebenso entscheidend für das Risiko sein könnte, dieses anhaltende Klingeln zu entwickeln wie die Umwelt. Genau dieser genetische Hintergrund könnte der Schlüssel zum Verständnis sein, warum zwei Freunde dasselbe Konzert verlassen und der eine Jahre später noch über ein intaktes Gehör verfügt, während der andere unter einem unaufhörlichen Klingeln leidet.

Schlechter Schlaf ist auch nicht hilfreich. Mangelnde Erholung kann die Plastizität des Gehirns in die falsche Richtung lenken und die fehlerhaften Schleifen in den Tiefschlafwellen weiter blockieren. Die Folge ist, dass schläfriges Aufwachen aufgrund mangelnder Erholung einen Teufelskreis in Gang setzt: Müdigkeit erhöht den Stress, und Stress verstärkt das Klingeln in den Ohren und so weiter und so fort.

Wie kann man die Auswirkungen von Tinnitus reduzieren?

Vor allem aber gilt es, vorzubeugen . „Viele Menschen nutzen in lauten Umgebungen Kopfhörer mit hoher Lautstärke, obwohl ihr Handy sie bei über 85 Dezibel mit einem roten Licht darauf aufmerksam macht. Das ist nicht gut, vor allem für junge Menschen“, ergänzt Cederroth. Auch die Verwendung von Ohrstöpseln bei Bedarf, ausreichend Schlaf und eine nicht zu laute Musik, Sendungen oder Filme zählen.

Eine Lösung? Einige Teams, wie das von Cederroth, testen tragbare Klanggeräte, die Klickgeräusche synchron zu den Schwingungen des Tiefschlafs erzeugen. Sie hoffen, dass diese nächtlichen Rhythmen die Plastizität des Gehirns in Richtung ruhigerer auditiver „Landkarten“ verändern. Parallel dazu erforschen andere Gruppen verschiedene Methoden, von fokussierten Magnetimpulsen und Vagusnervstimulation bis hin zu Medikamenten, die den überaktiven auditorischen Kortex beruhigen können.

„Dank unserer Entdeckung hoffe ich, ein wirksames Medikament gegen Tinnitus entwickeln zu können. Wir wissen aber auch, dass Tinnitus durch Gedanken und Emotionen aufrechterhalten und verstärkt wird“, so der Experte vom Karolinska Institutet abschließend. „Daher bin ich überzeugt, dass wir Tinnitus aus einer interdisziplinären Perspektive betrachten und das Problem gleichzeitig aus mehreren Blickwinkeln angehen müssen, um eine optimale Behandlung zu ermöglichen.“

Das Gehirn ist nicht dafür gemacht, ständig in Alarmbereitschaft zu sein ; es braucht Pausen, sei es durch Schlaf, Meditation oder einfach nur zum Abschalten. Chronischer Tinnitus verhindert diese Entspannung jedoch: Er zwingt uns, uns jede wache Minute auf das Klingeln zu konzentrieren, was letztlich unsere geistigen und körperlichen Reserven erschöpft. Die Folge ist eine Spirale aus Müdigkeit, Reizbarkeit, Schlaflosigkeit und allgemeiner Erschöpfung. Diese Initiative bietet allen, die mit Tinnitus zu kämpfen haben, neue Hoffnung.