Agora, milhares de pessoas desistem de tentar levar uma ambulância ao pronto-socorro e 'estão encontrando seu próprio caminho para o hospital'

Um número recorde de pacientes está indo sozinho ao pronto-socorro sem esperar por uma ambulância, sugere um estudo.

Acredita-se que os longos tempos de resposta e as cenas de veículos de emergência fazendo fila do lado de fora dos hospitais tenham impulsionado o aumento de pessoas que recorrem a transportes alternativos, mesmo nos casos mais urgentes.

Dados do NHS England mostram que 19,5 milhões de atendimentos (79%) foram de pessoas que caminharam, andaram de bicicleta ou usaram transporte público, táxi ou veículo particular em 2023/24.

Agora, uma nova análise de um subconjunto de 30 fundos do NHS indica que uma proporção crescente eram os pacientes mais doentes.

Eles registraram 2,7 milhões de chegadas em serviços de A&E sem ambulância em 2024 — um aumento de 340.000 ou 14% desde 2019.

Destes, 266.460 pacientes receberam uma ou duas classificações de categoria mais grave na chegada, o que significa que precisavam de atenção médica "imediata" ou "muito urgente" — um aumento de 50% no mesmo período.

Helen Morgan, porta-voz de saúde e assistência social dos Democratas Liberais, que obteve os novos dados sob as leis de Liberdade de Informação, disse: "Esses números expõem uma crise de ambulâncias da Uber, em que as pessoas acham que não podem confiar nos serviços de ambulância, mesmo nas circunstâncias mais graves.

"Isso pode ter consequências mortais se as pessoas perderem a fé de que as ambulâncias estarão lá quando precisarem delas."

Em 2022, a Dra. Katherine Henderson, então presidente do Royal College of Emergency Medicine, admitiu que consideraria chamar um táxi ou dar uma carona a um ente querido até o hospital, em vez de chamar uma ambulância, pois estava "preocupada" que uma não chegasse a tempo.

Dennis Reed, diretor da Silver Voices, que faz campanha para idosos britânicos, disse: "Os idosos perderam toda a confiança de que, se precisarem de uma ambulância, a receberão a tempo, então, muitas vezes, recorrem a soluções caseiras.

'Uma ambulância com luz azul costumava ser a maneira mais rápida de chegar ao hospital, mas isso está se tornando cada vez menos verdade.

'Se você mora a 30 minutos de carro do hospital, mas a ambulância leva uma hora para chegar, então isso se torna uma decisão óbvia.

'A solução não é tanto a falta de ambulâncias, pois muitos estão esperando do lado de fora dos hospitais por falta de leitos.

'A solução é o Governo parar de ignorar a crise da assistência social.'

Os últimos números oficiais mostram que o tempo médio de resposta para as chamadas de emergência mais fatais do 999 foi de 7 minutos e 56 segundos em julho, embora um em cada dez chamadores tenha esperado mais de 14 minutos e 12 segundos.

A meta média de 7 minutos não é atingida há quatro anos.

O tempo médio de resposta para chamadas de categoria dois, que inclui ataques cardíacos e derrames, foi de 28 minutos e 40 segundos, e a média para chamadas de categoria três, incluindo dor intensa, foi de 1 hora e 40 minutos.

O Trust que viu o maior aumento em atendimentos de A&E não relacionados a ambulâncias, de acordo com o subconjunto de respostas da Liberdade de Informação, foi Sandwell e West Birmingham, onde houve um aumento de 320% desde 2019, com os números saltando de 3.900 para 16.500.

Mid e South Essex tiveram o maior número de atendimentos sem necessidade de ambulância no ano passado: 322.000, acima dos 263.000 do mesmo período.

Os democratas liberais também pediram números de chegadas ao pronto-socorro sem necessidade de ambulância de pessoas com mais de 65 anos.

No ano passado, foram 459.000, um aumento de 22% em relação aos 375.000 de 2019 , de acordo com os 22 NHS Trusts, que responderam com dados completos . Destes, 56.700 foram classificados como Código 1 ou Código 2.

O maior aumento no comparecimento de pessoas com mais de 65 anos sem necessidade de ambulância ocorreu em North Cumbria, onde saltou 97%, para 22.305.

Os democratas liberais querem que o governo crie um novo fundo de emergência de £ 50 milhões por ano para permitir que os fundos de ambulância revertam o fechamento de estações de ambulância comunitárias e lancem uma campanha para reter, recrutar e treinar paramédicos e outros funcionários de ambulância.

A Sra. Morgan acrescentou: "Ainda vemos pessoas sendo atendidas nos corredores do pronto-socorro e ambulâncias formando filas do lado de fora, causando atrasos que deixam as pessoas aterrorizadas, com razão.

'Todos devem ligar e esperar por uma ambulância se precisarem, mas também temos que garantir que elas cheguem às pessoas a tempo para que ninguém pense que precisa ir ao pronto-socorro em uma situação de vida ou morte.

'Isso significa proteger as estações de ambulância locais do fechamento e lançar uma campanha para reter, recrutar e treinar paramédicos e outros funcionários da ambulância.'

Daniel Elkeles, presidente-executivo da NHS Providers e ex-presidente-executivo do London Ambulance Service, disse: "Pode haver muitos motivos pelos quais as pessoas optam por ir ao hospital em vez de ligar para o 999. O NHS está lá para qualquer pessoa em uma emergência.

'Os últimos números oficiais mostram que as ambulâncias estão chegando às pessoas mais rapidamente, apesar da alta demanda, com equipes atendendo mais de 650.000 ocorrências e respondendo a mais de 843.500 chamadas para o 999 em um mês.

Enquanto isso, apesar dos 2,4 milhões de atendimentos no pronto-socorro — o julho mais movimentado já registrado — a maior proporção de pacientes em quase quatro anos foi atendida em até quatro horas. Os curadores e funcionários do NHS trabalham incansavelmente para atender os pacientes o mais rápido possível.

Anna Parry, diretora administrativa da Associação de Executivos de Ambulâncias, disse: "Os dados comprovam que os serviços de ambulância do NHS nunca estiveram tão ocupados atendendo chamadas de emergência e atendendo a mais pacientes do que nunca , algo que comprova o trabalho árduo da nossa equipe de linha de frente, bem como daqueles que atendem às chamadas e enviam a resposta clínica mais apropriada aos pacientes necessitados.

'O NHS e seus serviços individuais de ambulância continuam investindo no desenvolvimento e treinamento de paramédicos e outras equipes clínicas, a fim de gerenciar o aumento na demanda por nossos serviços e fornecer atendimento de alta qualidade da maneira mais oportuna possível.'

Um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social disse: "Herdamos um sistema de atendimento de emergência precário, com pacientes enfrentando longas esperas por ambulâncias e, muitas vezes, atrasos ainda maiores na transferência quando chegam ao hospital.

'Apesar da demanda recorde no A&E, estamos melhorando, com as ambulâncias chegando aos pacientes mais rápido em julho do que no mesmo período do ano passado, e os atrasos na transferência também diminuindo.

"Nosso investimento de £ 450 milhões em serviços de atendimento de urgência e emergência inclui novas ambulâncias, para garantir que o NHS possa estar lá para todos nós na hora certa quando precisarmos."