Скирли-Крэг, Хелен Перси: капеллан, который нашел утешение в иной пастве

Какие инструменты нужны современной пастушке во время ягнения?

Помимо веревок, перчаток, йода и бутылочек для кормления, она также возьмет с собой бутылочку моющего средства, которое прекрасно смазывает ягнят, помогая им выбраться из животов матери.

Однако фирменное средство из супермаркета не подойдет — оно слишком жидкое и пенистое.

Этот рассказ о жизни странствующей пастушки полон интересных и не слишком гламурных подробностей. Весной Хелен Перси носит «водонепроницаемую одежду, одну и ту же рубашку, которую носила неделю, и джинсы, заляпанные каплями родовой жидкости».

Рабочий день жуткий: иногда начинается в четыре утра и заканчивается ближе к полуночи, и время от времени выкраивается десять минут, чтобы с жадностью съесть печёную фасоль с немытой сковороды. «Я не раз отравлялась», — признаётся она с улыбкой.

Ягнение — самое напряжённое время. Она может начать с повивальной бабки раннего отары в Англии, затем отправиться на ферму в низинах в приграничных районах в марте и апреле, а затем закончить в конце сезона в Хайленде. Кастрация ягнят — лишь одна из задач, которые она выполняет с лёгкостью.

В остальное время года ее услуги востребованы для окунания (погружения овец в химический раствор для избавления их от паразитов, таких как вши, клещи и иксодовые клещи) или стрижки.

Перси не из фермерской семьи, но в 13 лет она решила, что станет пастушкой.

Вместо этого она изучала теологию и работала священнослужителем и тюремным капелланом.

Она покинула церковь после того, как подверглась сексуальному насилию со стороны одного из прихожан — о чем написала свою первую книгу «Скандальный, безнравственный и неподобающий» — и нашла работу на шотландской овцеводческой ферме.

Она не умела водить трактор или квадроцикл, и у нее не было овчарки, но она доказала свою ценность: ее маленькие руки оказались очень полезными во время ягнения, потому что они могли поместиться в шейке матки овцы.

Перси восхищается способностями колли, с которыми работает. Одна из её овчарок обладает сверхъестественной способностью чувствовать, когда ягнёнок, находящийся далеко, в беде.

Хотя она явно наслаждается своей пастушьей жизнью, некоторые моменты в этой книге вызывают тревогу. Она встречает слишком много фермеров, которые морят стада голодом и держат собак на коротких цепях в крошечных вольерах.

На одной особенно отвратительной ферме она тайком проносит в свой фургон брошенного ягнёнка с переохлаждением, чтобы завернуть его в грелку. Перси питает особую симпатию к раненым животным: в её зверинце (которые часто путешествуют вместе с ней) есть заяц-эпилептик и ручная утка.

Эта книга, состоящая из отдельных эпизодов, местами туманная, позволяет взглянуть на жизнь, суровую, но приносящую удовлетворение. В прошлом Перси работала над тем, чтобы помогать людям, оказавшимся в трудной ситуации.

Теперь она делает то же самое для другого вида стада.