НАСА работает над продвижением миссии Artemis 2.

NASA сдвигает сроки возвращения на Луну раньше Китая и стремится перенести запуск миссии Artemis II на февраль (ранее запланированный на апрель 2026 года). В ходе миссии четыре астронавта облетят Луну, чтобы подготовиться к последующему возвращению на ее поверхность с посадкой Artemis III . Объявление было сделано на пресс-конференции в Космическом центре Джонсона в Хьюстоне. Дата запуска Artemis II пока неясна , но если испытательная кампания пройдет гладко и обеспечит все необходимые гарантии безопасности , то первое доступное окно запуска может открыться уже 5 февраля , по словам Лакиши Хокинс, заместителя заместителя администратора Директората развития исследовательских систем NASA. Признавая сильное геополитическое давление, которое испытывает американское космическое агентство, Хокинс подчеркнул, что безопасность экипажа остается приоритетом . Десятидневная миссия «станет испытательным полетом, из которого нам предстоит многому научиться», — добавила Хокинс. Программа предусматривает, что капсула Orion совершит один виток вокруг Земли или два, если это необходимо для завершения всех проверок. Близкий пролет Луны продлится приблизительно два часа : максимальное сближение будет определено, как только станет известна точная дата запуска миссии. Возвращение на Землю планируется по траектории свободного возвращения, без необходимости использования двигателей. Пилотируемая капсула, удерживаемая на месте парашютами, наконец погрузится в Тихий океан, недалеко от побережья Сан-Диего, где ее будет ждать корабль с командой по спасению. Также в рамках программы Artemis NASA решило поручить компании Blue Origin транспортировку марсохода Viper (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) к южному полюсу Луны. Марсоход будет искать нестабильные ресурсы , такие как лед, и собирать научные данные для поддержки будущих исследований Луны и Марса. Запуск, запланированный на конец 2027 года , станет второй «лунной поставкой» компании Blue Origin, которая в конце этого года запустит стереоскопические камеры NASA для исследования лунной поверхности, а также систему лазерного ретрорефлектора в районе южного полюса Луны.