Несовершенные федеральные программы загоняют сельских американцев в неопределенность в сфере телемедицины

Неопределенность относительно федеральных усилий по расширению высокоскоростного Интернета (а вместе с ним и доступа к телемедицине) для всех американцев резко возросла на этой неделе после того, как президент Дональд Трамп пообещал положить конец тому, что он назвал «расистским» и «неконституционным» Законом о цифровом равенстве.

Акт является частью Закона об инвестициях в инфраструктуру и рабочих местах на сумму $1,2 трлн от 2021 года, который был принят при бывшем президенте Джо Байдене и включал $65 млрд на инфраструктуру широкополосного доступа. Но до последней критики Трампа на его сайте Truth Social его администрация уже поставила под сомнение еще одну из программ широкополосного доступа в инфраструктурном законопроекте.

Десять дней назад сенатор-республиканец Шелли Мур Капито из Западной Вирджинии направила письмо министру торговли Трампа Говарду Лютнику, настоятельно рекомендовав ему ускорить рассмотрение его ведомством Программы обеспечения доступа и развертывания широкополосной связи стоимостью 42 миллиарда долларов.

Эта программа была запланирована на весну этого года, чтобы выделить деньги штатам на подключение домов и предприятий, и Западная Вирджиния могла бы оказаться в числе первых получателей.

«Жители Западной Вирджинии ждали достаточно долго», — написала Мур Капито . Мур Капито отметила, что ее штату осталось шесть недель до завершения подготовки к использованию федеральных денег.

Согласно анализу KFF Health News , более 200 преимущественно сельских округов по всей территории США остро нуждаются в поставщиках медицинских услуг и надежном высокоскоростном Интернете. В четверти округов Западной Вирджинии отсутствуют эти услуги, что затрудняет или делает невозможным посещение врача как лично, так и с помощью телемедицины.

Анализ также показал, что люди, живущие в этих округах, как правило, болеют чаще и умирают раньше, чем большинство других американцев.

В округе Линкольн, Западная Вирджиния, где река Мад-Ривер изгибается через низины и мимо скотоводческих ферм, у пережившей инсульт Эйды Кэрол Эдкинс есть то, что она называет «странным» телефоном и интернетом. Он часто отключается на несколько дней.

У Эдкинс есть одно послание для своего оператора связи и законодателей: «Пожалуйста, придите и подключите меня как следует».

Она не единственная жительница Западной Вирджинии, которая говорит о плохой связи. Получив информацию о потенциальных преимуществах оптоволоконных и спутниковых соединений, Совет по улучшению широкополосной связи Западной Вирджинии на прошлой неделе принял резолюцию, подтверждающую его приверженность развертыванию высокоскоростных оптоволоконных линий.

В округе Грант комиссары направили письмо республиканскому губернатору Патрику Морриси, в котором выразили «решительную поддержку» развертыванию оптоволоконных линий из-за географических и экономических потребностей региона. Оптоволокно, писали они, более устойчиво и доступно, чем спутник, например, комплекты Starlink Илона Маска.

«Если жители округа Грант захотят воспользоваться Starlink, они смогут купить его в любое время», — написали комиссары.