Como é envelhecer e viver com demência? Estas simulações podem mostrar-lhe
E se você pudesse realmente sentir como é envelhecer — à medida que seu corpo desacelera, seus sentidos desaparecem e o mundo se torna mais difícil de navegar — anos antes de sua hora chegar?
Em um centro de simulação de Toronto, essa compreensão se torna visceral, oferecendo aos cuidadores uma maneira poderosa de desenvolver empatia e obter uma visão mais profunda das realidades diárias daqueles de quem cuidam.
"As pessoas que colocamos nisso não são adultos frágeis ou idosos, então elas conseguem incorporar uma experiência diferente da sua, e esperamos que isso mude a maneira como elas abordam e interagem com as pessoas com quem trabalham", disse Meaghan Adams ao apresentador do The Current, Matt Galloway.
Adams é gerente de simulação e aprendizagem virtual no Centro de Educação e Intercâmbio de Conhecimento em Envelhecimento da Baycrest e orientou Galloway nessa experiência no início deste ano.
Ela começou vestindo-o com um macacão pesado, seguido por faixas apertadas enroladas em seus cotovelos, joelhos e pescoço para restringir seus movimentos.
Depois vieram óculos de proteção que turvavam sua visão, protetores de ouvido que abafavam sua audição e luvas que entorpeciam seu tato.
Depois de se vestir completamente, Galloway recebeu uma bengala e foi instruído a ir até uma estante e escolher um livro. Seus movimentos eram lentos e o desconforto físico logo foi acompanhado por um mal-estar emocional.
"Há uma ansiedade real", disse Galloway a Adams. "Não consigo perceber certas coisas... há outras pessoas por perto, mas não sei o que está acontecendo."
É apenas uma das ferramentas que o centro usa para dar às pessoas uma ideia de como é envelhecer. Eles também têm uma simulação em tablet que permite aos usuários vivenciar a vida com demência — como confundir um roupão na porta do banheiro com uma pessoa, causando medo ou confusão.
Os idosos são o grupo demográfico que mais cresce no Canadá. Os Institutos Canadenses de Pesquisa em Saúde projetam que, até 2026 , mais de um em cada cinco canadenses será idoso. Até 2046, espera-se que o número de canadenses com 85 anos ou mais triplique.
Envelhecer não significa necessariamente ficar frágil — mas aumenta o risco de doenças crônicas, declínio físico e comprometimento cognitivo. Mais de 1,6 milhão de canadenses vivem atualmente com fragilidade, número quedeve aumentar para mais de 2,5 milhões na próxima década.
Além disso, espera-se que o número de canadenses que vivem com demência aumente em 187% entre 2020 e 2050, atingindo mais de 1,7 milhão de pessoas.
E à medida que aumenta o número de pessoas que necessitam de cuidados, também aumenta o número de cuidadores. Um em cada quatro canadenses cuida de um amigo, familiar ou vizinho, e metade dos canadenses o fará. então em algum momento de suas vidas.
Apoiar cuidadoresDe acordo com o Dr. Samir Sinha, diretor de pesquisa de políticas de saúde do Instituto Nacional do Envelhecimento, cuidar de um ente querido é um "trabalho 24 horas por dia, 7 dias por semana".
Dessa forma, ferramentas de simulação para construção de empatia, diz Sinha, não apenas aprofundam a compreensão daqueles que recebem cuidados, mas também destacam os desafios que os próprios cuidadores enfrentam.
"Temos que reconhecer que os cuidadores precisam de apoio e devemos realmente nos concentrar em garantir que possamos fornecer o apoio necessário de qualquer maneira possível", disse ele.
Ele conta que trabalha com uma mulher que cuida do marido com demência há oito anos. O papel de Sinha é garantir que ela tenha as informações, as estratégias e a confiança necessárias para lidar com situações complexas e emocionalmente desafiadoras.
Quanto menos conhecimento um cuidador tem, diz ele, mais estressante a experiência se torna. Muitos cuidadores sofrem de ansiedade, depressão e problemas de saúde física.
Embora o apoio emocional seja essencial, ele afirma que a assistência prática é igualmente importante. O marido dessa mesma cuidadora frequenta um programa diurno para adultos com demência vários dias por semana — o que lhe dá um tempo crucial para descansar e recarregar as energias, diz Sinha.
Além disso, os cuidadores costumam gastar milhares de dólares por ano em custos diretos, como transporte.
Para Adams, simulações como as feitas em seu centro são importantes para criar um modelo de cuidado mais compassivo.
Em ambientes de saúde movimentados , é fácil para os profissionais se concentrarem nas tarefas e se esquecerem da pessoa responsável pelo diagnóstico, diz ela. Adams acredita que a empatia deve ser cultivada.
"Temos que ser intencionais ao dar às pessoas oportunidades para... se afastarem da correria constante do dia a dia e se conectarem com o motivo pelo qual estão nas carreiras que estão", disse Adams.
"As pessoas estão na área da saúde porque valorizam o cuidado e a ajuda aos outros."
Ela diz que as simulações são projetadas para criar uma mudança de perspectiva que, para algumas pessoas, pode ser visceral.
"Às vezes, as pessoas ficam chateadas — elas choram, porque sentem algo", disse Adams. "Você sente algo que não sentiria se eu me levantasse na sua frente e dissesse: 'Pessoas mais velhas têm audição e visão diferentes, e a fragilidade se manifesta assim.'"
Essa conexão emocional, ela diz, ajuda todos os envolvidos no tratamento — equipe, residentes, familiares e amigos — a se concentrarem no ser humano, não apenas na condição.
"Eles são pessoas com demência, mas são pessoas, e têm preferências, histórias, famílias e histórias de vida maravilhosas e ricas", disse Adams.
"Se você consegue se conectar com isso, você se conecta com a pessoa que ainda está lá."
cbc.ca
