ESA, Thales Alenia Space e Blue Origin para a exploração da órbita baixa da Terra

Um Memorando de Entendimento abre novas oportunidades para a Europa na exploração espacial humana, científica e comercial, com foco na Estação Orbital de Recifes e no desenvolvimento de capacidades industriais europeias

A Agência Espacial Europeia (AEE) anunciou, por meio de nota oficial, a assinatura de um Memorando de Entendimento (MoU) com a Thales Alenia Space, uma joint venture entre a Thales (67%) e a Leonardo (33%), e a Blue Origin. O objetivo desta colaboração é promover e facilitar o progresso comercial e industrial no campo da exploração espacial em órbita terrestre baixa (LEO) .

Os signatários explorarão oportunidades para que cargas úteis e/ou tripulantes europeus utilizem, em caráter não exclusivo, a estação espacial Orbital Reef, em órbita baixa da Terra. Esta estação oferecerá serviços completos, incluindo transporte de tripulação e carga, acomodação de astronautas e serviços de utilização de carga útil.

Por meio deste Memorando de Entendimento, a Agência Espacial Europeia pretende desenvolver um relacionamento mais próximo com a Blue Origin e a Thales Alenia Space para o desenvolvimento do Orbital Reef. Essa colaboração poderá fornecer serviços que atendam às necessidades comerciais e de pesquisa de longo prazo da Europa, em linha com os requisitos recentemente anunciados pela ESA .

O Memorando de Entendimento também apoiará a indústria europeia na preparação para o fornecimento de módulos, sistemas, subsistemas e equipamentos para a Orbital Reef, bem como na condução de atividades de mitigação de riscos . Além disso, a Thales Alenia Space e a Blue Origin estão considerando a utilização de futuros serviços europeus qualificados de transporte de carga e/ou tripulação em LEO, sob termos e condições comercialmente vantajosos, como meio de transporte de astronautas e suprimentos de e para a estação.

Daniel Neuenschwander, Diretor de Exploração Humana e Robótica da ESA, expressou entusiasmo pelas novas perspectivas : " Estou entusiasmado por ver a abertura de uma nova dimensão económica na órbita baixa da Terra, para a qual este Memorando de Entendimento contribui. A nossa principal missão na ESA é apoiar as ambições dos nossos Estados-Membros e, para tal, estamos sempre interessados ​​em explorar potenciais colaborações num ecossistema renovado com um segmento comercial em crescimento ."

Giampiero Di Paolo, vice-presidente-executivo e vice-presidente sênior de Observação, Exploração e Navegação da Thales Alenia Space , destacou a confiança depositada em sua empresa e o compromisso com a inovação: " Estamos verdadeiramente honrados que a ESA tenha depositado sua confiança em nossa empresa para explorar oportunidades no ecossistema LEO junto com a Blue Origin para atender às necessidades comerciais da Europa. A Thales Alenia Space desempenhou um papel fundamental na concretização das ambições da humanidade em LEO nos últimos anos. Aproveitando nossa expertise em infraestrutura e veículos de exploração espacial, estamos comprometidos em competir e investir no desenvolvimento de soluções tecnológicas para impulsionar os planos da Europa para a comercialização da órbita baixa da Terra. Estamos entusiasmados com nossa colaboração com a Blue Origin e prontos para implementar tudo o que for necessário para nos prepararmos para a presença humana e a vida no espaço, lançando as bases para a era pós-ISS e atendendo às novas necessidades econômicas de pesquisa e ciência ."

Por fim, Pat Remias, Vice-Presidente de Conceitos Avançados e Engenharia Empresarial da Blue Origin, enfatizou a natureza inclusiva da aliança : " Esta aliança é uma oportunidade única não apenas para possibilitar uma nova era de pesquisa e progresso em órbita, mas também para acolher o mais amplo espectro de parceiros na construção do futuro da humanidade além da Terra. Juntos, estamos lançando as bases para indústrias e missões ainda inimagináveis ."