Como o músico cristão americano Sean Feucht colocou a liberdade de expressão à prova no Canadá
Você já tinha ouvido falar de Sean Feucht antes deste mês? Se não, provavelmente já ouviu.
O músico cristão radicado nos EUA não era exatamente um nome conhecido nem esgotava os maiores shows do país, mas sua recente turnê pelo leste e centro do Canadá o colocou em evidência nas últimas semanas, já que as autorizações para alguns de seus shows foram revogadas em meio a protestos de que suas opiniões controversas estão ganhando espaço em espaços públicos.
O pregador e ativista de 41 anos provocou a ira das pessoas por seu apoio ao presidente dos EUA, Donald Trump, e seu movimento Make America Great Again, ou MAGA, e pelos comentários que fez sobre aborto, teoria crítica da raça, direitos 2SLGBTQ+ e diversidade de gênero.
Seus apoiadores, incluindo políticos canadenses como os parlamentares conservadores Michael Barrett (Leeds—Grenville—Thousand Islands—Rideau Lakes) e Andrew Lawton (Elgin—St. Thomas—London South), criticaram o que consideram um ataque à liberdade de expressão, aos pontos de vista conservadores e à religião.
Embora alguns especialistas em liberdade de expressão não concordem de forma alguma com as opiniões de Feucht, eles veem as tentativas de cancelar seus shows — especialmente aqueles programados para serem realizados em espaços públicos — como problemáticas e indicativas de como a censura está sendo usada como um meio de abordar questões sociais em vez de debatê-las.
"Como a liberdade de expressão é tão fundamental em uma sociedade democrática, nós a restringimos apenas nos casos mais extremos", disse James Turk, diretor do Centro de Liberdade de Expressão da Universidade Metropolitana de Toronto.
Ao longo da semana passada, Feucht viu autorizações revogadas para seus shows em Halifax , Charlottetown , Moncton, NB , Quebec City , Gatineau, Que. , e Vaughan, Ontário — todos os quais seriam realizados em locais públicos.
A cidade de Montreal tentou interromper a apresentação de sexta-feira à noite em uma igreja, mas ela ocorreu conforme o planejado. A igreja, no entanto, agora enfrenta uma multa de US$ 2.500 por sediar o evento sem autorização.
Feucht está programado para fazer uma turnê por várias cidades no oeste do Canadá no final do próximo mês, incluindo Winnipeg, Saskatoon, Edmonton, Kelowna, BC e Abbotsford, BC
Turk disse que os espaços públicos são diferentes dos locais privados, cujos proprietários podem escolher quem receber ou não sem violar a Carta de Direitos e Liberdades.
Há "um número muito limitado de razões" pelas quais governos municipais, provinciais ou federais poderiam justificar o cancelamento de um evento como esse, disse ele, e seria necessário haver "motivos razoáveis para acreditar que a pessoa se envolverá em atividades ilegais naquele espaço".
Na maioria dos casos, as autoridades citaram preocupações com a segurança e não com o conteúdo dos programas de Feucht ou seus comentários anteriores.
Mas Turk disse que não acredita que a atuação de Feucht teria criado "uma situação tão ameaçadora que as forças policiais locais não seriam adequadas para lidar com ela".
"Temo que, como em muitos casos, o uso da segurança como desculpa seja apenas isso — uma desculpa para negar o que é um direito fundamental de liberdade de expressão neste país", disse ele.
Se houvesse uma situação em que os ânimos pudessem se exaltar caso críticos ou manifestantes tentassem interromper um dos shows de Feucht, as agências governamentais responsáveis pelos espaços públicos teriam a obrigação de fornecer recursos para garantir a segurança e a ordem, disse Stephen Newman, professor emérito do departamento de política da Universidade York, em Toronto.
Mas em um e-mail enviado à CBC News na segunda-feira, ele escreveu que agir com base em "preocupações não especificadas" e impedir que os shows de Feucht acontecessem em resposta à indignação pública é semelhante ao que é conhecido como "veto de provocador" — no qual grupos ou indivíduos suprimem ou silenciam o discurso de outro por meio de interrupção, intimidação ou até mesmo violência.
Feucht pode ter menos shows em sua agenda de turnê, mas ele acaba de ganhar uma grande quantidade de publicidade gratuita, disse Dax D'Orazio, um pesquisador de pós-doutorado no departamento de ciência política da Universidade de Guelph que pesquisa a liberdade de expressão no Canadá.
"Se você geralmente discorda de alguém, se acha que a expressão dessa pessoa é prejudicial, você tem que pensar muito sobre qual é a melhor maneira de neutralizar isso na sociedade", disse ele.
"Às vezes, pedir o cancelamento de eventos nem sempre é a maneira mais estratégica de fazer as coisas."
D'Orazio disse que artistas como Feucht podem ganhar "capital simbólico no discurso público" se puderem alegar que são vítimas.
Matthew Taylor, um acadêmico cristão sênior do Instituto de Estudos Islâmicos, Cristãos e Judaicos em Baltimore, que escreveu sobre Feucht, compartilhou esse sentimento.
"Ele vem fazendo essas provocações, na sua cara, tentando intencionalmente obter uma resposta das autoridades locais, até mesmo tentando ser barrado ou banido, e então ele apresenta isso como perseguição, como se ele fosse vítima de preconceito anticristão", disse ele à CBC News na semana passada.
Feucht, por sua vez, comemorou o triunfo dele e de seus seguidores sobre as tentativas de cancelar as apresentações, tendo remarcado algumas para outros locais ou propriedades.
"O plano do inimigo saiu pela culatra aqui em cima!!", escreveu Feucht em uma publicação no Facebook na quinta-feira.
"Assim como o livro de Atos, o que os ativistas tentaram impedir agora viralizou — SAIU PELA COLA!! Eles estão tendo que reportar sobre o culto e a pregação do evangelho todas as noites! Não buscamos essa controvérsia — mas Deus a usará para Sua glória!", disse ele em outra publicação no mesmo dia, observando que era o terceiro ano consecutivo que seu movimento "Vamos Adorar" era levado ao Canadá.
Tanto Turk quanto D'Orazio disseram que veem um péssimo precedente sendo criado por agências públicas revogando autorizações para uma figura polêmica como Feucht.
Poderia acabar se tornando uma situação de "olho por olho", disse D'Orazio, em que pessoas ou grupos com opiniões opostas podem atacar uns aos outros usando Feucht como exemplo de agências públicas que cancelam eventos só porque pessoas de um lado estão se manifestando contra o outro.
Não importa se as pessoas veem Feucht como alguém que espalha ódio, disse Turk, porque é improvável que qualquer coisa que ele diga chegue ao nível de discurso de ódio aos olhos do sistema judiciário do Canadá.
Turk disse que, no caso de alguém cruzar essa linha, essa pessoa deveria ser impedida de ter uma plataforma.
Mas, além disso, ele disse, a liberdade de expressão deve ser protegida para todos igualmente — independentemente de quais opiniões tenhamos.
"O preço de uma democracia é que estamos sempre expostos a visões divergentes, algumas das quais amamos, outras das quais odiamos."
cbc.ca
