A verdadeira experiência militar da lenda do exército do pai – e a cruel declaração de três palavras do pai

O criador de Dad's Army, Jimmy Perry, certa vez revelou como sua experiência real no exército moldou uma das comédias mais queridas da Grã-Bretanha e como sua ambição de entrar no showbusiness foi descartada por seu próprio pai com apenas três palavras.

Perry, que co-criou Dad's Army com David Croft, baseou o personagem do Soldado Pike em sua versão mais jovem, tendo ingressado na Guarda Nacional de Watford aos 16 anos.

Em 2014, ele disse: "Seu garoto estúpido" — a famosa frase frequentemente dita a Pike — foi o que seu próprio pai lhe disse quando ele anunciou seu sonho de se tornar ator ou comediante.

Nascido em 1923, Perry foi posteriormente recrutado para a Artilharia Real e serviu na Índia e na Birmânia durante a Segunda Guerra Mundial. Ele frequentou a RADA após a guerra, estudando com Joan Collins e Robert Shaw.

Suas experiências de guerra, juntamente com seu trabalho posterior como Casaca Vermelha de Butlin e as histórias de seu avô como mordomo, influenciaram grande parte de seu trabalho posterior. Perry e Croft escreveram várias comédias de longa duração para a BBC baseadas em sua vida, incluindo It Ain't Half Hot Mum, Hi-de-Hi! e You Rang, M'Lord?

“Eu nunca me sento com uma folha de papel em branco, a menos que tenha muita coisa na cabeça”, disse Perry. “E sempre me afasto de pessoas que acham que seria bom ser roteirista de comédia por causa do dinheiro.”

Perry lembrou que foi influenciado no início por George Bernard Shaw, que lhe disse depois de assistir a um ensaio: "Você precisa entender uma regra da comédia: você precisa ter realidade, caso contrário, é lixo."

Seu amor pela performance começou na adolescência, quando fazia stand-up comedy e assistia a programas de variedades com o pai. "Eu tinha 14 anos quando comecei a fazer stand-up. Eu costumava dizer: 'Não aplaudam, só joguem cupons de gasolina'. Meu nome era: 'Jimmy Perry: não é muito engraçado, mas tem muito charme'."

Perry disse que o personagem Pike foi "baseado em mim mesmo" e que grande parte do sucesso de Dad's Army veio da inspiração em pessoas e experiências reais. "As pessoas costumavam lutar para entrar no Dad's Army. Foi um grande elogio para David e para mim", disse ele. "Não há uma semana em que uma produção amadora de Dad's Army não seja feita – em todo o país."

Embora "Dad's Army" continue sendo sua obra mais famosa, Perry considerou "It Ain't Half Hot Mum" — exibida de 1974 a 1981 — a mais engraçada. Ele continuou decepcionado com a relutância da BBC em repetir a série devido às mudanças nas atitudes sociais.

"Você poderia muito bem estar na Rússia de Stalin. Você não quer incomodar ninguém", disse ele, rejeitando as críticas sobre a escalação do ator inglês Michael Bates para o personagem indiano Rangi Ram. Bates nasceu na Índia e falava urdu fluentemente.

A parceria de Perry e Croft na escrita durou mais de duas décadas e lhes rendeu a Ordem do Império Britânico (OBE) em 1978. Perry disse que o sucesso deles vinha do respeito mútuo e de uma regra simples: "Se eu quisesse algo de que ele não gostasse, eu não forçaria. E se ele quisesse algo de que eu não gostasse, ele não forçaria."

David Croft morreu em 2011. Jimmy Perry faleceu em 2016, aos 93 anos.