Professores recebem ameaças de morte após apoiadores de Trump alegarem que suas fantasias de Halloween zombavam de Charlie Kirk.

Funcionários de uma escola de ensino médio no Arizona tiveram seus dados pessoais divulgados e foram alvo de uma enxurrada de ataques online, além de receberem diversas ameaças de morte, depois que um porta-voz do Turning Point USA acusou erroneamente um grupo de professores de usar fantasias de Halloween que supostamente zombavam do assassinato de Charlie Kirk, cofundador do TPUSA .

Na sexta-feira, os membros do departamento de matemática da Cienega High School usaram camisetas brancas iguais, manchadas de sangue, com a frase “Problema Resolvido” escrita em letras pretas na frente. Uma foto do grupo foi publicada na página do Distrito Escolar de Vail no Facebook. O superintendente do distrito, John Carruth, afirmou em um comunicado que nenhum aluno ou pai reclamou das fantasias durante o período escolar.

Então, no sábado, Andrew Kolvet, que era o produtor executivo do programa de Charlie Kirk, postou a foto no X. "Pais preocupados acabaram de nos enviar esta imagem do que se acredita serem professores do [Distrito Escolar de Vail] zombando do assassinato de Charlie", escreveu Kolvet. "Eles merecem ser famosos e demitidos."

Kolvet insinuou que as camisetas brancas tinham semelhanças com as camisetas "Freedom" (Liberdade) que Kirk usava quando foi assassinado enquanto discursava na Universidade Utah Valley em Orem, Utah, em 10 de setembro.

A publicação de Kolvet viralizou e foi visualizada quase 10 milhões de vezes antes de ser apagada na terça-feira, após a WIRED entrar em contato com ele.

Imediatamente após a publicação de Kolvet, a Cienega High School foi bombardeada com postagens em redes sociais, comentários, mensagens diretas, e-mails e pelo menos uma mensagem de voz contendo insultos racistas, pedidos de demissão dos professores, informações pessoais de funcionários da escola e ameaças explícitas de violência. A escola compartilhou essas mensagens com a WIRED.

O distrito escolar respondeu imediatamente às acusações, esclarecendo no Facebook que as fantasias não eram uma referência ao assassinato de Kirk e que o departamento de matemática, na verdade, já havia usado as mesmas fantasias um ano antes.

“Queremos esclarecer que essas camisetas faziam parte de uma fantasia de Halloween com tema matemático, que representava a resolução de problemas matemáticos complexos”, escreveu Carruth, o superintendente. “As camisetas nunca tiveram a intenção de atacar qualquer pessoa, evento ou questão política.” O Distrito Escolar de Vail forneceu à WIRED uma cópia de um e-mail de 31 de outubro de 2024, contendo uma foto das mesmas fantasias.

Embora Kolvet tenha reconhecido a declaração de Carruth e admitido em uma postagem no X no sábado que as fantasias haviam sido usadas no ano anterior, ele não removeu sua postagem original.

“É uma fantasia muito estranha para professores em geral, mas depois do que aconteceu com Charlie, estou absolutamente chocada que a tenham usado novamente”, escreveu Kolvet. “Não acredito nem por um segundo que todos sejam inocentes.”

Kolvet disse que estava “agindo de boa fé” e que não havia apagado a publicação original porque só soube, ao falar com a WIRED na terça-feira, que os professores haviam recebido ameaças de morte. “Detesto e abomino qualquer violência ou ameaça de violência”, disse Kolvet, embora tenha acrescentado que ainda acreditava que pelo menos alguns dos professores envolvidos tinham conhecimento da ligação com Kirk. “Podem me chamar de cínico, mas acho que alguns deles sabiam como isso seria interpretado.”

A publicação de Kolvet foi rapidamente compartilhada por outras contas de fãs de X, incluindo a do governador da Flórida, Ron DeSantis, que posteriormente apagou sua publicação quando foi revelado que a fantasia não era uma referência a Charlie Kirk.

Grande parte da indignação contra a escola e seus professores se concentrou no Facebook.

Em meio à enxurrada inicial de publicações sobre a situação, que começou poucas horas após a postagem de Kolvet, as pessoas começaram a compartilhar os nomes e informações de contato das pessoas na foto. No Facebook, uma conta começou a compartilhar o que alegava serem os endereços residenciais de vários professores usando as fantasias, bem como seus números de telefone residencial e endereços de e-mail pessoais.

“O nome e as informações de cada um desses professores podem ser colocados na dark web e deixar a natureza seguir seu curso”, escreveu um usuário do Facebook em uma mensagem direta para o distrito escolar. “Depois podemos zombar deles quando chegar a hora. Nunca se sabe quem vê sua postagem ou quais habilidades essas pessoas têm!”

Muitas das dezenas de postagens analisadas pela WIRED também incluíam um tom muito mais ameaçador.

"Vocês não podem bloquear todo mundo, continuem nos bloqueando, nós vamos atrás de vocês", escreveu um usuário do Facebook em uma mensagem direta depois que o Distrito Escolar de Vail começou a bloquear usuários que postavam mensagens ameaçadoras. "Literalmente estou dirigindo para Tucson neste exato momento. Podem esperar para ver."

"Rezo para que todos os membros deste distrito que defendem essa camisa vil acabem como Laken Riley", escreveu outro usuário do Facebook em referência à estudante de enfermagem de 22 anos que foi brutalmente assassinada no ano passado.

Na manhã de segunda-feira, os funcionários da escola chegaram e ouviram uma mensagem de voz de uma fonte não identificada. "Vão se foder", disse o interlocutor, de acordo com uma cópia da mensagem de voz compartilhada com a WIRED.

Houve um aumento da presença policial no campus escolar no início da semana, escreveu a diretora Kim Middleton em uma carta à comunidade escolar, que foi compartilhada com a WIRED.

“Solicitamos alta visibilidade aos nossos parceiros do Gabinete do Xerife do Condado de Pima devido à natureza agressiva dos comentários online durante o fim de semana”, escreveu Middleton. “Dito isso, não temos conhecimento de nenhuma ameaça real ao campus da Cienega, aos nossos alunos ou à nossa equipe.”

O Departamento do Xerife do Condado de Pima afirmou estar ciente do aumento da tensão e das potenciais ameaças na escola, acrescentando que haverá policiais adicionais no local durante o restante da semana e conforme necessário. "A segurança dos alunos, funcionários e da nossa comunidade continua sendo nossa principal prioridade", disse Angelica Carrillo, gerente de comunicação do departamento. "Levamos todas as ameaças a sério e incentivamos qualquer pessoa que presencie algo suspeito a denunciar."