Uzaydan gelen alışılmadık radyo sinyali, yörüngeden çıkan ABD uydusuyla bağlantılı

Avustralyalı amatör radyo meraklılarından oluşan bir ekip, 695,5 megahertz ile 1031,5 megahertz aralığında alışılmadık bir radyo patlaması kaydetti. Yoğunluğuyla dikkat çeken bu kısa ama son derece güçlü sinyal, kökeni hakkında birçok soru ve spekülasyona yol açtı. Ve en şaşırtıcı şey: bu sinyalin kaynağının hiç de dünya dışı olmadığı, uzun zaman önce yörüngeden ayrılmış ve yarım yüzyıldan uzun süredir uzayda olan bir NASA uydusuyla bağlantılı olduğu ortaya çıktı.

Dahası, bilim insanları patlamayı analiz ederken bunun derin uzayda olmadığını, Dünya'ya çok yakın olduğunu keşfettiler - sadece 4.500 kilometre uzakta. Bu, genellikle milyonlarca ışık yılı uzakta, örneğin uzak bir galakside veya aktif magnetarların bölgesinde ortaya çıkan bilinen hızlı radyo patlamalarının (FRB) çoğu kaynağından çok daha yakın. Bu durumda, kaynağın NASA tarafından 1964'te fırlatılan ve 1967'de hizmet dışı bırakılan bir tekrarlayıcı, Relay 2 uydusu olduğu ortaya çıktı.

Relay 2 uydusu, telemetri bilgisi ve radyo sinyalleri iletmek için tasarlanmış ilk iletişim uydularından biridir. Birincil görevini tamamladıktan sonra yörüngede kaldı ve yaklaşık 1.867 ile 7.648 kilometre irtifalar arasında sürüklendi. Onlarca yıl boyunca uzayda ölü bir nesne olarak kabul edildi ve modern teknoloji için hiçbir tehdit veya ilgi oluşturmadı. Ancak araştırmaların gösterdiği gibi, modern cihazlar tarafından tespit edilebilen radyo sinyalleri yayma yeteneğine hala sahiptir.

Curtin Üniversitesi'nden astronom Clancy James liderliğindeki bir ekip, patlamanın kaynağını yerelleştirmek için benzersiz bir zaman gecikmesi analizi ve konumlandırma tekniği kullandı. Çalışmalarında, farklı gözlem noktalarından alınan sinyalin zaman gecikmelerinin analizine dayanan algoritmalar kullandılar ve bunu yörüngedeki uydulardan gelen verilerle karşılaştırdılar.

NORAD veri tabanlarını kullanan bilim insanları, NORAD uydu tanımlayıcısı 737 ile tam olarak eşleşen bir veri buldular ve bu, uzun süredir hizmet dışı bırakılmış olan bu uydunun gizemli radyo patlamasının kaynağı olduğunu doğruladı.

Hızlı radyo patlamaları, milisaniyeler içinde milyonlarca güneşe eşit enerji yayabilen kısa, aşırı güçlü radyo dalgası patlamalarıdır. Kökenleri bilim insanları için hala bir gizemdir. Bu tür sinyaller genellikle Dünya'dan milyonlarca ışık yılı uzaklıkta bulunan uzak galaksiler, aktif magnetarlar veya diğer egzotik uzay nesneleriyle ilişkilendirilir.

Ancak bu durumda kaynak çok yakındı - sadece 4.500 kilometre uzaktaydı. Bu, bu tür sinyallerin doğası ve olası kaynakları hakkında yeni sorular ortaya çıkarıyor. Araştırmacılar, patlamanın bir elektrostatik deşarj veya bir mikrometeoroid ile çarpışma veya bir elektronun jeomanyetik bir ortamda birikmesi sonucu oluşan bir plazma fenomeni tarafından meydana gelmiş olabileceğini öne sürüyorlar.

Böyle bir sinyalin tespiti sadece ilginç bir bilimsel gerçek değil, aynı zamanda tüm uzay endüstrisi için önemli bir sinyaldir. Uzun süredir hizmet dışı bırakılmış uyduların bile astronomik gözlemleri etkileyebilecek veya olası uzay tehditleri hakkında yanlış alarmlar yaratabilecek aktif radyo sinyalleri kaynakları olarak kalabileceğini göstermektedir.

Ayrıca uzay çöplerinin ve aktif uyduların sürekli izlenmesinin yanı sıra yapay sinyalleri doğal olanlardan ayırt edebilen teknolojilerin geliştirilmesinin gerekliliğini de vurgulamaktadır. Gelecekte, bu tür araştırmalar uzaydaki olası çarpışmalar veya anormallikler için erken uyarı sistemleri oluşturulmasına yardımcı olabilir.

Ekip, bu tür sinyalleri incelemeye devam etmeyi ve hızlı radyo patlamalarının ve kaynaklarının doğasını daha iyi anlamak için gözlem ağlarını genişletmeyi planlıyor. Özellikle, sinyallerin kökenini belirlemek için daha doğru araçlar ve modeller kullanmayı ve bunları uzay çöplerini ve eski uyduları izlemek için kullanma olasılığını araştırmayı amaçlıyorlar.