Bitkisel beslenmedeki değişim hominid evriminin anahtarıydı: çalışma

Avrupa Basını

La Jornada Gazetesi, 5 Ağustos 2025 Salı, s. 6

Madrid. Davranışsal dürtüye dair ilk kanıtı fosil kayıtlarından elde eden bir araştırmaya göre, hominidler ideal dişlere sahip olmadan önce otsu bitkileri yemeye başladılar.

Dartmouth College araştırmacılarının Science dergisinde yayınladığı rapora göre, bu, hayatta kalmaya yardımcı olan davranışların, onu kolaylaştıran fiziksel adaptasyonlardan önce ortaya çıktığı evrimsel sıçramayı ifade ediyor.

İlk insanlar yemyeşil Afrika ormanlarından otlaklara doğru yayıldıkça, acil enerji kaynaklarına olan ihtiyaçları onları otsu bitkilere, özellikle tahıllara ve yer altında gizlenen nişastalı bitki dokusuna karşı bir ilgi geliştirmeye yöneltti.

Çalışmanın yazarları, aralarında otların ve sazların da bulunduğu gramineae olarak bilinen bitkileri tükettikten sonra geride kalan karbon ve oksijen izotoplarını tespit etmek için fosilleşmiş hominid dişlerini analiz ettiler. Eski insanların, dişlerinin onları verimli bir şekilde çiğneyecek şekilde evrimleşmesinden çok önce, bu bitkileri yemeye yöneldiklerini buldular. Evrim, ancak 700.000 yıl sonra, modern insanların sert bitki liflerini kolayca çiğnemesini sağlayanlar gibi daha uzun azı dişleri şeklinde nihayet ortaya çıktı.

Dartmouth'ta doktora sonrası araştırmacı ve çalışmanın başyazarı olan Luke Fannin, bulguların ilk insanların başarısının, fiziksel sınırlamalarına rağmen yeni ortamlara uyum sağlama yeteneklerinden kaynaklandığını gösterdiğini söylüyor.

Antropologlar olarak, davranışsal ve morfolojik değişimden eş zamanlı evrim olarak bahsediyoruz. Ancak davranışın başlı başına bir evrimsel güç olabileceğini ve hominidlerin morfolojik ve beslenme alışkanlıkları üzerinde önemli etkileri olabileceğini keşfettik.

Otların tüketimi

Bilim insanlarından oluşan ekip, farklı ot parçalarının tüketiminin binlerce yıl boyunca nasıl evrimleştiğini izlemek için, uzak insan akrabası Australopithecus afarensis'ten başlayarak çeşitli hominin türlerinin dişlerini analiz etti. Karşılaştırma yapmak için, aynı dönemde yaşamış iki soyu tükenmiş primat türünün fosilleşmiş dişlerini analiz ettiler: theropithecines adı verilen dev babun benzeri yer maymunları ve colobines adı verilen küçük yaprak yiyen maymunlar.

Araştırmacılara göre, her üç tür de 3,4 ila 4,8 milyon yıl önce meyve, çiçek ve böcek yemeyi bırakıp ot ve sazlıklara yöneldi. Bu durum, dişlerinin ve sindirim sistemlerinin bu dayanıklı bitkileri yemeye en uygun şekilde tasarlanmış olmasına rağmen gerçekleşti.

Çalışmaya göre, hominidler ve bu iki primat, hominid dişlerindeki karbon ve oksijen izotoplarının ani bir şekilde değiştiği 2,3 milyon yıl öncesine kadar benzer bitkisel diyetler sergiliyorlardı. Her iki izotopun oranındaki bu düşüş, o zamanki insan atası Homo rudolfensis'in ot tüketimini azalttığını ve daha düşük oksijenli su tükettiğini gösteriyor.

Araştırmacılar, erken insan davranışları hakkında bilinenlere dair en tutarlı açıklamanın, daha sonraki hominidlerin tüp, soğan ve yumru olarak bilinen bitkilerin yeraltı organlarına düzenli olarak erişmiş olması olduğunu öne sürüyorlar. Oksijeni tükenmiş su, birçok otun büyük miktarda karbonhidratı otçullardan uzakta güvenli bir şekilde depolamak için kullandığı bu şişkin uzantılarda da bulunur.

Fannin, otlardan bu yüksek enerjili bitki dokularına geçişin, popülasyon ve fiziksel büyüme yaşayan bir tür için mantıklı olacağını söylüyor. Bu yeraltı kaynakları bol miktarda bulunuyordu, avlanmaktan daha az riskliydi ve ilk insanların büyüyen beyinleri için daha fazla besin sağlıyordu. Taş aletleri benimseyen eski insanlar, diğer hayvanlarla çok az rekabet ederek tüpler, soğanlar ve yumrular çıkarabiliyorlardı.

Fannin , yeraltı gıdalarına doğru bu geçişin evrimimizde önemli bir an olduğunu ileri sürüyor .