Perdi meu olho aos 2 anos – nada poderia preparar meus pais para o que viria a seguir

Fui diagnosticado com retinoblastoma unilateral ( câncer em um olho) aos dois anos e meio de idade, depois que minha mãe notou um brilho branco no meu olho direito. Fui encaminhado para o Royal London Hospital (RLH), onde consultamos meu médico na época. Ele queria que ficássemos lá para que meu olho fosse removido imediatamente e o câncer fosse removido, mas meus pais decidiram me levar para casa para ver minha família antes de retornar para a cirurgia.

Como meus pais eram muito jovens quando recebi o diagnóstico, foi um choque enorme, como você pode imaginar, para eles e para todos os outros membros da família. Eles não esperavam passar por algo assim com a filha de dois anos e meio — nenhum pai ou família esperaria. Nada poderia prepará-lo para enfrentar uma experiência tão traumática — e ela não terminava com a cirurgia.

Eles tiveram que pesquisar o que era retinoblastoma e, pelo que entendi, não tiveram muito apoio na época. Foi um grande sucesso em 2002 — muito diferente de hoje, agora que existem contas nas redes sociais para outras pessoas compartilharem suas experiências e o apoio de organizações incríveis como a Childhood Eye Cancer Trust.

Quando eu era mais jovem, meus pais até me imobilizavam durante as consultas com oftalmologista. Eu costumava me esconder quando chegava a hora de extrair, polir e verificar minha órbita, o que era traumatizante e desconfortável, como você pode imaginar.

Isso pode ser muito difícil para uma criança – ou para qualquer pessoa: aquela sensação de "faltar uma parte do corpo" por 10 a 15 minutos ou mais. Simplesmente não era agradável.

Caso contrário, eu estava apenas seguindo com a vida e crescendo — aprendendo a entender que meus pais fizeram isso por mim e que isso salvou minha vida quando meu olho foi removido e substituído por uma prótese ocular.

E agora, eu não trocaria. Para mim, um olho funciona basicamente como dois, e não noto nenhuma diferença porque tenho isso desde muito jovem.

Tendo tido retinoblastoma no passado e uma prótese ocular aos três anos de idade, era tudo o que eu conhecia. Considero-me um dos "sortudos" que não precisou de mais tratamento.

Infelizmente, perdi meu olho direito, mas isso me transformou em quem sou hoje: uma orgulhosa mulher de 25 anos, que espera ajudar outras pessoas e aumentar a conscientização sobre a condição por meio das minhas redes sociais e tornando isso uma normalidade para as pessoas ao meu redor.

O apoio à saúde mental é importante porque o retinoblastoma afeta cada indivíduo e família de forma diferente. Alguns podem não se sentir satisfeitos com a forma como os outros veem sua prótese ocular, o que pode causar problemas de autoestima e impactar a saúde mental. Isso pode levar a bullying em algumas crianças, como xingamentos.

Tive sorte, meu oftalmologista me deu uma prótese ocular compatível e não conseguia me lembrar da vida anterior, o que fez uma grande diferença para mim.

Embora esse tipo de câncer tenha uma taxa de sobrevivência de 98%, a experiência ainda pode ser brutal. Para aqueles em remissão, o medo de que ele retorne pode continuar a pesar na mente, assim como o medo de um segundo câncer à medida que se torna adulto.

É por isso que é extremamente importante normalizar as conversas sobre o câncer — e seu impacto na saúde mental. Porque, embora eu não tenha deixado que uma prótese ocular me impedisse, sei que muitas pessoas são profundamente afetadas pelo câncer e, portanto, ter o apoio adequado em saúde mental é crucial.

É por isso que estou apoiando a campanha Cancer Care do Daily Express para garantir que os pacientes recebam apoio de saúde mental durante e após o tratamento .