Chatbots estão colocando os mecanismos de busca do Google e da Apple em crise
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Pela primeira vez em 22 anos, as pesquisas no Safari estão diminuindo. A IA generativa e os novos hábitos do usuário ameaçam o domínio da Big G e o futuro da web como a conhecemos
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“Isso não acontece há vinte e dois anos.” Eddy Cue, vice-presidente sênior de serviços da Apple, disse isso no tribunal, no contexto dos processos antitruste em andamento contra o Google. O assunto foi o próprio Google, ou melhor, o número de buscas feitas com o serviço através do Safari, navegador da Apple, que no último mês teria caído. Todos nós crescemos sabendo que se quiséssemos encontrar algo online, poderíamos usar vários serviços, mas um acima de todos dominava o mercado: o Google, daí o verbo “to google”. Há alguns anos, porém, também registramos sinais cada vez mais próximos e concretos de uma mudança sistemática nos hábitos de alguns usuários, principalmente os mais jovens, acostumados a pesquisar de forma diferente. No começo era o TikTok: em março de 2022, ou seja, oito meses antes do lançamento do ChatGpt, o New York Times noticiou que a Geração Z, aqueles nascidos entre 1995 e 2012 aproximadamente, já estavam acostumados a usar o TikTok também para buscar informações online.
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Depois veio o ChatGpt, justamente, que abriu a corrida para a inteligência artificial generativa, que são os principais suspeitos do declínio repentino relatado pelo Cue. Tanto é assim que os analistas esperam há muito tempo por um sinal que possa confirmar o que muitos já suspeitavam há muito tempo, ou seja, que o uso de chatbots afetará o número de pesquisas tradicionais online . Também por isso, poucos minutos depois das declarações de Cue, a cotação da Alphabet, grupo que inclui o Google, perdeu mais de 7% na bolsa de valores.
Claro, o Google continua sendo um serviço fundamental, com cerca de 90% do mercado, mas cada vez mais pessoas estão se acostumando a “perguntar ao ChatGpt” (ou Perplexity, Claude, Meta AI, Mistral, Deepseek…) em vez de fazer uma pesquisa no Google, Bing ou Duckduckgo. O próprio Google lançou o “AI Overview”, um serviço disponível recentemente na Itália, com o qual as IAs da empresa oferecem a resposta aos usuários, antes dos resultados habituais. Em suma, o Google se viu forçado a jogar um jogo — o da IA generativa — que corre o risco de minar os fundamentos de seu império e no qual, paradoxalmente, tem que enfrentar a concorrência de uma organização sem fins lucrativos (pelo menos tecnicamente) como a OpenAI.
Não é por acaso que nas semanas seguintes ao lançamento do ChatGpt, no final de 2022, a direção do Google declarou um “código vermelho”, uma situação de emergência interna total, porque a ameaça dos chatbots era clara: substituir os antigos motores de busca. E não é só isso: descarte também a ideia de navegar na web tentando alguns resultados e depois abrindo páginas diferentes na esperança de encontrar o que você estava procurando. Quanto mais páginas o usuário abria, obviamente, mais publicidade o Google poderia oferecer a ele.
Como Casey Newton escreveu no boletim informativo Platformer, as consequências disso também estão sendo vistas no declínio do CTR (taxa de cliques, a porcentagem de usuários que clicam em um link depois de visitar uma página), que em alguns casos caiu de 70 a 80%. As páginas mais afetadas são aquelas das quais o Google extrai informações para suas respostas automáticas.
A Apple também não está indo bem, embora por vários motivos. Cue foi chamado para depor sobre o acordo que vincula a empresa ao Google: este último paga à Apple cerca de 20 bilhões de dólares por ano para manter seu mecanismo de busca padrão no Safar, o navegador da empresa. Uma despesa enorme que permitiu ao Google consolidar seu monopólio no setor ao garantir usuários de Mac e iPhone: e é provável que o juiz obrigue o Google a interromper esses pagamentos, privando a Apple de um cheque anual significativo. Enquanto isso, a própria Apple lançou o Apple Intelligence no ano passado, um conjunto de produtos de IA que até agora provou não ter correspondido às expectativas (na verdade, inexistente, em alguns casos) .
Apple e Google são dois gigantes lutando contra uma revolução inesperada e, apesar dos muitos investimentos feitos ao longo dos anos, eles não conseguiram liderar. Uma empresa desfavorecida como a OpenAI pensou em fazer isso, quebrando um status quo no qual talvez eles confiassem um pouco. É um mundo novo, o pós-ChatGpt, para o qual nenhuma das empresas parece estar totalmente preparada.
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