«Один большой красивый законопроект» подорвет финансы сельских больниц, говорят исследователи

По словам исследователей, отслеживающих финансы учреждений, сокращение расходов на Medicaid и другие федеральные программы здравоохранения, предложенное в бюджетном плане президента Дональда Трампа, быстро приведет к тому, что более 300 испытывающих финансовые трудности сельских больниц окажутся на грани фискального краха.

Больницы будут подвергаться непропорционально высокому риску закрытия, сокращения услуг или прекращения стационарного лечения, согласно отчету, подготовленному экспертами из Центра исследований медицинских услуг имени Сесила Г. Шепса по запросу демократов Сената, которые опубликовали результаты в четверг. Многие из этих больниц находятся в Кентукки, Луизиане, Калифорнии и Оклахоме, согласно анализу.

По данным беспартийного Бюджетного управления Конгресса , бюджетный план Трампа, получивший название «Закон об одном большом красивом законопроекте», содержит почти 700 миллиардов долларов сокращений Medicaid. Республиканцы Палаты представителей приняли законопроект в конце мая, и теперь он ожидает рассмотрения в Сенате.

Предлагаемые сокращения Medicaid повышают ставки для сельских больниц по всей стране, многие из которых и так работают с минимальной, если не отрицательной, маржой. Сокращение возмещений из государственной федеральной программы медицинского страхования для лиц с низким доходом или инвалидностью еще больше подорвет способность больниц оставаться открытыми и поддерживать обслуживание для своих сообществ — населения с более серьезными потребностями в области здравоохранения, чем их городские коллеги.

«Совершенно очевидно, что сокращение Medicaid приведет к закрытию сельских больниц», — сказал Алан Морган, генеральный директор Национальной ассоциации сельского здравоохранения, некоммерческой правозащитной и исследовательской организации.

Демократы Сената направили письмо Трампу, лидеру большинства в Сенате Джону Туну и спикеру Палаты представителей Майку Джонсону с просьбой пересмотреть сокращение расходов на Medicaid.

Сенатор Эдвард Марки (демократ от Массачусетса), один из демократов в Сенате, запросивших информацию у Шепса, в своем заявлении сказал, что сообщества должны точно знать, что они потеряют, если Конгресс одобрит сокращение Medicaid.

«Люди умрут», если сельские больницы закроются, сказал он. «Никакая жизнь или работа не стоят голосования «за» по этому большому законопроекту миллиардера».

Больницы, которые останутся на плаву, скорее всего, сделают это за счет сокращения услуг, которые особенно зависят от возмещения расходов по программе Medicaid, таких как родильные отделения, психиатрическая помощь и отделения неотложной помощи. Акушерские услуги являются одними из самых дорогих и отменяются все большим числом сельских больниц , расширяя районы, в которых нет близлежащих родильных домов или родильных отделений. По данным аналитической и консалтинговой компании Chartis , которая также изучает финансы сельских больниц, в Айове, Техасе и Миннесоте было больше всего закрытий сельских акушерских служб в период с 2011 по 2023 год.

Почти половина сельских больниц работают в убыток, а 432 находятся под угрозой закрытия. Сокращение Medicaid еще больше подтолкнет их к финансовому риску.

Эта уязвимость, по крайней мере, частично обусловлена ​​тем, что сельские американцы, скорее всего, будут больше зависеть от Medicaid, чем население в целом. Например, почти 50% родов в сельской местности покрываются программой по сравнению с 41% родов в целом. Но Medicaid покрывает лишь около половины того, что частная страховка возмещает за услуги, связанные с родами. Сельские системы здравоохранения с трудом удовлетворяют потребности своих сообществ без сокращений Medicaid, которая приносит 12,2 млрд долларов, или почти 10% чистого дохода сельских больниц, согласно отчету Chartis за май.

Больницы в сельской местности в совокупности потеряют более $1,8 млрд при 15%-ном сокращении Medicaid. Эта потеря дохода примерно эквивалентна зарплатам 21 000 штатных сотрудников больниц.

Маржа сельских больниц ухудшается уже 10-15 лет, сказал Майкл Топчик , исполнительный директор Chartis Center for Rural Health, который анализирует и консультирует по вопросам финансов сельских больниц. Десять лет назад около трети сельских больниц работали в убыток. Сейчас этот показатель приближается к 50%, сказал он.

Этот показатель еще выше в 10 штатах, которые не расширили право на Medicaid в соответствии с Законом о доступном медицинском обслуживании: 53% сельских больниц там уже работают с убытком, а более 200 находятся под угрозой закрытия.

Другие политики продолжают влиять на сельские больницы, согласно Chartis. Учреждения потеряют $509 млн в этом году из-за сокращения возмещения Medicare на 2% — так называемого секвестра — и $159 млн в виде возмещения за безнадежные долги и благотворительной помощи вместе взятых.

Некоторые сельские больницы отреагировали на растущее финансовое давление в последние годы, присоединившись к более крупным сетям, таким как Intermountain Health или Sanford, которые связаны с учреждениями в Mountain West и Midwest. Но около половины сельских больниц по-прежнему независимы, сказал Топчик, и борются с постоянным конфликтом низкого объема пациентов и высоких фиксированных расходов.

«Мы не можем выбраться из этой ситуации по примеру Генри Форда, увеличивая объемы, чтобы снизить издержки и цены», — сказал он. «Это дорого, и именно поэтому федеральное правительство долгое время возмещало расходы сельским больницам разными способами, чтобы помочь им оставаться целыми».

Сельские больницы играют важную роль в своих сообществах. Они оказывают медицинскую помощь американцам, которые старше, больнее и беднее и имеют в целом меньший доступ к поставщикам по сравнению с людьми, живущими в городских районах. Во многих случаях местная сельская больница является крупнейшим работодателем в сообществе и может вызвать существенный спад местной экономики, если она закроется.

«Когда вы закрываете больницу, зачастую за ней следует и сообщество», — сказал Морган.

По оценкам Chartis, более 10 миллионов американцев, зачисленных в Medicaid, проживают в округах, где есть хотя бы одна сельская больница. Кентукки, Техас, Нью-Йорк, Северная Каролина, Калифорния и Мичиган имеют самую большую предполагаемую численность сельских зачисленных в Medicaid.

И хотя Юта не относится к особенно уязвимым штатам, руководители здравоохранения обеспокоены закрытием сельских больниц в случае сокращения финансирования Medicaid, заявил Мэтт Маккалоу, директор по развитию сельских больниц Ассоциации больниц штата Юта.

Маккалоу отметил, что учреждениями в сельских районах Юты часто управляет совет, состоящий из членов сообщества — фермеров, владельцев ранчо и владельцев бизнеса, которые заботятся о том, чтобы их больницы оставались открытыми, потому что они родились там, и там родились их дети.

«Они сделают все, чтобы он оставался открытым и обеспечивал качественный уход для своих соседей, членов семьи», — сказал он. «Это люди, которых они знают и о которых заботятся».