"Hiper etobur" oldukları düşünülen Neandertaller, özellikle kurtçuklara düşkündüler.

CNN , "Uzun bir süre Neandertallerin büyük yırtıcılar olduğuna, kırmızı et ve mamut gibi büyük av hayvanlarını ateşte ızgara yapmaya düşkün olduklarına inanılıyordu" diye hatırlıyor.

Ancak 25 Temmuz Cuma günü bilim dergisi Science Advances'da yayımlanan yeni bir çalışma bu fikre meydan okuyor.

CNN, "aşırı etobur" bir Neandertal imajının, onun kemiklerinin "bazen aslanlar veya kurtlar gibi süper yırtıcılarda gözlemlenenden daha fazla et tüketimine işaret eden kimyasal bir imza" gösterdiğini iddia eden önceki çalışmalarla desteklendiğini belirtiyor.

Bu sonuçlar bilim insanlarını uzun zamandır meraklandırıyor. The Guardian , "Neandertallerin uzun süre besin zincirinin en tepesinde yer aldığının düşünülmesinin nedeni, kemiklerinde bulunan çok yüksek seviyelerdeki sözde 'ağır' azottu," diye açıklıyor. Ancak araştırmacılara göre, Neandertaller bu azot seviyelerine ulaşmak için gereken et miktarını asla metabolize edemezlerdi. İngiliz gazetesinin aktardığına göre antropolog John Speth, "İnsanlar vücut ağırlıklarının kilogramı başına yalnızca yaklaşık 4 gram proteine dayanabilirken, örneğin bir aslan bu miktarın iki ila dört katını güvenle tüketebilir," diye açıklıyor.

İşte araştırmacıları başka bir yolu, kurtçukları keşfetmeye iten paradoks budur.

The Guardian'ın haberine göre, Neandertallerin çürüyen et karkaslarında çoğalan sinek larvalarını tüketmiş olabilecekleri hipotezi ortaya atıldı. "Bugün bile bazı yerli kültürlerde yaygın olan bir uygulama ve değerli bir protein, yağ ve temel amino asit kaynağı."

Indiana'daki Purdue Üniversitesi'nden araştırmacı Melanie Beasley, bu hipotezi test etmek için "bazı tatsız deneyler" yürüttü . Adli tıp araştırmalarını ilerletmek için insan cesetlerinin açık havada çürümeye bırakıldığı bir bilim merkezi olan Tennessee "Ceset Çiftliği" nin eski üyesi, bozulmuş etin dokularında ve ardından onunla beslenen kurtçuklarda bulunan ağır azot seviyelerini ölçmeye karar verdi. Bu seviyeler çürüyen ette hafifçe artarken, kurtçuklarda çok yoğundur. Beasley, Neandertallerin "bazı leşleri kasıtlı olarak olgunlaştırdıktan sonra bu larvaları tüketmiş olabilecekleri, bunun ilkel ama etkili bir gıda depolama stratejisi olduğu" sonucuna vardı.

Glasgow Üniversitesi'nde tarih öncesi arkeoloji profesörü olan Karen Hardy, The Guardian'a verdiği röportajda, "Neandertallerin hiperetobur oldukları fikri hiçbir zaman geçerliliğini yitirdi; fizyolojik olarak imkansızdır" diye ısrar ediyor.

"Biz Batılılar için bu durum sadece bizim yiyecek tanımımıza uymadığı için şok edici," ama "birçok kültürde […] kurtçuklar mükemmel bir besin kaynağıdır. […] Neandertaller içinse bu çok açıktı," diye sonuca varıyor. " Tek yapmanız gereken bir parça eti birkaç gün dışarıda bırakmak, sonra geri dönüp larvaları toplamaktı. Basit, etkili ve besleyici."