Тур Бейонсе «Cowboy Carter» — напоминание о том, что черное искусство и история не могут быть стерты

Когда Бейонсе впервые объявила о туре Cowboy Carter and the Rodeo Chitlin' Circuit в первый же день Месяца афроамериканской истории, я сразу же начал задаваться вопросом, как она планирует встретить этот момент в истории. Так много изменилось за последний год с тех пор, как она впервые выпустила сам альбом. Многие из ее поклонников, включая меня, все еще пытались осмыслить правду, которую подтвердили президентские выборы 2024 года об Америке, только чтобы встретить их в новом году натиском указов, стихийных бедствий, авиакатастроф, депортаций и пошлин.

Новостной цикл был настолько мрачным, что объявление о туре Бейонсе и запоздалая победа на Грэмми за альбом года, которую она получила несколько дней спустя, показались первыми позитивными моментами за весь год. Победы на Грэмми для Cowboy Carter , в частности, были такими удовлетворительными. Крупнейшей музыкальной церемонией награждения было вручение высшей награды, а также награды за лучший кантри-альбом, проекту, который получил столько негативной реакции просто потому, что Бейонсе осмелилась бросить вызов жанрам и привнести мотивы кантри-музыки в свое звучание. Критики и сообщество кантри-музыки отреагировали так, как будто чернокожая женщина, родившаяся и выросшая в Хьюстоне, штат Техас, не имеет никаких прав на культуру или звучание, в которых она выросла. Как будто порабощенные африканцы не создали банджо и не использовали стиральные доски и костяные кастаньеты, чтобы попытаться подражать музыке своей родины всем, что было под рукой. Как будто Рэй Чарльз, Чарли Прайд и Линда Мартелл никогда не существовали.

Почти слишком бросается в глаза, насколько отказ, который она получила, отражает отторжение, которое сейчас испытывают чернокожие женщины в Америке. И страна, и одноименный жанр превзошли все ожидания, чтобы преуменьшить, закрыть или полностью стереть основные способы, которыми чернокожие люди внесли свой вклад в свое происхождение. Мы видели это в том, как Country Music Awards полностью закрыли альбом Cowboy Carter . И мы видим это сейчас в различных попытках выпотрошить все, что посвящено разнообразию, равенству и инклюзивности, и подвергнуть цензуре наши библиотеки и музеи.

Поэтому, когда я шел на стадион So-Fi Stadium на пятый и последний концерт тура Бейонсе по Лос-Анджелесу — рекордный тур, который длился две недели, — я с волнением ждал, как величайшая исполнительница нашего времени подготовит сцену для сближения этих параллелей.

Как и сам альбом, Cowboy Carter Tour не требует много времени, чтобы дать вам понять, что он пытается сказать. Открываясь первыми двумя треками LP, «American Requiem» и «Blackbiird», Queen Bee как будто проводит свою собственную мессу для наших разделенных штатов. Она выходит прямо из ворот с сообщениями вроде: «Ничто на самом деле не заканчивается, чтобы вещи оставались прежними, они должны снова измениться», «Возьми эти сломанные крылья и научись летать» и «Ты только ждал этого момента, чтобы освободиться», которые обращаются к слону в комнате и оставляют место для наших коллективных эмоций. Это чувство только усиливается, когда она смешивает «The Star-Spangled Banner» с ее кавером на «Blackbird», песню Beatles, которую Пол Маккартни написал как послание надежды и ободрения чернокожим людям во время Движения за гражданские права.

Пока она поет одна на сцене, на огромном панорамном светодиодном экране позади нее появляется изображение, на котором она сидит перед большим рваным американским флагом с зияющими дырами, а затем, когда она берет последнюю ноту песни, в поле зрения появляется смелое сообщение: «Никогда не спрашивай разрешения на то, что уже принадлежит тебе».

Прежде чем вы успеваете полностью осознать происходящее, зазвучит бит «Freedom» — песни из ее альбома Lemonade , которая также звучала в предвыборных видеороликах и митингах вице-президента Камалы Харрис. Ее размещение в конце попурри из баллад меняет всю энергетику стадиона. И вот Бейонсе марширует по подиуму сцены, с каждым шагом вытесняя любые и все представления о поражении.

Затем, когда песня заканчивается, на большом экране появляется еще одно изображение Бэй; на этот раз на ней нет ничего, кроме похожей на праздничную повязку ленты, которую она носит на обложке альбома Cowboy Carter , только на этот раз сообщение гласит: «Возвращение Америки».

В этот момент совершенно ясно, что мы не просто переживаем концерт, мы находимся в самом разгаре возрождения. Прежде чем перейти к большим танцевальным номерам, трюкам, реквизиту (ожидаются золотой механический бык, летающая машина и гигантская подкова) и индивидуальной смене костюмов от кутюр, Бейонсе предприняла целенаправленную попытку подзарядить наш дух и напомнить нам о нашей силе. Не теряя ни секунды, она сразу же переносит нас в энергичное исполнение «Ya Ya», возможно, самой прямой критики страны Ковбоем Картером в данный момент времени. Визуальные эффекты проблем, обсуждаемых в песне (неравенство в оплате труда, лесные пожары, наводнения, марши за свободу), мелькают на экране в такт, а также пронзительные слова, такие как «история не может быть стерта».

Чтобы завершить эту часть шоу, на экране начинает воспроизводиться серия видеоклипов, которые кажутся коротким фильмом, который можно увидеть в музее, когда стадион темнеет. Сцены из различных аспектов черной культуры заполняют экран: черные ковбои, кантри-музыканты, госпел-хоры, джаз-бэнды, танцевальные вечеринки, семейные посиделки; кадры выступлений таких великих людей, как Джеймс Браун, Нина Симон, Чак Берри и Тина Тернер; и клипы Бейонсе на протяжении многих лет. Затем монтаж переходит к кадрам говорящих голов в кабельных новостях (их лица размыты), которые критиковали набег певицы на кантри-музыку. Видео завершается визуальным эффектом Бейонсе, выключающей стопку телевизоров, прежде чем снова появиться на сцене, чтобы исполнить «America Has a Problem» и песню, чей клип запустил #BoycottBeyoncé, «Formation». Мать троих детей в этот момент не держит ударов. Она видит параллели и называет их одну за другой.

Политические сообщения продолжают разбрасываться по всему шоу, но именно в первые 30 минут (да, все это произошло так быстро!) почти трехчасового шоу послание Бейонсе о положении страны становится наиболее ясным. Надевая ковбойские мотивы и ткани с узорами американского флага, она является образом гражданина, любящего и критикующего свой дом одновременно. Она стоит двумя ботинками на земле в правде о том, что обе вещи возможны — и необходимы — когда вы из страны, которую построили ваши предки, но не для них.

Если бы частью миссии Renaissance было поднять нас после пандемии, я бы утверждал, что этот второй акт здесь, чтобы подбодрить нас, когда мы отправляемся на трудный путь впереди. Тур Cowboy Carter укрепляет нашу силу использовать наш голос и наши дары, чтобы защитить себя и нашу культуру способами, которые нельзя потрогать.

Я уверен, что некоторые критики спишут эти моменты в шоу как символический активизм или отметят, как Бейонсе могла бы делать больше (несмотря на миллионы долларов, которые она ежегодно жертвует на благотворительность). Некоторые обоснованные замечания могут быть высказаны, и (но) нельзя отрицать, что черное искусство является революционным. Подобно шоу Кендрика Ламара в перерыве Суперкубка, оно является мощным напоминанием о том, что никакие усилия не могут стереть нас из ткани американской культуры.