Astronautas retornam à Terra com a SpaceX após 5 meses na Estação Espacial Internacional

Quatro astronautas estão de volta à Terra após uma estadia de cinco meses na Estação Espacial Internacional

Quatro astronautas retornaram à Terra no sábado, depois de terem ido à Estação Espacial Internacional há cinco meses para substituir os pilotos de teste presos da Starliner da Boeing.

A cápsula SpaceX caiu de paraquedas no Pacífico, na costa do sul da Califórnia, um dia depois de deixar o laboratório em órbita.

“Bem-vindo ao lar”, transmitiu o Controle de Missão da SpaceX pelo rádio.

Desembarcaram Anne McClain e Nichole Ayers, da NASA, Takuya Onishi, do Japão, e Kirill Peskov, da Rússia. Eles decolaram em março para substituir os dois astronautas da NASA designados para a demonstração fracassada da Starliner.

Problemas na Starliner mantiveram Butch Wilmore e Suni Williams na estação espacial por mais de nove meses, em vez de uma semana. A NASA ordenou que a nova cápsula da tripulação da Boeing retornasse vazia e transferiu a dupla para a SpaceX. Eles partiram logo após McClain e sua tripulação chegarem para ocupar seus lugares. Wilmore se aposentou da NASA desde então.

Antes de deixar a estação espacial na sexta-feira, McClain fez anotações sobre "alguns momentos tumultuados na Terra", com pessoas passando por dificuldades.

“Queremos que esta missão, a nossa missão, seja um lembrete do que as pessoas podem fazer quando trabalhamos juntas, quando exploramos juntas”, disse ela.

McClain ansiava por "não fazer nada por alguns dias" quando voltasse para casa, em Houston. No topo da lista de desejos de seus companheiros de tripulação: chuveiros quentes e hambúrgueres suculentos.

Foi o terceiro pouso da SpaceX no Pacífico com pessoas a bordo, mas o primeiro de uma tripulação da NASA em 50 anos. A empresa de Elon Musk alterou os retornos das cápsulas da Flórida para a costa da Califórnia no início deste ano para reduzir o risco de destroços caírem em áreas povoadas. Tripulações privadas consecutivas foram as primeiras a experimentar retornos ao Pacífico.

A última vez que astronautas da NASA retornaram ao Pacífico vindos do espaço foi durante a missão Apollo-Soyuz de 1975, um encontro de distensão entre americanos e soviéticos em órbita.

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