Opioid Uzlaşma Harcamalarını Kim Denetliyor? Kalabalık Kaynaklı Bir Veritabanı Yardımcı Olabilir

Yıllar süren hukuk mücadelelerinin ardından, eyalet başsavcıları, bağımlılık krizini körüklemekle suçlanan ilaç şirketlerinden milyarlarca dolarlık opioid anlaşmaları kazandı. Zaferlerini basın toplantılarında ilan ettiler ve bazıları valilik seçimleri sırasında anlaşmaları övdü.

Peki bu beklenmedik kazanç şimdi harcanırken, başsavcılar bu paranın amaçlanan amaçlar doğrultusunda kullanılmasını sağlamak için yeterli çabayı gösteriyor mu?

Hayır, aşırı doz krizinden etkilenen birçok aile, iyileşme ve zarar azaltma savunucuları, politika uzmanları ve nakit konusunu takip eden araştırmacılar böyle söylüyor.

"Bu kan parası," dedi oğlu Dan 24 yaşında aşırı dozdan ölen Maryland sakini Toni Torsch. Kaybedilen hayatları telafi edemez, ancak "bunun sayılacağından emin olmak istiyoruz."

Torsch ve krizden etkilenen diğerleri, seçilmiş yetkililerin açgözlülükle göz diktiği opioid anlaşması parasını kimsenin korumuyor gibi görünmesinden giderek daha fazla endişe duyuyor. Trump yönetiminin bağımlılık için federal fonları kısması ve Kongre'nin ülke çapında bağımlılık bakımının en büyük ödeyicisi olan Medicaid'e büyük kesintiler onaylamasıyla, insanlar eyalet milletvekillerinin anlaşmaları bütçe açıklarını kapatmak için bir fırsat olarak kullanmasından korkuyor.

Bu endişeler karşısında iki araştırma ve savunuculuk örgütü bir çözüm öneriyor: Potansiyel kötüye kullanım örneklerini tespit etmek ve başsavcıları soruşturmaya teşvik etmek için kitle kaynaklı bir veritabanı.

Opioid Politika Enstitüsü ve Halk Demokrasisi , halkın opioid uzlaşma fonlarının israfı, dolandırıcılığı, kötüye kullanımı ve kötü yönetimiyle ilgili iddiaları bildirmesine olanak tanıyan bir web sitesi başlattı. Bildirimler, Opioid Politika Enstitüsü direktörü Jonathan Stoltman tarafından incelendikten sonra ne kadar para harcandığı, ne satın alındığı, kararı kimin verdiği gibi ayrıntılar ve ilgili haber makalelerine veya bütçe belgelerine bağlantılar eklenerek yayınlanıyor.

İlk olarak KFF Health News ile paylaşılan veritabanı , başlangıç ​​için yaklaşık 150 örnek içeriyor. Bunlar arasında, Missouri eyaletinin yollar ve köprüler departmanına verdiği 2.362 dolar ve Michigan eyaletindeki bir hapishane için vücut tarayıcısına harcanan 375.600 dolar da bulunuyor. İlk örnekler, iyileşme sürecindeki kişilerden, savunuculardan ve Stoltman ve ekibinin projeyi test etmek için talep ettiği diğer kişilerden elde edildi. Stoltman, veritabanının kötüye kullanımı olarak nitelendirilebilecek hususların birincil hakemi olarak eleştirilerle karşılaşacağını kabul etti, ancak kararlarını savunmak için araştırma çalışmalarından yararlanacağını söyledi.

İnternet sitesinde ayrıca insanlara eyalet başsavcılığına nasıl şikayette bulunacakları ve ofisten bu tür şikayetleri almak ve soruşturmak için resmi bir süreç geliştirmesini nasıl talep edecekleri de gösteriliyor.

Stoltman ile birlikte bu projeye öncülük eden ve 14 Temmuz'a kadar Halk Demokrasisi'nde avukat olarak çalışan Frank Kearl, "Umarım bu, eyalet başsavcıları için bu proje üzerindeki çalışmalarının henüz bitmediğine dair bir uyarı niteliğindedir," dedi. "Bu parayı, verilen zarara gerçekten yanıt verecek şekilde harcamamızı sağlayacak değişiklikler yapmak için hâlâ zamanımız var."

Web sitesinin açılışı, New Jersey milletvekillerinin eyalet başsavcısının muhalefetine rağmen sağlık sistemlerine 45 milyon dolarlık uzlaşma fonu sağlayan bir bütçeyi geçirmesinden bir hafta kadar sonra gerçekleşti. Milletvekilleri, bunun hastaneleri federal Medicaid kesintilerinin darbesinden koruyacağını söyledi, ancak zarar azaltma savunucuları, paranın hizmet etmesi gereken madde kullanım bozukluğu olan kişilere yeterince önem verilmediğini söyledi .

Kuzey Carolina ve Washington DC'deki yasa koyucular da boşlukları kapatmak için uzlaşma fonlarını kullanmayı düşünüyor ve Connecticut ile Nevada da bu konuyu görüştü.

Oğlunun anısına bağımlılıktan kurtulmaya adanmış kâr amacı gütmeyen bir kuruluşun başında bulunan Torsch, "Bunun için orada değiliz," dedi. "Paranın, hâlâ mücadele eden insanlara yardım etmek için en sorumlu ve etkili şekilde harcandığından emin olmak istiyoruz."

Torsch, geçen yıl batı Maryland eyaletindeki bir bölgenin anlaşma parasının bir kısmını silahlara harcadığını duyduğunda, şikayette bulunmak için eyalet başsavcısına başvurdu. Torsch, başsavcılığın bunun kendi sorumluluğu olmadığını ve sağlık bakanlığıyla iletişime geçmesini söylediğini belirtti.

Kafası karışmıştı.

Torsch, KFF Health News'e yaptığı açıklamada, başsavcılık ofisinin "en üst düzey polisleri" temsil etmesi gerektiğini söyledi.

Maryland başsavcılığı, KFF Health News'in opioid anlaşma şikayetlerini nasıl ele aldığına ilişkin sorularını yanıtlamayı reddetti.

Yaklaşık bir düzine şirketin, yaklaşık yirmi yıl boyunca eyalet ve yerel yönetimlere opioid anlaşmaları kapsamında 50 milyar dolardan fazla ödeme yapması bekleniyor. En bilinen dava olan Purdue Pharma'nın davası hâlâ mahkemede . Ancak Johnson & Johnson, CVS Health ve Walgreens gibi diğer şirketler ödeme yapmaya başladı.

Her uzlaşma anlaşmasının ayrıntıları farklılık gösterse de, çoğu eyaletin paranın en az %85'ini opioid kriziyle ilgili çalışmalara harcamasını şart koşuyor. Ancak yaptırımlar, parayı ödeyen şirketlere bırakılıyor . Hukuk uzmanları ise şirketlerin eyalet harcamalarını izlediğinden şüpheleniyor.

Opioid Politika Enstitüsü'nden Stoltman, başsavcıların da bu standardı uygulaması gerektiğini söyledi. "Eyaletinizde opioidler için ne kadar para aldığınızı övünerek anlatacaksanız," dedi, "bu paranın gerçekten iyi harcandığından emin olmak için ne yapıyorsunuz?"

Stoltman ve Kearl ekipleri, 56 eyalet ve bölgedeki başsavcılık ofislerini inceleyerek , her ofisin bu para havuzuna özel bir şikayet formu olup olmadığını, kötüye kullanım bildirimi için gereken ayrıntıları açıklayıp açıklamadığını ve şikayette bulunanların şikayetlerini takip etmelerine izin verip vermediğini araştırdı. Ayrıca, eyalet denetçilerinin, kontrolörlerinin ve benzeri kuruluşların web sitelerinde şikayet formları veya prosedürleri aradılar.

Bulguları mı? Sadece üç eyalet, opioid uzlaşma parasının kötüye kullanılmasının bildirilmesine ilişkin özel süreçlerden bahsetti.

Güney Carolina ve New Jersey'de, uzlaşmayla ilgili web sitelerinde insanları genel şikayet formlarına yönlendiren bağlantılar vardı. Oklahoma, opioid uzlaşmasına özgü bir forma sahip olan tek eyaletti.

Oklahoma Başsavcılık Ofisi'nde opioid müdahale ve hibe koordinatörü olan Jill Nichols, söz konusu programın araştırmacıların soruşturması üzerine Nisan ayında oluşturulduğunu söyledi. Haziran ayı sonuna kadar, asılsız olduğu tespit edilen bir şikayet almıştı.

Stoltman ve Kearl, kalabalık kaynaklı veritabanının, potansiyel suistimallerin ne kadar fazla olduğunu göstererek daha fazla başsavcının aktif bir denetim rolü üstlenmesini teşvik edeceğini umduklarını söyledi.

Michigan Başsavcılığı, bu yıl uzlaşmaya özel bir şikayet formu yayınlamayı planladığını söyledi.

Ancak bazı başsavcılar KFF Health News'e, paranın nasıl harcandığını takip etmenin kendi görevleri olmadığını söyledi.

Pensilvanya Başsavcısı David Sunday'in sözcüsü Brett Hambright, eyaletin bu sorumluluğu üstlenmek üzere bir opioid uzlaşma konseyi oluşturduğunu söyledi.

Kuzey Carolina'da Başsavcı Jeff Jackson'ın ofisi, uzlaşma fonlarının eyalet meclisi ve yerel yönetimler tarafından kontrol edildiğini belirtti. Sözcü Ben Conroy, "Ofisimiz fonları yönetmiyor ve bunları alıkoyma yetkimiz de yok" dedi.

Başsavcılar parayı yakından takip etseler bile, yetkileri sınırlı olabilir. Örneğin, Arizona Başsavcısı Kris Mayes, geçen yıl eyalet meclisinin Ceza İnfaz Dairesi'ne 115 milyon dolarlık uzlaşma fonu vermesini engellemek için mahkemeye başvurdu. Ancak bir yargıç aleyhine karar verdi .

Maryland Başsavcısı Anthony Brown'ın ofisi, KFF Health News'in sorularını diğer eyalet kurumlarına yönlendirdi.

Maryland Doz Aşımı Müdahale Ofisi sözcüsü Michael Coury, halkın şikayetlerini ofise e-posta ile gönderebileceğini söyledi. Ofis, kötüye kullanım olduğunu kabul ederse, şikayeti başsavcıya iletecek ve başsavcı da eyaletin yerel yönetimlerle yaptığı anlaşmaya göre harekete geçebilecek.

Bu yıl itibarıyla, başsavcılık, opioid ile ilgili davalarla ilgili personel ve idari masrafları karşılamak üzere Maryland'in opioid uzlaşma fonlarından yıllık 1,5 milyon dolar alacak . Bu, gelecekteki uzlaşma anlaşmaları için daha fazla şirkete dava açılmasını gerektirebilir.

Maryland'li anne Torsch, odak noktasının sadece daha fazla para kazanmak değil, aynı zamanda mevcut tazminat dolarlarının iyi harcanmasını sağlamak olmasını dilediğini söyledi.

"Bunu, yıkılan ve büyük kayıplar yaşayan tüm ailelere borçluyuz" dedi.